第四方物流的發(fā)展，我們還要等到哪天？
2006-8-31 23:59:00 來源：物流天下 編輯：56885 關(guān)注度：摘要：... ...
針對(duì)運(yùn)輸和供應(yīng)鏈技術(shù)的所有模式提供高級(jí)物流知識(shí)、交易處理能力的第四方物流正浮出水面。外包不再是新的想法。垂直一體化整合制造商的想法在很多年前也已經(jīng)不再流行了。但是，在企業(yè)流程委外（business process outsourcing，即BPO）的大旗下，今天的公司正將那些在幾年前他們想都不會(huì)想外包的業(yè)務(wù)部分地進(jìn)行外包。在物流管理的案例中，貨運(yùn)代理和三方物流公司在很多年前就已經(jīng)遍地都是了，并且他們是早期物流外包服務(wù)的提供者。這些服務(wù)提供者基本上都把注意力集中在公司物流需求的某個(gè)子集上，例如倉(cāng)儲(chǔ)或者出口物流等。但是，在今天，第四方物流可以為運(yùn)輸和供應(yīng)鏈技術(shù)的所有模式提供高級(jí)物流知識(shí)以及交易處理能力，這些能力加起來就是一個(gè)全方位的物流外包解決方案。
第四方物流的切入點(diǎn)是為想使用頂級(jí)供應(yīng)鏈軟件技術(shù)的公司提供一個(gè)新的選擇。一開始，能夠使用供應(yīng)鏈軟件的唯一途徑是取得軟件公司的許可并且將軟件安裝到公司自己的服務(wù)器上。然后，托管軟件、應(yīng)用服務(wù)提供商（ASP）模式變得流行——至少變得流行談?wù)撍麄兞恕?duì)于大多數(shù)的情況，托管軟件模式在供應(yīng)鏈軟件領(lǐng)域還沒有被廣泛地采用。但是，現(xiàn)在，一種新的模式正浮出水面，那就是使用供應(yīng)鏈軟件提供的功能將高度集成的物流功能進(jìn)行外包，這無論是在物流領(lǐng)域還是信息技術(shù)領(lǐng)域都是最好的選擇。
在現(xiàn)有軟件的基礎(chǔ)上進(jìn)行開發(fā)
?wèi)?yīng)用供應(yīng)鏈軟件的能經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)的模式是從軟件提供商那里獲得使用許可。但不斷上漲的費(fèi)用以及實(shí)施的成本大都非常高昂，對(duì)于大公司至少一百萬(wàn)美元，并且通常甚至是這個(gè)數(shù)字的幾倍。公司必須購(gòu)買價(jià)值數(shù)萬(wàn)的硬件。維護(hù)的成本也是非常高的。每年的軟件維護(hù)費(fèi)用是原來軟件使用許可費(fèi)用的百分之十五到百分之二十。對(duì)軟件進(jìn)行改進(jìn)以便重新進(jìn)行生產(chǎn)支持的成本以及基本數(shù)據(jù)管理以保證復(fù)雜的供應(yīng)鏈軟件運(yùn)行的成本（大都要付費(fèi)的）可能也是很高的。
大多數(shù)公司發(fā)現(xiàn)為了跟上他們被授權(quán)使用的供應(yīng)鏈軟件的版本可能存在很大的挑戰(zhàn)。他們?cè)谝婚_始投入巨額的資源進(jìn)行實(shí)施并且希望能夠不再繼續(xù)投入資源就能夠取得收益。這也是可以理解的。但是這意味著這要使用有很多小錯(cuò)誤和缺點(diǎn)的軟件，而軟件提供商可能在最近發(fā)布的版本里將這些錯(cuò)誤都改正了。并且到了最后，可能公司正在使用的軟件再也得不到軟件供應(yīng)商的支持。
許多公司所要面對(duì)的一個(gè)相關(guān)的問題是需要定制的軟件才能更好地適應(yīng)業(yè)務(wù)的需求。軟件定制化的程度越高，它就越難和軟件供應(yīng)商的軟件升級(jí)版本保持同步。面向服務(wù)架構(gòu)（service oriented architectures即SOA）承諾使得客戶化更容易并能使升級(jí)不再困難，但是它仍然處在起步階段，而且大多數(shù)軟件供應(yīng)商還沒達(dá)到這個(gè)程度。而且，顧問們經(jīng)常對(duì)過去實(shí)施和客戶化的軟件比較熟悉，一旦他們更換工作，他們將會(huì)留下很大的知識(shí)空洞。組織里經(jīng)常會(huì)缺少對(duì)實(shí)施足夠熟悉能夠幫助升級(jí)的人。結(jié)果是停滯不前的實(shí)施不能繼續(xù)發(fā)展以滿足不斷變化的業(yè)務(wù)的需求。
托管模式
