第三方物流作為物流運(yùn)作的典型模式，對企業(yè)自營物流的傳統(tǒng)模式提出了挑戰(zhàn)。正當(dāng)人們在對第三方物流的理解上還懵懵懂懂的時候，第四方物流已經(jīng)迫不及待地躍出水面，成為物流產(chǎn)業(yè)又一關(guān)注的焦點。第四方物流是第三方物流發(fā)展的高級形式，在未來的發(fā)展里必將取代第三方物流的位置，成為物流產(chǎn)業(yè)的主流？或者第四方物流只是一種新的物流運(yùn)作模式，它與第三方物流不存在著取代與被取代的關(guān)系，而應(yīng)該是與第三方物流協(xié)調(diào)、合作，共同發(fā)展？

    第三方物流的不足

    商業(yè)企業(yè)、制造企業(yè)接受物流業(yè)務(wù)外包的思想，由第三方物流服務(wù)供應(yīng)商來管理、安排企業(yè)的物流運(yùn)作，表面上解決物流運(yùn)作在企業(yè)內(nèi)部的不經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，節(jié)約物流成本，提高物流效率。但是物流作為一種社會化要求很高的行業(yè)，從整個社會、國家或全球的角度來看，第三方物流運(yùn)作并沒有使社會處于物流運(yùn)作的最優(yōu)狀態(tài)。第三方物流服務(wù)供應(yīng)商更多關(guān)注的是企業(yè)客戶的物流成本和物流效率，而很少關(guān)注社會整個企業(yè)鏈條上的物流成本和物流效率，從而形成社會物流發(fā)展的一個難以克服的瓶頸，直接影響著多個行業(yè)的發(fā)展。

    隨著第三方物流服務(wù)理念得到廣泛地肯定，隨著世界經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的發(fā)展，越來越多的企業(yè)會選擇第三方物流服務(wù)供應(yīng)商協(xié)助安排企業(yè)的物流活動，而這些企業(yè)并不一定來自同一領(lǐng)域。這就意味著第三方物流服務(wù)供應(yīng)商要進(jìn)入許多陌生的領(lǐng)域，而在第三方物流服務(wù)供應(yīng)商企業(yè)并不一定能夠找到具有相應(yīng)領(lǐng)域知識的人才，從而限制了企業(yè)進(jìn)入新領(lǐng)域的步伐，也限制了第三方物流服務(wù)供應(yīng)商為企業(yè)客戶提供物流服務(wù)的水平。從企業(yè)客戶的角度考慮，由于他們不能找到一個合適的第三方物流服務(wù)供應(yīng)商來管理企業(yè)全部的物流業(yè)務(wù)，因此他們只能選擇多個第三方物流服務(wù)供應(yīng)商共同來完成企業(yè)的物流活動，企業(yè)需要進(jìn)行多次決策來選擇合適的物流服務(wù)供應(yīng)商，從而無形中增加了企業(yè)的經(jīng)營成本，使物流外包的效率下降。

    第三方物流的出現(xiàn)就是要整合分散的物流資源——運(yùn)輸、倉儲等，使物流的實際操作更具有合理性和效率性，但是第三方物流卻不能有效地對企業(yè)所處行業(yè)或供應(yīng)鏈的物流系統(tǒng)進(jìn)行規(guī)劃和決策。

    針對第三方物流的不足出現(xiàn)了第四方物流的概念，改變著社會物流系統(tǒng)的運(yùn)作。

    第四方物流（4PL）的出現(xiàn) 

    第四方物流的概念是由埃森哲咨詢公司首先提出并注冊的，它將第四方物流定義為: “所謂第四方物流是一個供應(yīng)鏈的整合者以及協(xié)調(diào)者，調(diào)配與管理組織本身與其他互補(bǔ)性服務(wù)所有的資源、能力和技術(shù)來提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案。”我們不難發(fā)現(xiàn)，第四方物流服務(wù)供應(yīng)商實際上具有比較強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)力，通過提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案來影響整個供應(yīng)鏈的物流活動，從一個更為宏觀的角度來安排社會物流運(yùn)作。

