物流活動(dòng)的主要環(huán)節(jié)，如運(yùn)輸和存儲(chǔ)先進(jìn)等，是靠搬運(yùn)裝卸活動(dòng)聯(lián)結(jié)起來(lái)的，物流活動(dòng)其它各個(gè)環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)換也要通過(guò)搬運(yùn)和裝卸來(lái)完成。因此搬運(yùn)裝卸機(jī)械成為高效率作業(yè)的重要環(huán)節(jié)。物流系統(tǒng)中，搬運(yùn)裝卸不僅頻繁而且作業(yè)內(nèi)容復(fù)雜，因此，搬運(yùn)技術(shù)和相應(yīng)的設(shè)備也呈現(xiàn)出多樣化。使用最為普遍的是各式各樣的叉車(chē)。裝卸的對(duì)象又大體上分為原材料和成品。對(duì)于成品的裝卸通常使用單元化裝載（unit－load concept）。單元化裝載的概念是指把許多分立的小貨箱集中到一個(gè)大托盤(pán)（pallet load）上，以提高裝卸和移動(dòng)的效率。托盤(pán)化是物流集裝化的一種重要形式，它是實(shí)現(xiàn)物流過(guò)程的裝卸、存儲(chǔ)等作業(yè)的機(jī)械化的基本條件。