目前，隨著競爭的加劇，越來越多的企業加入了供應鏈的一個新領域即逆向物流，其主要原因是國家的環境立法和有可觀的經濟效益。而逆向物流是一個新興業態，大部分企業原有的物流體系都沒有包含逆向物流子系統。對于中小企業而言，實力不夠雄厚，無力投資進行逆向物流系統的建設，需要把逆向物流業務外包；對于大型企業，在競爭日益激烈的今天，把自己不擅長的逆向物流業務外包，把精力放在核心競爭力的培養和發展上來，也需要把逆向物流的業務外包，這樣第三方逆向物流的產生就是必然的了。而企業啟用第三方逆向物流是鮮有先例的，認真對待其中的風險是必要的。
    一、逆向物流與第三方逆向物流
    1.逆向物流及其運作流程
    逆向物流是一種包含了產品退回、物料替代、物品再利用、廢棄處理、再處理、維修與再制造等流程的物流活動，或者說是為了重新獲得產品的使用價值或正確處置廢棄產品的目的，將原材料、半成品、制成品等從產品消費點一端（包括最終用戶和供應鏈上客戶）返回產品的來源點一端（生產地或供應地）的過程。盡管逆向物流主要是指物資的逆向流動，但同時又伴隨著信息流、資金流、價值流、商務流，它與正向物流無縫對接而成為整個物流系統的有機組成部分。而且在以顧客為導向和綠色主義盛行的市場環境下，企業建立退貨、缺陷產品退回或召回、物料循環利用、報廢品和有害品回收處理等逆向物流系統，是提高顧客忠誠度、促進技術創新的來源之一，對企業節約資源、降低成本、塑造環保形象、增強顯性和隱性競爭優勢等具有積極意義。
    2.逆向物流運作的障礙
    盡管逆向物流能給企業帶來經濟效益和社會效益，但在具體運作逆向物流業務時，可能會遇到以下問題。
    （1）會產生牛鞭效應。逆向物流雖然能使下游客戶減少或規避經營風險，但由于采取寬松的回收策略而加大了自身的風險，即風險由下游往上游轉移。另外，供應鏈也存在需求信息逐級放大效應，即“長鞭”效應，致使上游所獲信息嚴重失真。上述兩方面因素共同作用，導致供應鏈的風險逐級放大效應更加明顯。
    （2）經濟利益與環境效益相矛盾。由于環保法規的約束，企業必須通過產品回收減少產品對環境的危害，以達到國家的環保標準。然而，產品回收卻不一定能帶來經濟利益，甚至造成虧損。
    （3）退貨業務與常規品業務相沖突。回收品業務流程包括逆向物流和順向物流的部分，其中順向物流部分與常規品業務流程重疊。在緊急的情況下，這兩種業務在加工、庫存、配送等環節都可能會相互沖突，企業為了確保常規品業務正常運作，不得不放棄回收品業務。為此，許多企業采取兩種產品業務流程分離的辦法，以提高回收品業務的運作效率。
    3.企業啟用第三方逆向物流的必要性
    第三方逆向物流是指在逆向物流渠道中由中間商提供的服務，中間商以合同的形式在一定期限內提供企業所需的全部或部分逆向物流服務，按照企業要求進行退回貨物和廢舊物品的運輸、再包裝、保管、維修和再配送等業務。
    對于大部分企業而言，運作逆向物流業務對企業的生產能力、物流技術、信息技術、人員素質、組織結構等能力都會提出更高的要求，逆向物流回收處理中心的建設、處理設施的配置以及信息系統的研究和開發等都需要大量的人力、物力、財力，并且資本回收周期很短、逆向物流系統建設和實施還需要大量的專業技術和管理人員。對企業尤其是中小企業來說，這種高投資帶來的高風險必將會影響其逆向物流的有效實施，因此，企業實施逆向物流戰略時必須慎重，絕不能草率行事。而將逆向物流業務外包給專業的第三方物流供應商無疑是分擔風險的一個不錯的選擇。
    二、企業逆向物流外包的風險分析
