卡車運輸業(yè)中的無線技術(shù)
2006-10-3 9:10:00 來源：物流天下 編輯：56885 關(guān)注度：摘要：... ...
在1988年Schneider公司同Qualcomm簽約，率先為車隊配備了衛(wèi)星跟蹤系統(tǒng)。那時這還是未得到驗證的新技術(shù)，Schneider此舉極有冒險精神。如今，事實證明不僅Schneider公司得到了高額回報，整個卡車運輸業(yè)都開始擁抱無線變革。很明顯的一個現(xiàn)象是現(xiàn)在已沒有了排隊等打付費電話的司機(太浪費“工作”時間)，司機們多用駕駛室內(nèi)文字輸入設(shè)備或手持無線設(shè)備同總部聯(lián)絡(luò)。在卡車站點裝的是配備無線技術(shù)的“熱點”(hotspots)，司機們可以用手提電腦、配有無線功能的PDA從熱點接入互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行操作。現(xiàn)在無線技術(shù)創(chuàng)新突飛猛進(jìn)，數(shù)字無線網(wǎng)絡(luò)覆蓋區(qū)域不斷擴(kuò)大，無線設(shè)備功能更加多樣化，硬件和傳輸成本不斷降低，并且，無線通訊的開放標(biāo)準(zhǔn)使得整體軟件開發(fā)成為可能，同時使無線方案實施更簡便、快捷和便宜。
Descartes Systems提供的寄存解決方案更為簡單：Descartes通過MobileLink網(wǎng)關(guān)為客戶省去了設(shè)備安裝過程并提供通訊平臺和管理，每月向客戶收取通信和軟件使用費用。月費從49美元到99美元不等，客戶可以使用雙向通訊手段同司機聯(lián)絡(luò)，并同后臺調(diào)度計劃解決方案集成在一起。類似地，GlobeRanger最近為運輸和物流應(yīng)用推出了一項快速啟動服務(wù)，給卡車運輸公司提供了幾乎80%到90%的所需業(yè)務(wù)功能，只需非常少量的改動即能利用無線技術(shù)操作。
利用無線技術(shù)，使用配套軟件和集成服務(wù)給運輸公司帶來的好處遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了資產(chǎn)跟蹤。運輸公司開始站在其客戶的角度來理解服務(wù)需求，客戶不僅希望知道現(xiàn)在卡車在哪兒還希望知道他們訂購的貨物在哪里。運輸公司使用無線技術(shù)為客戶將訂貨、庫存和移動資產(chǎn)聯(lián)系在一起。當(dāng)然一套無線跟蹤和通訊系統(tǒng)只提供了采集和傳輸信息的手段，還需要應(yīng)用軟件來處理利用數(shù)據(jù)。通常，發(fā)貨人會使用自己的系統(tǒng)來管理這些信息，他們需要運輸公司提供準(zhǔn)確及時的數(shù)據(jù)。
無線技術(shù)成為談判籌碼
Schneider認(rèn)為在如今的貨運行業(yè)，競爭對手之間要拉開距離得看哪家公司能更好地使用無線技術(shù)。尤其是在整車行業(yè)擁有無線技術(shù)能力是同大客戶談判的重要籌碼。Schneider至今仍使用一部分他們十五年前安裝的Qualcomm的設(shè)備，他們解釋那是Qualcomm最初做的很對的地方。Schneider自行開發(fā)了自己的軟件系統(tǒng)，將車輛地點數(shù)據(jù)和司機通信數(shù)據(jù)同發(fā)車流程、車隊管理以及業(yè)務(wù)清晰度解決方案集成在一起。Schneider稱最初他們購買的是技術(shù)，但最終的目的和挑戰(zhàn)在于利用技術(shù)的強大能力對業(yè)務(wù)進(jìn)行改進(jìn)提高，同時他們看到有效使用無線技術(shù)的另一個高回報是高質(zhì)量服務(wù)帶來的客戶的忠誠度。BAX Global公司現(xiàn)在有新的業(yè)務(wù)時幾乎頭一個就找Schneider公司來做。
