時下，物流這個專有名詞不斷見諸各種新聞媒體，就在物流業(yè)“短兵相接”、“一觸即發(fā)”等火藥味字眼充斥于物流業(yè)的報道中時，許多人依然對“物流”這個詞很陌生！如果有人問“究竟什么是物流”，不同的人將會有不同的回答。

    物流這個概念是在發(fā)展中才形成并逐步得到完善的�！拔锪鳌碑敵醣环Q作“Physical Distribution”(簡稱PD)，譯成“貨物配送”，這一概念最早形成于美國。1935年，美國銷售協(xié)會闡述了貨物配送的概念：“貨物配送是把銷售過程中的物料和服務從生產(chǎn)場所到消費場所流通過程中所伴隨的種種經(jīng)濟活動”。第二次世界大戰(zhàn)以后，西方經(jīng)濟進入大量生產(chǎn)、大量銷售的時期，降低流通成本的矛盾引人注目，貨物配送概念更為系統(tǒng)化。1963年引入日本，被譯為“物的流通”，日本著名學者、被稱為物流之父的平原直就用“物流”這一更為簡捷的表達方式代替“物的流通”，之后迅速地被廣泛使用。在國外“物流”也譯為“供應鏈管理”。

    物流“Logistics”的原意為“后勤”，這是在第二次世界大戰(zhàn)中，軍隊在運輸武器，糧食等給養(yǎng)時使用的一個名詞。因此，物流最初是從軍方后勤理念發(fā)展過來的，在二戰(zhàn)后被廣泛應用于企業(yè)界。在第二次世界大戰(zhàn)期間，美國軍事部門所發(fā)展的“后勤管理”(logistics management)方法對軍需物資的采購、運輸、倉儲、分發(fā)進行統(tǒng)籌安排和全面管理，取得顯著效果。戰(zhàn)后引入經(jīng)濟部門，應用于流通領域和生產(chǎn)經(jīng)營管理全過程中所有的與物品獲取、運送、存儲、分配有關的活動。后來人們把“Logistics”一詞專用于物資的流通中，逐漸取代PD，成為物流科學的代名詞，這時物流就不單純是考慮從生產(chǎn)到消費者的“貨物配送”問題，而且還要考慮到從供應商到消費者對原材料的采購以及生產(chǎn)者本身在產(chǎn)品制造過程中的運輸、保管、信息等各個方面，全面地、綜合性地提高經(jīng)濟效益和效率的問題。德國的R．尤尼曼曾經(jīng)對此給出了比較完整的定義：“物流是研究對系統(tǒng)(企業(yè)、行業(yè)、城市、地區(qū)、國家、國際)的物料流(material flow)及有關的信息流(information flow)進行規(guī)劃與管理的科學理論�！�

    我國是在80年代才接觸物流這個概念的，物流是作為一個經(jīng)濟學的概念通過日本引入我國的過程中被翻譯為“物流”的，此時已被稱為“Logistics”，已經(jīng)不是過去“PD”的概念了。物流在企業(yè)中的應用，先后經(jīng)歷了從企業(yè)的“市場營銷的另一半”（1954），到“有計劃的對原材料、在制品和制成品由生產(chǎn)地到消費地的高效運動的過程所實施的一系列功能性活動”（1963），再發(fā)展到后來的物資管理、營銷后勤、供應管理、后勤工程、商業(yè)后勤、分銷管理、精益制造、精益物流等等。直到1985年美國物流管理協(xié)會（CLM）才把Logistics定義為“是以滿足客戶需求為目的，以高效和經(jīng)濟的手段來組織原料、在制品、制成品以及相關信息從供應到消費的運動和儲存的計劃、執(zhí)行和控制的過程”，那時起才有了現(xiàn)在所謂的物流管理概念。但隨后CLM在1991年（加入服務理念），1998年（加入供應鏈管理思想），2000年（加入電子商務配送）對Logistics定義的修改，就更加強調和體現(xiàn)了物流運作的客戶服務導向性以及供應鏈成員企業(yè)為了共同的客戶服務目標而協(xié)調行動。

