在運輸環(huán)節(jié)中，鐵路的建設成本是非常高昂的，只有運送大宗貨物且運送距離較遠時，鐵路的成本優(yōu)勢才能體現(xiàn)出來。如果沒有鐵路專用線，就需要把貨物運送到鐵路集運站，因而當送貨距離不遠時，如小于400公里，鐵路運輸就顯得不太經(jīng)濟。公路分布的范圍極為廣泛，連接供應商和客戶之間的公路網(wǎng)中間不需要中轉(zhuǎn)。運輸單元有很多途徑，從自行車、摩托車到載重38噸的拖車。當距離很遠超過800公里時，或者貨物重量很大時，公路運輸貨物成本要比鐵路高的多。因此，在運輸過程中有效利用鐵路和公路來進行混合運輸，是提高運輸效率，降低運輸成本的有效方法。
    時力科技的鐵路聯(lián)合物流信息管理系統(tǒng)（For-RUL）就是將鐵路運輸和公路配送職能完美結合，統(tǒng)一管理，為物流企業(yè)的 “一站式，門到門” 物流服務，提供信息管理支持。
    1.1. For-RUL系統(tǒng)的應用領域
    時力科技鐵路聯(lián)合物流系統(tǒng)（For-RUL），適用于開展鐵路和公路聯(lián)合物流業(yè)務的物流企業(yè)、鐵路貨場單位、擁有鐵路運輸專列的單位以及與鐵路運力調(diào)度、貨運車站業(yè)務往來頻繁的單位，如涉及鐵路運輸?shù)奈锪髌髽I(yè)、代理企業(yè)和貿(mào)易企業(yè)。
    For-RUL，整合鐵路運輸和公路配送的管理職能，針對鐵路運輸和公路配送的管理特點，將進銷存管理、財務計劃管理、倉儲管理、配送管理、專列管理、鐵路集裝箱管理、鐵路貨場管理無縫地融合到一套物流信息管理系統(tǒng)之中。
    圖 1.1 For-RUL業(yè)務涵蓋范圍
    鐵路聯(lián)合物流：鐵路運輸具有固定成本高，變動成本相對較小的特點。在大批量和長距離運輸上，鐵路運輸具有成本低廉的優(yōu)勢。但相對于公路運輸，缺乏靈活性。因此，將鐵路運輸與公路第三方配送業(yè)務結合，從而讓鐵路物流企業(yè)從運輸成本和服務質(zhì)量上獲得一般物流企業(yè)所無法獲得的競爭優(yōu)勢。
    如圖1.1所示，F(xiàn)or-RUL系統(tǒng)包括兩大業(yè)務管理部分，一是涵蓋了公路配送管理業(yè)務功能，包括上門取送貨管理、公路配送管理、配送中心/倉儲庫管理。二是涵蓋了鐵路運輸業(yè)務管理部分，管理內(nèi)容除鐵路內(nèi)部管理系統(tǒng)外的完整物流環(huán)節(jié)包括，鐵路貨場周轉(zhuǎn)庫管理、鐵路貨場管理、自備列/專列管理、鐵路費用結算管理、鐵路代理管理等等。
    For-RUL系統(tǒng)還拓展了貨物代理，經(jīng)營管理（進銷存管理）等功能用以幫助企業(yè)實現(xiàn)商流、物流、資金流的整合。
    1.2. For-RUL系統(tǒng)與一般物流軟件對比
    For-RUL比傳統(tǒng)鐵路信息化軟件和國內(nèi)外一般的物流軟件，無論在功能的豐富程度上，還是業(yè)務的涵蓋面上都提供了更好的支持。
    （1）傳統(tǒng)鐵路信息化軟件
    傳統(tǒng)的鐵路物流系統(tǒng)大體可以劃分以下幾類：
    設備管理類：鐵路機車統(tǒng)計系統(tǒng)；車號自動識別綜合應用系統(tǒng)。運營監(jiān)控類：鐵路貨車全程動態(tài)追蹤系統(tǒng)；特種貨車動態(tài)追蹤系統(tǒng)；鐵路貨車動態(tài)追蹤系統(tǒng)。作業(yè)管理類：鐵路工務管理信息系統(tǒng)；鐵路綜合調(diào)度指揮管理信息系統(tǒng)；鐵路徑路選擇系統(tǒng)。財務計劃類：鐵路貨運技術計劃管理信息系統(tǒng)；鐵路貨運營銷及生產(chǎn)管理信息系統(tǒng)。