Schneider公司專門配備了一個快速反應(yīng)小組為BAX Global公司提供貨運服務(wù)，跟蹤貨物全程并及時報告情況。BAX Global公司通過互聯(lián)網(wǎng)也可隨時跟蹤貨物。出現(xiàn)問題BAX Global公司可以很快計劃其他方案。顯然沒有Schneider的實時報告BAX Global可能會喪失一些機會。除利用已有數(shù)據(jù)外，Schneider還尋求通過拖車跟蹤系統(tǒng)提高駕駛室內(nèi)無線技術(shù)。同大多數(shù)運輸公司一樣，Schneider擁有更多拖車和少量的牽引車。當(dāng)拖車和牽引車連接作業(yè)時，通過在牽引車內(nèi)安裝Qualcomm系統(tǒng)Schneider可以清楚地知道拖車和貨物情況。Schneider拖車被第三方車輛牽引的情況不多，但Schneider現(xiàn)在的多式聯(lián)運業(yè)務(wù)不斷增長，而且Schneider支持多方客戶拖車群作業(yè)，所以Schneider需要清楚拖車的動態(tài)情況。
Schneider相信用帶傳感器的GPS定位系統(tǒng)可以隨時明確貨物情況，不論拖車滿載或空載。利用先進(jìn)技術(shù)對其資源進(jìn)行跟蹤和合理配置使得Schneider可以增加盈利。比如，立即掌握拖車卸載信息就能夠盡快調(diào)度該拖車作下一項裝貨業(yè)務(wù)。因此，拖車跟蹤和報告將同駕駛室配備的通訊手段一樣重要。Schneider公司在尋求低成本的GPS技術(shù)設(shè)備對車輛定位并通過衛(wèi)星或蜂窩通訊技術(shù)進(jìn)行通訊。這種設(shè)備不用基于文本的信息，而是發(fā)送小數(shù)據(jù)包對拖車辨認(rèn)定位，并描述貨物情況和給出其它數(shù)據(jù)如時間和日期等。
Qualcomm正在開發(fā)一種不在范圍的拖車跟蹤產(chǎn)品，但還不對此介紹詳細(xì)情況。最近他們推出了一種手持便攜式設(shè)備，可以通過衛(wèi)星高速傳輸數(shù)據(jù)，傳輸速率能到現(xiàn)有設(shè)備的200倍。此前高的數(shù)據(jù)傳輸率只能通過地球上的網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)。這項新技術(shù)正在進(jìn)行測試，將實現(xiàn)裝貨作業(yè)和貨物交付確認(rèn)信息的安全傳輸，并帶有基于衛(wèi)星系統(tǒng)的電子簽字功能。衛(wèi)星技術(shù)由于其可靠的全國覆蓋范圍，是眾多卡車運輸公司的首選方案，現(xiàn)在也更多的為私營運輸公司如Georgia Pacific和FritoLay所采用。同時衛(wèi)星技術(shù)也是一些零擔(dān)貨運公司選擇的車輛跟蹤方案。陸路快運公司(Roadway Express)就為其執(zhí)行城市運輸?shù)乃緳C和一些郊外運輸?shù)乃緳C配備了Qualcomm的文本通訊設(shè)備。這使得Roadway從主動式通訊如電臺或電話轉(zhuǎn)為被動式通訊，司機們不必在駕駛室內(nèi)即可接收信息，他們因此能更專注于向客戶交付貨物。
現(xiàn)在第三代數(shù)字蜂窩通訊網(wǎng)絡(luò)正在建成，許多卡車運輸公司開始關(guān)注其地面用途或同衛(wèi)星通訊的結(jié)合用途。例如，Aether工業(yè)集團(tuán)推出的MobilMax無線解決方案同時使用衛(wèi)星和地面網(wǎng)絡(luò)來對車輛定位，并在車輛調(diào)度和司機間傳送數(shù)據(jù)。這種多式解決方案在結(jié)合地面和衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)用途上非常出色。司機們可以在需要的時候如提貨和交貨時通過地面網(wǎng)絡(luò)發(fā)送信息，同時利用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)可以實時跟蹤卡車動態(tài)。MobilMax無線解決方案可以在地面和衛(wèi)星之間自動選擇最合適的通訊網(wǎng)絡(luò)，因此覆蓋面廣、數(shù)據(jù)傳輸迅速，兩種網(wǎng)絡(luò)可以互相補充，還沒有發(fā)送信息之前的雜項費用。MobilMax最近還推出了一個不受范圍限制的拖車跟蹤系統(tǒng)。