    知道企業(yè)對物流的需求并不是與生俱來的，只有當企業(yè)足夠壯大、業(yè)務日趨復雜時，才會對現(xiàn)代的物流提出要求�？梢哉f，物流問題的出現(xiàn)是企業(yè)經(jīng)營管理“成長中的煩惱”。物流既是當代運輸服務新理念的產(chǎn)物，也是一個科學化和系統(tǒng)化的業(yè)務領域。從概念范疇上講，物流包含配送。物流業(yè)則是專門從事物流活動的行業(yè)，從企業(yè)銷售成本和商品價格組成角度考察，物流業(yè)潛藏著巨大的商機。

    物流系統(tǒng)基本組成

    系統(tǒng)上的物流活動分散在不同的經(jīng)濟部門、不同的企業(yè)以及企業(yè)組織內部不同的職能部門之中。隨著經(jīng)濟快速發(fā)展、科學技術水平的提高以及工業(yè)化進程的加快，大規(guī)模生產(chǎn)、大量消費使得經(jīng)濟中的物流規(guī)模日趨龐大和復雜，傳統(tǒng)的、分散進行的物流活動已遠遠不能適應現(xiàn)代經(jīng)濟發(fā)展的要求，物流活動的低效率和高額成本，已經(jīng)成為影響經(jīng)濟運行效率和社會再生產(chǎn)順利進行的制約因素，并被視為“經(jīng)濟的黑暗大陸”。從以上的描述，我認為對物流的概念理解有以下要點：

    物流系統(tǒng)是一個龐大的系統(tǒng)，并不簡單是許多人認為的倉庫管理、配送服務、運輸?shù)鹊�。物流是對原材料、中間產(chǎn)品、終極產(chǎn)品以及相關信息從生產(chǎn)產(chǎn)地到消費地流動和存儲進行規(guī)劃、實施和控制的全過程，從而使材料和產(chǎn)品的流動和存儲達到最高的效率和最低的成本。物流的活動包括運輸、保管、裝卸、搬運、收集、分類、包裝、流通、加工、分揀、退貨、回收、信息處理以及其他增值服務等，同時根據(jù)實際需要，將這些基本功能加以有機結合。

    物流的研究對象是貫穿流通領域和生產(chǎn)領域的一切物料流以及有關的信息流和服務流。

    物流的作用是將物料和服務由供給主體向需求主體轉移，物流服務不僅可以創(chuàng)造時間價值和空間價值，而且還可以創(chuàng)造許多其他增值價值，企業(yè)物流、國家物流都可以形成企業(yè)或者國家的競爭力。

    物流更重要的是一種服務，物流最基本的目的是獲得客戶的滿意。物流從本質上講是一種能力。有人說，當前企業(yè)之間的競爭不再是單個個體之間的競爭，而是企業(yè)組織供應鏈之間的競爭。各個企業(yè)上下游間的關系逐漸緊密，形成戰(zhàn)略合作伙伴，物流作為連接的紐帶，越來越受重視。

    物流的產(chǎn)生和發(fā)展是經(jīng)濟發(fā)展到一定階段、社會分工不斷深化的產(chǎn)物。物流由于涉及范圍廣泛，經(jīng)過多年發(fā)展已形成跨越管理科學和工程技術科學領域的，具有多個分支的新興綜合學科。

    隨著世界經(jīng)濟的快速發(fā)展和現(xiàn)代科學技術的進步，物流業(yè)作為國民經(jīng)濟中一個新興的服務部門，正在全球范圍內迅速發(fā)展。物流是個傳統(tǒng)行業(yè)，但隨著經(jīng)濟的迅速發(fā)展，高新技術的不斷涌現(xiàn)，已賦予它更新、更深的內涵和全新的概念，使物流業(yè)已進入了一個蓬勃發(fā)展的全新階段。

    物流從微觀方面看可以帶給企業(yè)經(jīng)濟效益，可以增加企業(yè)競爭力；從宏觀方面看，物流可以減少國家的資源浪費，可以提高國家的總體運作效率，可以形成國家的總體競爭力。國際上，物流業(yè)被認為是國民經(jīng)濟發(fā)展的動脈和基礎產(chǎn)業(yè)，其發(fā)展程度成為衡量一國現(xiàn)代化程度和綜合國力的重要標志之一，被喻為促進經(jīng)濟發(fā)展的“加速器”。因此，我們每個人、每個企業(yè)都應該重視物流問題。