站在位于天津港東突堤北側的天津五洲國際集裝箱碼頭邊，舉目遠望，與之隔岸相望的東疆港區建設正如火如荼。2003年，天津港北大防波堤開工建設，啟動了圍海工程。2004年，開始吹填造陸，拉開了建設東疆港區的序幕。截止目前，東疆港區防波堤工程已基本完成，造陸項目正在緊張進行，已完成吹泥超過9000萬方，形成陸域約6平方公里。計劃到2007年將成陸13平方公里，2010年港區將整體成陸。
    在《國務院關于推進天津濱海新區開發開放有關問題的意見》中明確提出：“借鑒國際通行做法，在天津東疆港區設立保稅港區，重點發展國際中轉、國際配送、國際采購、國際轉口貿易和出口加工等業務，積極探索海關特殊監管區域管理制度的創新，以點帶面，推進區域整合”。這是在新形勢下大力發展天津港口經濟，將濱海新區建成北方國際航運中心和國際物流中心所采取的一項重大戰略舉措。“借鑒國際通行做法，建設天津東疆保稅港區，使其在加快北方國際航運中心和國際物流中心的建設中發揮更大的作用，必然要將東疆保稅港區逐步建設成為與國際慣例接軌的具有“境內關外”基本特征的自由貿易港區。
    天津港東疆保稅港區是繼上海洋山保稅港區之后，我國批準設立的第二個保稅港區，也是目前中國面積最大的保稅港區。根據國務院《意見》，在天津港東疆港區設立保稅港區，重點發展國際中轉、國際配送、國際采購、國際轉口貿易和出口加工等業務，積極探索海關特殊監管區域管理制度的創新，以點帶面，推進區域整合。
    國家發改委副主任歐新黔指出，要加快東疆保稅港區建設，發展保稅物流業務，加強天津保稅區、保稅物流園區和天津港聯動，建成我國第一個與國際接軌的自由貿易區。據了解，東疆保稅港區將按照國際樞紐港、自由港及自由貿易區的運作模式和慣例，發展國際中轉、國際配送、國際采購、國際轉口貿易和出口加工等業務，實行國外貨物入港保稅，國內貨物入港退稅，港內加工產品不征收增值稅，港內貨物自由流通并不征收增值稅和消費稅等政策。在稅收、外匯、船舶及人員等方面實行更為開放的管理模式和政策。
    東疆港區與北疆港區的集裝箱碼頭作業區以及集裝箱物流中心隔一條航道相望,為淺海灘涂人工造陸形成的三面環海半島式港區，因為在天津港最東端，故名為東疆港區。東疆港區是一個多功能的綜合區，規劃為碼頭作業區、物流加工區、綜合配套服務區等，其中，物流加工區和碼頭作業區的一部分將建設成為保稅港區，面積為10平方公里。
    天津港東疆保稅港工程適應了濱海新區增加國際中轉、擴大對外開放的需要。在國務院推動濱海新區進一步擴大開放、設立天津東疆保稅港區政策支持下，依托東疆港區獨特區位優勢，東疆保稅港區將集港口功能、出口加工、進口保稅、出口退稅功能于一體，打造成為規模最大、開放度最高的保稅港區。
    今年3月23日，天津港北港池集裝箱碼頭三期工程開始奠基，由天津港集團與新加坡國際港務集團合資建設。天津市常務副市長黃興國當時指出，北港池集裝箱碼頭三期工程是加快東疆保稅港區建設的起步工程，可以有效提升港口等級，完善港口功能，提高口岸服務能力，發揮口岸輻射作用。
    作為濱海新區建設北方國際航運中心和國際物流中心的核心載體，天津港將被打造成為現代化國際深水港，面向東北亞、輻射中西亞的集裝箱樞紐港，中國北方最大的散貨主干港，規模最大、開放度最高的保稅港區，環渤海地區規模最大的綜合性港口，世界一流大港。在環渤海諸多港口中，天津港有著獨特的區域優勢和地理位置：天津港處于京津城市帶和環渤海經濟圈的交匯點上，背靠三北，面向東亞，是環渤海中與華北、西北等內陸地區距離最短的港口，遼闊的經濟腹地總面積達近500萬平方公里，占全國面積的52%。由于海運價格便宜、陸地運輸價格較為昂貴，天津港作為環渤海與華北、西北內陸距離最短的港口，在運輸成本上有相當大的優勢。
    “十一五”時期，港口建設投資將超過367億，2010年吞吐量達到3億噸，集裝箱吞吐量突破1000萬標準箱。港口等級將提升到30萬噸級的國際深水大港，使30萬噸級主流散貨船舶能夠進出港，全天候接待國際最大集裝箱船舶和最高等級的國際豪華郵輪進出港，滿足區域經濟發展對港口貨物大進大出的要求。
    為滿足濱海新區及環渤海地區外向型經濟發展的需要，天津港將在現有13個集裝箱泊位的基礎上，在北疆港區和東疆港區再建設16個大型集裝箱泊位，使天津港到2010年的集裝箱吞吐能力達到1200萬標準箱以上，形成一個適應北方國際航運中心發展的集裝箱碼頭群。為適應國家能源需求不斷增長以及濱海新區石油化工、冶金產業發展和國家原油戰略儲備項目的需要，天津港將在南疆建設30萬噸級原油碼頭以及專業化煤碼頭和鐵礦石碼頭，形成南疆大型散貨碼頭群。為適應天津汽車工業發展及旅游業發展的需求，天津港將建設專業化汽車滾裝碼頭及國際大型油輪碼頭，使天津港成為國際油輪母港和汽車中轉港，進一步增強天津港綜合性港口功能。今年3月，30萬噸級原油碼頭工程開工。
    同時，天津港還將使港口功能進一步完善，服務更加完備，把區域建成國際貿易與航運服務區。目前已建設完成天津國際貿易與航運服務中心，該中心將成為港航企業聚集、航運市場要素活躍、配套服務完善的特色航運CBD區。天津港將完善港航信息功能，通過加快電子港口建設，完善并充分利用EDI信息平臺和計算機網絡，為港航企業、物流企業等港口相關產業提供信息服務，同時加快電子口岸建設，實現與口岸各部門的信息共享。
    到2010年，東疆港區將整體成陸，2020年，東疆港區全面建成。東疆港區的建設，增加了20公里寶貴的深水岸線，使天津港增加1400萬集裝箱吞吐能力，拓展了港口的保稅功能，成為我國發展保稅物流層次最高、政策最優惠、功能最齊全、區位優勢最明顯的海關特殊監管區域，為進一步發展成為自由港創造了條件。東疆港區的建設，加快了天津港邁向世界一流大港的步伐，增強了天津港作為國際航運中心和國際物流中心的核心載體功能，使濱海新區如虎添翼。