無線跟蹤和識別
現(xiàn)在更多的零擔(dān)貨運公司使用地面網(wǎng)絡(luò)提高揀貨和運輸操作的效率。例如，Old Dominion貨運公司正在加速為區(qū)域的司機配備手持計算機。到九月份安裝了Symbol技術(shù)公司提供的約7500臺手持設(shè)備。每天Old Dominion的司機到達(dá)崗位時，他們將當(dāng)天行車路線下載到手持設(shè)備上，在運輸中每一站他們用這種手持設(shè)備掃描裝載的或卸載的貨物，并將此信息傳回調(diào)度中心。在中心的跟蹤系統(tǒng)實時對送貨情況進(jìn)行更新，發(fā)貨處的工作人員即可得知哪些貨物將到，隨即可以提前對發(fā)貨進(jìn)行計劃。隨著這套業(yè)務(wù)流程逐漸成熟，Old Dominion能非常清晰得到裝載貨物情況并可能進(jìn)行直達(dá)運輸。對當(dāng)天拿到的客戶取貨要求，現(xiàn)在通�？梢院芸焯暨x最合適的司機和卡車去提貨，這些信息傳遞已經(jīng)無需電話通知。
使用無線技術(shù)可以通過消除電話和紙上業(yè)務(wù)聯(lián)系提高生產(chǎn)效率。在Old Dominion，以前每到一個站點司機們都通過填寫工作卡片來記錄進(jìn)出時間以及行車?yán)锍虜?shù)，如果碰到退貨或回收情況，他們需要填寫更多的單證�，F(xiàn)在這些都通過手持設(shè)備來操作，Old Dominion統(tǒng)計在一個服務(wù)中心取貨和送貨工作量提高了10%，在使用無線技術(shù)后的第一個季度整體生產(chǎn)率提高了3.5%。另外一個顯著的提高在于取貨送貨時的單證核對上。司機可以更快的清點所卸貨物，并更快核對是否符合訂單要求，客戶可以立即簽收并將確認(rèn)立即傳回中心，這樣企業(yè)可以隨即向客戶收取服務(wù)費用，與使用無線技術(shù)之前相比收款周期縮短了三到五天，財務(wù)收益因而非常顯著。
在Old Dominion，最新使用的無線技術(shù)是Symbol生產(chǎn)的手持設(shè)備。兩年前Old Dominion還在所有的牽引車、拖車、手推車等設(shè)備上安裝了無線射頻識別(RFID)標(biāo)簽，在場區(qū)和站門安裝了無線天線，所有車輛經(jīng)過這些地點時自動被記錄，貨車所載貨物也自動被清點，數(shù)量、到達(dá)時間等數(shù)據(jù)傳回計算機系統(tǒng)對ERP或其它管理系統(tǒng)進(jìn)行實時更新。貨物到達(dá)場區(qū)內(nèi)后，帶有無線裝置的引導(dǎo)人員到拖車的準(zhǔn)確位置，利用站臺的局部無線網(wǎng)絡(luò)跟蹤指揮清點過的貨物進(jìn)行裝載或卸載，并指揮站臺工作人員。Old Dominion在租用臨時的場地設(shè)施時無線系統(tǒng)更能發(fā)揮出其可移動功能，不需復(fù)雜布線即可直接使用。
在場區(qū)管理上RFID技術(shù)極為有效。WhereNet技術(shù)公司是RFID技術(shù)產(chǎn)品的主要制造商。他們開發(fā)的系統(tǒng)在直徑為750到1000英尺的范圍內(nèi)安裝閱讀設(shè)備，讀取RFID標(biāo)簽數(shù)據(jù)并同WhereNet的可視服務(wù)器軟件系統(tǒng)(Visibility Server Software)進(jìn)行對話。RFID標(biāo)簽可以永久性貼在設(shè)備上或當(dāng)被探測設(shè)備進(jìn)入場區(qū)時進(jìn)行分配，每隔幾秒或幾分鐘發(fā)射事先頻率校準(zhǔn)的低功率信號。這樣的系統(tǒng)布局可以使任何設(shè)備在三米的誤差范圍內(nèi)被定位和監(jiān)測。除能實時探測到進(jìn)出車輛、貨物等信息外，還能捕捉如冷藏貨物的溫度等詳細(xì)數(shù)據(jù)。通常場區(qū)管理是個信息黑洞，無線技術(shù)將移動的工作人員和場區(qū)資產(chǎn)管理有效結(jié)合起來。