    為了實現逆向物流的目的，必須對退回的物資進行回收、分類、檢驗、拆卸、再生產及報廢處理等活動。在逆向物流中被回收的物品經過處理和修整，達到完好后也可以返回到正向物流中的任何環節上，并可重新融入正向物流。其過程中的環節多，不測因素多，極易發生沉船、翻車、毀機、傷亡、遺失、錯單、延擱、錯收錯發、技術限制、信息流通不暢，環境污染、政策障礙等風險。企業采用第三方逆向物流企業，可以在一定程度上降低風險，讓企業謀取更高的經濟效益和更廣闊的發展前景。但在外包的過程中，風險雖然得到了減小，但是也帶來了新的風險，主要表現在以下幾個方面：
    1.合作管理中的風險
    例如，不現實的期望和服務要求，缺乏雙方共同的利益和目標，缺乏高層的支持，雙方權利上的不平等；成本與定價不合理，缺乏信任，溝通不良；對市場變化不能做出相應的改變，服務水準不確定，承諾高，實施低等，都是導致第三方合作風險與合作失敗的可能的原因。這是因為合作雙方未達到共識或者物流服務方承諾過高而造成的，因為在簽訂合同時，合作雙方都可能存在某些疏忽和大意。
    2.企業物流管理人員存在有抵觸情緒
    第三方逆向物流合作協議一般由公司高層領導決定，但在具體操作中，必須得到公司各個部門的實際支持。對購買方來說，第三方逆向物流合作將對公司的經營方式產生重大影響，而這些部門管理人員可能從合作初就產生抵觸情緒。這種抵觸情緒對第三方逆向物流合作的影響不可低估：如一些管理人員會對本職工作采取消極態度，當合作中出現困難或障礙時，就會形成一股很強的反對勢力來阻礙合作進程，當這種隱藏的抵觸情緒發展成對合作失敗的渴望時，就會對第三方逆向物流合作產生致命性的危害。特別是很多企業原來就有逆向物流管理機構，有很多從事逆向物流工作的人員，如果把逆向物流業務外包給第三方去做，無疑會產生多余的物流工作人員，要讓這些員工下崗就必然會遭到這些人員的不滿，情況嚴重時，還可能損害企業的形象，給企業帶來很大的影響。
    3.可能會有失去控制的危險
    企業的終端銷售情況由第三方逆向物流公司第一手接觸，生產企業只是隨后才能知道終端的銷售情況，這樣企業就極有可能不能直接控制逆向物流職能，不能保證貨物回流情況的準確和及時，不能快速地有效地提高經營績效。對貴重物品的退貨，處理過程要經過檢測、維修、分解、處理或者再制造等一系列復雜的過程，在這一過程中的業務出錯會導致以下幾種可能出現的問題：（1）資金損失，（2）CRM質量差，可能導致顧客不滿損壞其形象；（3）可能會遺失完奸物品和錯把完好物品當成缺陷物品來處理，或者配送時間跟不上，耽誤維修好的物品的最佳銷售時期，（4）處理退貨物品時，技術欠缺，或者發現了技術漏洞也不能及時反饋，耽誤生產企業改進技術的最佳時機。
    4.合作風險也即信用道德的風險
    企業與第三方逆向物流企業的關系實際上是一系列委托與被委托、代理與被代理的關系，是完全以信用體系為基礎的，存在著服務商的穩定性和質量下降或不履行先前的承諾等風險。第三方逆向物流運作過程中體現的關系，實際上就是處于信息優勢與信息處于劣勢的市場參加者之間的關系。由于信息不對稱現象的存在，使得第三方逆向物流運作合同難免出現道德風險問題。
    5.未來的不確定性增加
    不確定性是企業面臨的固有風險。生產環節的增多、銷售區域的擴大、公司雇員文化的差異等商業環境的變化，都可能為企業的發展帶來不確定的影響。
    6.企業選擇第三方逆向物流供應商時存在的風險
    如果由于信息不對稱和信息不完全，企業合作伙伴選擇不當，不僅會減少企業的利潤，還會使企業失去其他的機會，從而無形中抑制了企業競爭力的提高，增加了整條供應鏈的運行成本。