粗淺地想想，租賃供應(yīng)鏈軟件并且從Internet上進(jìn)行管理的概念看起來非常具有吸引力，因?yàn)檫@可以減少不斷上漲的成本并且能夠使得供應(yīng)鏈的信息技術(shù)能力能夠跟得上時(shí)代得步伐。但是，除了一些相對(duì)簡(jiǎn)單，沒有復(fù)雜任務(wù)的業(yè)務(wù)流程不需要與別的公司系統(tǒng)進(jìn)行復(fù)雜集成的公司采用之外，托管軟件模式?jīng)]有迅速火熱，這種尷尬的處境和銷售力自動(dòng)化系統(tǒng)（sales force automation即SFA）如出一轍。
為什么會(huì)發(fā)生這樣的情況？專門設(shè)計(jì)的托管軟件的解決方案只是一個(gè)應(yīng)景的軟件，它的解決方案太基礎(chǔ)了，根本無法解決復(fù)雜公司的需求。這些系統(tǒng)只能提供一些比傳統(tǒng)的授權(quán)軟件系統(tǒng)更簡(jiǎn)單的功能。
但是，一些成功的為中層市場(chǎng)提供的供應(yīng)鏈執(zhí)行解決方案也正開始出現(xiàn)。這些系統(tǒng)結(jié)合目前普遍存在的Internet連接已經(jīng)打破了供應(yīng)鏈軟件的成本對(duì)于大多數(shù)小型及中型公司太高的障礙，并且正開始為這些公司提供真正的幫助。在一些案例中，即使一些有著簡(jiǎn)單供應(yīng)鏈的大公司（例如，大多數(shù)運(yùn)輸是使用集裝箱卡車的外向運(yùn)輸）也能夠使用這種供應(yīng)鏈系統(tǒng)。但是，這些解決方案中的大部分還不能應(yīng)用到具有更復(fù)雜的全球供應(yīng)鏈的更大的組織中。他們還是沒有具備所要求的所有的功能。
一個(gè)正在興起的解決方案
雇傭第四方物流公司為那些想擁有前沿供應(yīng)鏈技術(shù)的公司提供了一個(gè)選擇。第四方物流公司是外包型的公司，它能夠?qū)σ粋�(gè)制造商或者分銷商的所有的供應(yīng)鏈活動(dòng)進(jìn)行全面的協(xié)調(diào)。第四方物流公司由專家組成，這些專家同意在現(xiàn)有基礎(chǔ)上提出解決方案，即使以前有一定的供應(yīng)鏈管理的實(shí)踐也可以。本質(zhì)上講，供應(yīng)鏈應(yīng)用軟件是外包交易的一部分。
這個(gè)解決方案不但為供應(yīng)鏈技術(shù)的實(shí)施提供了較低的成本，還可以讓公司接觸到了服務(wù)管理優(yōu)秀的一流的供應(yīng)鏈技術(shù)。和信息技術(shù)外包的交易不同的是，信息技術(shù)外包是目前公司現(xiàn)存的系統(tǒng)不動(dòng)，僅僅是轉(zhuǎn)向使用信息技術(shù)外包商的系統(tǒng)，而第四方物流則提供他們自己的標(biāo)準(zhǔn)供應(yīng)鏈軟件套裝，這個(gè)套裝里有專門的技術(shù)蘊(yùn)含其中。就像在托管模式里，第四方物流負(fù)責(zé)保持供應(yīng)鏈軟件有規(guī)律地隨著軟件的發(fā)布進(jìn)行更新，并且解決可能發(fā)生的任何日常問題。最好的第四方物流也具有在公司所在行業(yè)進(jìn)行垂直一體化實(shí)施復(fù)雜的遍及整個(gè)企業(yè)的供應(yīng)鏈所需要的知識(shí)。
勞動(dòng)力的分工
有任何理由讓第四方物流的顧客需要接觸復(fù)雜的讓他們輸入物流合同費(fèi)率的用戶界面嗎？或者顧客需要改變過去的運(yùn)輸線路的業(yè)務(wù)規(guī)則嗎？或者顧客需要調(diào)整優(yōu)化算法的執(zhí)行嗎？
第四方物流吸引人的地方就在于上述的所有的這些情況都更適合讓第四方物流的員工解決。相比之下，托管軟件的供應(yīng)商需要提供所有這些復(fù)雜的功能（可能更多）給最終用戶。這是對(duì)軟件供應(yīng)商的一個(gè)挑戰(zhàn)，但更重要的是，在現(xiàn)實(shí)中，最終用戶想要從這些功能里獲得收益是非常困難的。復(fù)雜的功能需要大多數(shù)公司還沒用有的不可想象的專業(yè)技術(shù)。
在第四方物流模式里，軟件會(huì)被訓(xùn)練過的專家實(shí)施、配置、維護(hù)及使用。第四方物流考慮了這些專門技術(shù)的核心技巧以及一系列相關(guān)的技巧。相比起來，對(duì)制造商來講，它會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)內(nèi)部的專家被提升、換崗或者離開了公司，他們的職位是很難被替代的。
尋找什么？——一套完整的解決方案