    傳統(tǒng)的鐵路信息化軟件，主要針對在鐵路運輸過程本身，側(cè)重于鐵路運輸自身的管理過程，系統(tǒng)信息對外封閉，更沒有對公路配送的管理。鐵路信息化軟件的設計理念僅從其自身管理考慮，由于僅對貨物物流過程中鐵路運輸環(huán)節(jié)進行管理，無法實現(xiàn)物流一站式服務和物流全程的監(jiān)控與管理。
    （2）一般物流信息化軟件
    由于傳統(tǒng)鐵路運輸系統(tǒng)的獨立性和封閉性，物流企業(yè)僅把鐵路運輸看作為服務并不到位，但價格低廉的貨物承運商。因此，目前國內(nèi)外的物流軟件主要側(cè)重于公路倉儲、配送和供應鏈管理，涉及到鐵路業(yè)務部分，大都由人工來完成，缺乏對鐵路聯(lián)合物流的支持。
    （3）For-RUL系統(tǒng)
    For-RUL系統(tǒng)支持鐵路運輸業(yè)務和公路配送業(yè)務的管理，支持多種服務模式和物流業(yè)務，用戶可以通過系統(tǒng)支持為客戶提供靈活多樣的服務模式，基本服務和業(yè)務支持包括：
     上門取貨服務；
     貨物打包服務；
     鐵路事務代理服務；
     貨運代理業(yè)務；
     鐵路運輸申請服務；
     鐵路倉儲服務；
     公路配送服務；
     專列業(yè)務；
     集裝箱業(yè)務，等等
    For-RUL能夠通過業(yè)務流程定制，利用這些不同服務和業(yè)務的組合，為鐵路公路聯(lián)合物流的企業(yè)或單位的特色業(yè)務提供支持。比如：
    依托貨運編組站、發(fā)展快運“門到門”的服務，就是利用For-RUL系統(tǒng)中鐵路運輸申請服務+鐵路事務代理服務+上門取貨服務+配送服務的組合，為客戶提供依托貨運編組站的門到門的業(yè)務。
    依托港口，海鐵聯(lián)運服務，就是利用For-RUL系統(tǒng)中鐵路運輸申請服務+鐵路事務代理服務+集裝箱服務+貨物代理的組合，為客戶提供為客戶提供依托港口，發(fā)展海鐵聯(lián)運的業(yè)務。
    運貿(mào)結合，就是利用For-RUL系統(tǒng)中鐵路運輸申請服務+鐵路事務代理服務+鐵路倉儲服務+配送服務+專列服務的組合，提供運貿(mào)結合業(yè)務。
    1.3. For-RUL系統(tǒng)的主要特點
    For-RUL系統(tǒng)針對鐵路聯(lián)合物流業(yè)務模式設計，融入了先進的設計理念和技術架構，使得For-RUL系統(tǒng)無論功能還是性能都達到了非常高的水平。
    1.3.1. 功能特點
    采用大集中式管理模式支持分散的業(yè)務部門管理：For-RUL采用大集中式網(wǎng)絡（ASP）布局，在加強總公司對分公司、主管企業(yè)對下屬機構的統(tǒng)一監(jiān)管的同時，通過集團內(nèi)資源的統(tǒng)一調(diào)配實現(xiàn)整體效益最大化。
    針對當今鐵路運輸特點
    系統(tǒng)提供了對鐵路運輸過程的管理支持功能，包括：運輸專列管理、鐵路運力申請管理、鐵路集裝箱管理、貨物吊裝管理、貨場機車管理、鐵路倉庫管理、鐵路運輸費用管理、鐵路貨場管理等等，通過這些管理過程實現(xiàn)了鐵路運輸與公路運輸?shù)臒o縫銜接。
    從供應鏈協(xié)作高度優(yōu)化物流管理
    For-RUL倉儲管理信息系統(tǒng)從供應鏈協(xié)作的高度，支持多級BOM物料清單管理及逆向物流服務，保證物流公司為其上下游客戶提供統(tǒng)一接單、統(tǒng)一調(diào)度、統(tǒng)一結算的服務。