多功能電話和手機設(shè)備帶來成本節(jié)省
Yellow貨運公司將Psion Teklogix公司的局域網(wǎng)解決方案應(yīng)用于場區(qū)管理，對工作人員通過手持設(shè)備進(jìn)行指令調(diào)控，如對操縱拖車的引導(dǎo)人員在站場移動進(jìn)行指揮。這在節(jié)省勞力支出和貨物調(diào)度上收效顯著。每個Yellow的主要服務(wù)中心站場有150到200個門，每個站場都安裝了局域網(wǎng)系統(tǒng)和配備了Symbol公司提供的手持設(shè)備。Yellow為取貨和送貨的司機配置了Nextel手機通過無線語音來通訊調(diào)度。但Yellow還是選擇不用電話來做數(shù)據(jù)傳輸，因為手機沒有數(shù)據(jù)輸入和客戶簽字輸入能力。
現(xiàn)在只有語音功能的通訊手段與通訊潮流背道而馳。而多功能電話和手機是有計算功能的手持設(shè)備的強勁競爭對手，因為對不熟悉計算機的司機來說多功能電話和手機更易使用。最近通用汽車公司(GM)宣布將給小型商用卡車和廂式貨車配備Nextel的支持Java功能的i58sr型電話，這種電話還具有GPS定位功能。無線技術(shù)分析專家評論GM此舉實際上是在對Palm、惠普和微軟的掌上設(shè)備說不。與GM的這一硬件采購配合的是Gearworks的軟件系統(tǒng)以及價值為一年的無線服務(wù)。Gearworks的系統(tǒng)提供了基于GPS的行車指揮、雙向文字通訊、車輛跟蹤和報告工具等。他們發(fā)現(xiàn)使用多功能電話或手機有許多好處，一是設(shè)備比較便宜；二是可以獲得各種功能，包括語音，因為許多情況下語音功能還是需要的；三是比較靈活，工作人員可以不必在車?yán)锛纯色@得信息。重要的是人們對使用電話和手機都非常熟悉。不過不論具體采用哪種媒介進(jìn)行通訊，通訊設(shè)備的功能都在不斷增加。例如Nextel的最新電話支持通過GPRS或CDMA網(wǎng)絡(luò)的語音和數(shù)據(jù)傳輸，這種電話有GPS卡和自行開發(fā)的馬上就全國推廣的直接連接(Direct Connect)功能。Direct Connect是一種很棒的移動通話功能。同時這種電話還將結(jié)合Symbol的條形碼掃描功能，所有這些加起來，這種新型電話同手持終端設(shè)備相比價格還是很便宜。
Intermec公司是開發(fā)制造耐用型手持設(shè)備的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)。他們同Symbol公司最新聯(lián)手開發(fā)的手持設(shè)備功能多元強大，能夠通過局部無線網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行語音傳輸，和利用多個廣域網(wǎng)作自動或熱鍵式數(shù)據(jù)傳輸。另外，這種新型設(shè)備還可以掃描一維和二維條形碼。UPS和Fedex，包括區(qū)域聯(lián)邦卡車貨運公司，最近更進(jìn)一步推出結(jié)合藍(lán)牙技術(shù)的手持設(shè)備，提供了10到15英尺范圍內(nèi)的近距無線傳輸，即所謂的個人網(wǎng)(PAN)。聯(lián)邦貨運為1400名取貨和送貨司機配備了Intermec的手持設(shè)備，完全具備了功能集成和便攜能力，可以在駕駛室連線操作，也可無線工作。由于聯(lián)邦貨運的牽引車都是雙用型卡車，司機使用這種靈活設(shè)備可以擁有極大的作業(yè)自由度。這種手持設(shè)備同GPRS廣域網(wǎng)兼容，能夠同無線局域網(wǎng)相連下載數(shù)據(jù)和信息。在局域網(wǎng)外，它可以自動捕捉廣域網(wǎng)信號。