要尋找一個(gè)適合的解決方案需要很多不同的元素。尋找一個(gè)外包的供應(yīng)鏈技術(shù)解決方案要考慮的問題包括一下幾點(diǎn)：
是不是使用了標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)套件？許多第四方物流是來自于傳統(tǒng)的三方物流，它們是通過并購(gòu)來成長(zhǎng)起來的。而且，他們也愿意接受處理顧客的資產(chǎn)、信息系統(tǒng)以及其他所有的東西（例如，倉(cāng)庫(kù)以及倉(cāng)庫(kù)的管理系統(tǒng)或者說WMS）。這導(dǎo)致了許多不同系統(tǒng)七拼八湊，而且第四方物流要保持運(yùn)作并且維護(hù)這些不同的系統(tǒng)所需要的專門技能是一項(xiàng)很困難的事情。一些第三方物流公司已經(jīng)報(bào)告說，他們已經(jīng)有超過了100家的運(yùn)輸管理系統(tǒng)和倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)，但是，第三方物流行業(yè)中的并購(gòu)是非常普遍的。大多數(shù)第三方物流公司已經(jīng)獲得了很多小的公司。如果一家第四方物流公司有太多完全不一樣的系統(tǒng)，它就很難掌握所有這些系統(tǒng)的不同的專業(yè)知識(shí)，并且服務(wù)提供者想要保持他們的信息技術(shù)平臺(tái)以很快的步伐進(jìn)行創(chuàng)新也是很困難的。
垂直一體化行業(yè)的需求能被系統(tǒng)支持嗎？大企業(yè)的供應(yīng)鏈?zhǔn)欠浅?fù)雜的。運(yùn)輸、為了節(jié)約和優(yōu)化的分銷策略每個(gè)行業(yè)都不同。舉例來說，汽車工業(yè)的供應(yīng)鏈和零售企業(yè)的供應(yīng)鏈就非常地不同，而零售企業(yè)的供應(yīng)鏈與化學(xué)工業(yè)的供應(yīng)鏈也很不相同。在不同行業(yè)供應(yīng)鏈軟件的改造是非常不一樣的，而且這種能力對(duì)于第四方物流是非常重要的，因?yàn)樗枰诿恳粋�(gè)不同的垂直化的市場(chǎng)滿足相應(yīng)的需求。
系統(tǒng)能提供一個(gè)被證明行之有效的集成化的模式嗎？傳統(tǒng)的供應(yīng)鏈軟件的集成方法假定系統(tǒng)是“在防火墻后面的”，這在第四方物流的環(huán)境下是行不通的，尤其是當(dāng)?shù)谒姆轿锪髟谒约旱姆阑饓筮\(yùn)行標(biāo)準(zhǔn)的底層技術(shù)架構(gòu)的時(shí)候。第四方物流需要一個(gè)行之有效的基于消息的集成方法，這樣才能很有希望轉(zhuǎn)向采用面向服務(wù)的架構(gòu)。
他們能提供完全的可見性嗎？當(dāng)放棄了供應(yīng)鏈的執(zhí)行的管理權(quán)而由第四方物流來執(zhí)行，所有交易的可見性就變得尤其重要。雖然每個(gè)第四方物流都說他們提供某種形式的可見性，但幾乎沒有公司說能對(duì)所有模式的運(yùn)輸都提供實(shí)時(shí)的可見性也不能查看第四方物流內(nèi)部的執(zhí)行流程。擁有在網(wǎng)絡(luò)上寫日志的能力以及不必聯(lián)系第四方物流就可以發(fā)現(xiàn)某個(gè)具體運(yùn)輸批次詳細(xì)的信息的能力不再僅僅是“最好具有”，而是“必須具備”。
第四方物流證明了對(duì)記錄的跟蹤有創(chuàng)新了嗎？很明顯，公司外包的一個(gè)原因是費(fèi)用的節(jié)省，另一個(gè)就是創(chuàng)新。第四方物流能夠培養(yǎng)并且迫使有創(chuàng)新的新理念的實(shí)施，而這有助于改進(jìn)公司的供應(yīng)鏈。這些新的理念最終會(huì)在第四方物流的系統(tǒng)中得到證明。所以非常有理由這樣問：“第四方物流能夠證明他們可以建立一個(gè)節(jié)約成本或者提高服務(wù)水平的新方式嗎？在他們的系統(tǒng)中你能看到這種革新嗎？”
第四方物流對(duì)于制造商來說是運(yùn)用供應(yīng)鏈技術(shù)的一個(gè)新的選擇。要與外包模式融合在一起，要從同一個(gè)供應(yīng)商獲得物流的專門知識(shí)以及供應(yīng)鏈技術(shù)，需要在這兩方面都做到最好�，F(xiàn)在，第四方物流與傳統(tǒng)的軟件廠商相比能夠以更低的成本提供更好的供應(yīng)鏈技術(shù)專門技能和功能，能夠只需要一個(gè)供應(yīng)商就能提供一整套的服務(wù)和技術(shù)。