    7.計算逆向物流成本的科學與否直接關系到企業經營逆向物流的利潤
    逆向物流成本包括物流各項活動的成本，如商品回收、檢驗、分拆、處理、檢驗后的配送、分拆后的運輸、檢驗分拆后的包裝、運輸、儲存、裝卸搬運、流通加工、信息處理等方面的成本與費用，這些成本以費用之和構成了物流的總成本，也是物流的總投入。公司支付給第三方逆向物流公司的逆向物流費用并不是逆向物流成本的全部，它還包括了企業內部所消耗的物流成本，如管理成本、外包成本也即委托費用等。
    8.逆向物流服務不能滿足最終客戶需求
    合作過程中，由于逆向物流服務供應方所提供的物流服務不能滿足最終客戶需求，或企業雖然認識到逆向物流服務對自身發展和客戶關系管理.的重要性，但對第三方逆向物流服務績效缺乏有效的監督和約束機制，不能直接和適時控制物流服務質量，在這種矛盾狀況下就會產生逆向物流服務不能滿足最終客戶需求的合作陷阱。而在逆向物流服務日益重要的情形下，這無疑會給企業帶來不利的影響。
    另外，在處理退貨物品時，技術人員發現的技術缺陷或者技術漏洞也不能及時反饋，耽誤生產企業盡早改進技術，減少損失的時機，也可能會泄漏商業秘密和內部資訊，同時由于企業把業務外包該第三方逆向物流企業去做，放棄了自己對逆向物流專業技術的開發，這樣對第三方逆向物流公司過分依賴，可能會錯過發展自己核心業務的機會。
    三、風險防范措施
    1.要仔細分析企業的逆向物流業務是外包、自營還是外包與自營混合。企業在進行物流決策時，應根據自己的需要和資源條件，綜合考慮以下主要因素：（1）逆向物流對企業成功的影響度和企業對逆向物流的管理能力，（2）企業對物流控制力要求：（3）企業產品自身的物流特點，（4）企業規模和實力，（5）第三方逆向物流的客戶服務能力。
    2.企業可以采用分包的方式，把大部分業務分包給第三方逆向物流公司，而其中的關鍵業務留給自己，特別是涉及到關鍵技術的方面，可以由企業自己提供技術人員來檢測退貨物品，控制檢測關，這樣就可以保證及時反饋技術或者設計缺陷。
    3.要正確選擇第三方逆向物流企業。物流外包決策中很重要的一個問題是外包伙伴的選擇。首先需要對外部的潛在逆向物流供應商進行調查、分析、評估，調查逆向物流供應商的管理狀況、戰略導向、信息技術支持能力、自身的可塑性和兼容性、行業運營經驗等，評價其從事逆向物流活動的成本狀況，長期發展能力，信譽度等。特別是對于物流供應商的承諾和報價，企業務必認真分析衡量。在評價的基礎上，對潛在的多個逆向物流外包伙伴進行比較，從中選擇最適合企業需要的外包伙伴。
    4.建立逆向物流物品跟蹤系統，切實跟蹤退貨物品在每一個回收環節的情況，并且要建立退貨管理信息系統。這樣就可以減少完好物品失蹤或者貴重物品的零件遺失的危險。
    5.不把價格當成選擇物流供應商的決定性因素。仔細估算逆向物流整個過程的物流成本，并把這一結果納入選擇物流供應商的考慮因素。若對方的要價低于這一估算值，則要考慮該第三方逆向物流企業有沒有欺詐的企圖了。
    6.要與第三方逆向物流企業建立戰略伙伴關系，把它納入供應鏈的一部分。對企業而言，與第三方逆向物流合作不僅能降低庫存持有成本和物流服務管理成本等企業物流綜合成本，還能使企業獲取集中于核心競爭力、增強客戶滿意度、提高企業靈活性等諸多利益。如果合作順利的話，可以實現合作共贏的目標。為此，要與第三方逆向物流企業建立戰略關系而不是狹隘的交易關系，讓第三方逆向物流企業明白生產企業的需求，并在合同上寫清楚企業所要求的逆向物流服務，不能含糊或者籠統。