藍(lán)牙技術(shù)和UPS
在UPS，藍(lán)牙(Bluetooth)技術(shù)成為其無線技術(shù)項目的重要部分。UPS將投資一億兩千萬美元在幾年內(nèi)實現(xiàn)世界最大的無線網(wǎng)絡(luò)。另外，在UPS全球的1700個包裹中心使用了一個名為UPSCAN的新系統(tǒng)，它將替代現(xiàn)在卸貨工作人員使用的55000臺舊式響鈴探測設(shè)備。UPSCAN系統(tǒng)基于藍(lán)牙技術(shù)，由UPS和Symbol公司合作開發(fā)。此前UPS工作人員需要維護(hù)很容易損壞的設(shè)備連接線路，非常麻煩，現(xiàn)在工作人員從卡車卸貨，掃描客戶的包裹，藍(lán)牙掃描設(shè)備將條形碼中信息無線傳回工作人員腰帶上別的無線終端。然后這個無線終端再將信息無線傳回包裹中心的系統(tǒng)服務(wù)器，最終信息傳輸?shù)経PS的中心數(shù)據(jù)庫。這個過程非常迅速，客戶可以很快從網(wǎng)站上查到貨物情況。因此藍(lán)牙掃描設(shè)備更輕便易用，另外一個優(yōu)點是藍(lán)牙掃描設(shè)備的電池壽命延長了一倍。這個無線項目的最大難點在于技術(shù)問題，即藍(lán)牙和包裹中心的無線設(shè)備都使用2.4G的無線頻率，將出現(xiàn)頻率爭搶現(xiàn)象。UPS同Symbol公司一起對此設(shè)計了一種時間存取格式(time access scheme)，使得兩種設(shè)備可同時使用。通俗地講兩種設(shè)備可同時交流并互相知道對方時間。
UPS還在為司機提供一種配套技術(shù)，即第四代送貨信息獲取設(shè)備(DIAD)，司機可用DIAD來采集和傳送送貨過程數(shù)據(jù)。藍(lán)牙技術(shù)已嵌入DIAD設(shè)備并在UPS工作地點接入無線網(wǎng)使用，因此DIAD即成為另一種外圍設(shè)備，使作業(yè)過程極為方便。如一個包裹在運輸中遺漏了，在發(fā)車前最后時間到達(dá)，UPS可以用DIAD對其掃描并立即將數(shù)據(jù)傳到數(shù)據(jù)庫，這一車次即可放行。在局域網(wǎng)中使用時，DIAD可同其它外圍設(shè)備如打印機等交流。UPS預(yù)見DIAD在客戶服務(wù)端有更大作用，如一個司機將20個包裹送到有自己無線網(wǎng)絡(luò)的客戶，客戶希望在接貨時UPS能將包裹電子信息直接下載到他們的計算機中，此時DIAD中的藍(lán)牙技術(shù)就可充分發(fā)揮其功能。70000 DIAD設(shè)備將在全球范圍內(nèi)使用，配備了GPRS和CDMA廣域網(wǎng)技術(shù)。另外它還將具備GPS定位能力，有助于UPS實時掌握司機和車輛分布動態(tài)情況并進(jìn)行調(diào)度。目前GPS功能還沒有加入DIAD，但這將是今后一兩年UPS將要實現(xiàn)的。
未來方向
提供地圖的ALK公司開發(fā)的無線解決方案核心是為司機找出正確方向。他們的CoPilot卡車運輸軟件可在筆記本和PDA上運行。這個系統(tǒng)帶有GPS接受設(shè)備，還提供語音及圖像指示，使司機可以全神貫注于道路駕駛。這個系統(tǒng)只為卡車司機選擇適于卡車行駛的道路，而不是卡車不能通過的橋下道路或受載重限制的道路。將來ALK還計劃通過同一網(wǎng)絡(luò)提供交通信息，這將使司機根據(jù)全面信息做出智能的行車路線選擇。隨著無線技術(shù)不斷發(fā)展，Descartes公司認(rèn)為運輸企業(yè)將把所有管理元素匯集在移動資源管理(MRM)之下，即所有的核心基礎(chǔ)元素集成在一起成為Descartes所稱作的移動資源管理市場，提供自動車輛定位、跟蹤、通信、調(diào)度管理、發(fā)車及可視性等等各項功能。這種集成帶來的前景和機會要比任何其中一項元素獨自發(fā)展的前景可觀的多。