    以業(yè)務為基礎的綜合管理
    以物流業(yè)務管理為基礎，F(xiàn)or-RUL支持同步的業(yè)務計費及結算，并據(jù)些進行員工績效考核，為管理者、決策者提供詳實的決策依據(jù)。
    適應業(yè)務變更
    無論崗位角色的調(diào)整，還是作業(yè)流程的變更，通過應用級的工作流程定制，F(xiàn)or-RUL就能滿足物流業(yè)務的頻繁變化。
    融入電子商務理念
    For-RUL實現(xiàn)了實物碼單和倉單的電子化管理，支持貨物動態(tài)質(zhì)押、銀行貸款業(yè)務，并為商檢、海關等業(yè)務系統(tǒng)預留接口，并提供與時力科技享有市場盛譽的成熟產(chǎn)品——For-eMarket（電子交易系統(tǒng)）的無縫接口。
    1.3.2. 技術特點
    高速度、高性能：采用多進程/多線程編程、高速緩存、負載均衡、快速隊列機制等各種先進的軟硬件技術，可在最短的時間內(nèi)響應大量用戶的并發(fā)訪問，同時降低對系統(tǒng)資源的占用。
    高可靠性：采用分布式體系結構，負載動態(tài)均衡，可提供一天24小時、一年365天的不間斷服務。
    高安全性：采用操作員分組權限管理，防登錄探查，支持數(shù)字證書，并支持數(shù)據(jù)異地備份，可根據(jù)用戶需要提供“單點登錄”實現(xiàn)電腦操作終端的唯一性，從而保證關鍵性業(yè)務的安枕無憂。
    同時支持B/S和C/S方式：客戶端同時支持B/S（瀏覽器/服務器）和C/S（客戶端/服務器）兩種使用方式，使最終用戶可以隨時隨地采用自己喜歡的方式非常便利的操作系統(tǒng)。
    可無縫擴展：采用多機分布式體系結構設計，可在用戶數(shù)、信息流量增加時，不間斷服務，通過增加硬件設備動態(tài)無縫擴展系統(tǒng)，從而也使系統(tǒng)能夠保持高性能。
    易管理：提供基于Web方式的系統(tǒng)后臺管理工具，管理員無需操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫專業(yè)知識，通過簡便易用的瀏覽器管理界面即可輕松管理系統(tǒng)。
    標準性：整個系統(tǒng)的設計均采用了具有高標準性的技術并遵守相關的法律及規(guī)范（如國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局制訂的國家標準《數(shù)碼倉庫應用系統(tǒng)規(guī)范》、《全國產(chǎn)品與服務統(tǒng)一代碼編制規(guī)則》《中華人民共和國合同法》、《電子簽名法》等）。
    開放性：系統(tǒng)采用開放的體系結構設計，支持市場主流的服務器、操作系統(tǒng)、中間件、數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品，同時充分考慮了各功能模塊的完善和升級、預設了擴展接口，并提供和時力科技享有市場盛譽的成熟產(chǎn)品（如For-RUL倉儲管理信息系統(tǒng)、For-DMS配送管理信息系統(tǒng)、For-Mail電子郵件系統(tǒng)、For-ISMG互聯(lián)網(wǎng)短信網(wǎng)關、For-CRM客戶關系管理系統(tǒng)等）的無縫接口，從而可以使用戶能夠以較小的投入迅速擴展系統(tǒng)功能，從而獲得更大的投資回報。
    高性能價格比：系統(tǒng)適應高中低端服務器，均能夠提供高性能的服務，從而有效保障了系統(tǒng)以極具競爭力的價格實現(xiàn)其他系統(tǒng)難于實現(xiàn)的高性能。