尼加拉瓜計(jì)劃耗資200億美元建造一條堪比巴拿馬運(yùn)河的運(yùn)河，以方便世界上最大的油輪和集裝箱船穿行太平洋與大西洋之間。
�牐爴�(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，這一耗資巨大的計(jì)劃將要花費(fèi)10多年的時(shí)間，但它將擴(kuò)大北美洲東岸、歐洲及巴西與環(huán)太平洋國家（如中國、南韓）之間的大型海運(yùn)貿(mào)易，從而改變世界貿(mào)易地圖。
�牐犘潞骄�能將加州到紐約的海運(yùn)距離縮短500英里，至少相當(dāng)于一天的路程，同時(shí)，它也將大大縮短中國大型油輪到歐洲的航行距離，并減少航行費(fèi)用。
�牐犎欢�，尼加拉瓜通洋運(yùn)河計(jì)劃也向附近的巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)展計(jì)劃發(fā)出了戰(zhàn)書。巴拿馬擔(dān)心尼加拉瓜運(yùn)河將嚴(yán)重影響到巴拿馬運(yùn)河的主要收入來源。
�牐犇峒永�瓜運(yùn)河建成后，將允許25萬噸油輪和集裝箱船在兩大洋的分界峽區(qū)穿行。而巴拿馬運(yùn)河只可承運(yùn)不足8萬噸的貨船，擴(kuò)建后的承運(yùn)量僅達(dá)12萬噸。 然而，有分析家及政治家質(zhì)疑，盡管世界貿(mào)易在過去幾十年中發(fā)展迅速，同一地區(qū)內(nèi)的兩大運(yùn)河是否有相應(yīng)的運(yùn)輸需求。
�牐犇釃�總統(tǒng)博拉尼奧斯(Enrique Bolanos)認(rèn)為兩大運(yùn)河的運(yùn)輸量還有上漲空間。他說：“據(jù)我們了解，前往美洲的每100艘貨船中，只有7艘是通過巴拿馬運(yùn)河。尼加拉瓜運(yùn)河建成后，將給美洲中部的經(jīng)濟(jì)帶來前所未有的活力�！�
�牐牭�巴拿馬運(yùn)河當(dāng)局的發(fā)言人稱：“如果巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)充計(jì)劃被批準(zhǔn)，那么航運(yùn)需求根本不夠支付兩條運(yùn)河的運(yùn)行成本，那樣的話，尼加拉瓜運(yùn)河的花費(fèi)就比我們高得多�！�
�牐犇峒永�瓜運(yùn)河計(jì)劃受到該國總統(tǒng)的大力支持，并已醞釀了10余年，卻屢次受到財(cái)政問題的阻攔。尼國的國民生產(chǎn)總值僅達(dá)到計(jì)劃投資費(fèi)用的5%，因此他們希望與包括中國和日本的銀行在內(nèi)的大型跨國公司合作，這些企業(yè)希望以此交換更便利的出口運(yùn)輸條件，從而獲得最大利益。
�牐犇峒永�瓜的環(huán)保組織及草根組織均對運(yùn)河建造計(jì)劃提出了反對。他們稱，盡管該計(jì)劃在生態(tài)保護(hù)方面的爭議較少、成本也較低，卻需要更多的時(shí)間、以及昂貴的裝載及卸載集裝箱的費(fèi)用。尼國廣播網(wǎng)的凱瑟琳?霍依特（Katherine Hoyt）稱：“我們曾計(jì)劃建造一條運(yùn)河、一條鐵路、一條公路以及一個通道，但計(jì)劃之后就沒了動靜。如果這一運(yùn)河計(jì)劃投入實(shí)施，將為尼國帶來一些暫時(shí)性的就業(yè)機(jī)會，但從長遠(yuǎn)來看，對尼國人民是沒什么好處的�！�
�牐牷粢捞胤Q：“銀行家們支持這個利用尼國戰(zhàn)略性位置從世界貿(mào)易中獲益的計(jì)劃。但對于環(huán)境來說，它卻是一場災(zāi)難，它將摧毀大面積森林，并將開放美洲中部森林密集的國家供人開采。同時(shí)，它還存在安全隱患。比如，我不認(rèn)為美國會高興讓外國投資者掌控著一條與其國界相鄰的運(yùn)河�！�
�牐犉渌�的反對者則認(rèn)為，運(yùn)河計(jì)劃中包括的深海港口將毀壞大量珊瑚礁及漁場，改變海龜飼養(yǎng)場及其遷移路線，石油泄露及廢物排放還將導(dǎo)致運(yùn)河大面積中毒和污染