    （一）第四方物流的特點。

    與第三方物流注重實際操作相比，第四方物流更多地關(guān)注整個供應(yīng)鏈的物流活動，這種差別主要體現(xiàn)在以下兩個方面，并形成第四方物流獨有的特點: 

    1、第四方物流提供一整套完善的供應(yīng)鏈解決方案。

    第四方物流和第三方物流不同，不是簡單地為企業(yè)客戶的物流活動提供管理服務(wù)，而是通過對企業(yè)客戶所處供應(yīng)鏈的整個系統(tǒng)或行業(yè)物流的整個系統(tǒng)進(jìn)行詳細(xì)分析后提出具有中觀指導(dǎo)意義的解決方案。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商本身并不能單獨地完成這個方案，而是要通過物流公司、技術(shù)公司等多類公司的協(xié)助才能將方案得以實施。

    第三方物流服務(wù)供應(yīng)商能夠為企業(yè)客戶提供相對于企業(yè)的全局最優(yōu)，卻不能提供相對于行業(yè)或供應(yīng)鏈的全局最優(yōu)，因此第四方物流服務(wù)供應(yīng)商就需要先對現(xiàn)有資源和物流運(yùn)作流程進(jìn)行整合和再造，從而達(dá)到解決方案所預(yù)期的目標(biāo)。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商整個管理過程大概設(shè)計四個層次，即再造、變革、實施和執(zhí)行。

    2、第四方物流通過其對整個供應(yīng)鏈產(chǎn)生影響的能力來增加價值。

    第四方物流服務(wù)供應(yīng)商可以通過物流運(yùn)作的流程再造，使整個物流系統(tǒng)的流程更合理、效率更高，從而將產(chǎn)生的利益在供應(yīng)鏈的各個環(huán)節(jié)之間進(jìn)行平衡，使每個環(huán)節(jié)的企業(yè)客戶都可以受益。如果第四方物流服務(wù)供應(yīng)商只是提出一個解決方案，但是沒有能力來控制這些物流運(yùn)作環(huán)節(jié)，那么第四方物流服務(wù)供應(yīng)商所能創(chuàng)造價值的潛力也無法被挖掘出來。因此，第四方物流服務(wù)供應(yīng)商對整個供應(yīng)鏈所具有的影響能力直接決定了其經(jīng)營的好壞，也就是說第四方物流除了具有強(qiáng)有力的人才、資金和技術(shù)以外，還應(yīng)該具有與一系列服務(wù)供應(yīng)商建立合作關(guān)系的能力。

    （二）第四方物流運(yùn)作模式。

    第四方物流結(jié)合自身的兩大特點可以有三種運(yùn)作模式來進(jìn)行選擇，雖然它們之間略有差別，但是都是要突出第四方物流的特點。

    1、協(xié)同運(yùn)作模型

    該運(yùn)作模式下，第四方物流只與第三方物流有內(nèi)部合作關(guān)系，即第四方物流服務(wù)供應(yīng)商不直接與企業(yè)客戶接觸，而是通過第三方物流服務(wù)供應(yīng)商將其提出的供應(yīng)鏈解決方案、再造的物流運(yùn)作流程等進(jìn)行實施。這就意味著，第四方物流與第三方物流共同開發(fā)市場，在開發(fā)的過程中第四方物流向第三方物流提供技術(shù)支持、供應(yīng)鏈管理決策、市場準(zhǔn)入能力以及項目管理能力等，它們之間的合作關(guān)系可以采用合同方式綁定或采用戰(zhàn)略聯(lián)盟方式形成。（見圖1）

    2、方案集成商模式

    該運(yùn)作模式下，第四方物流作為企業(yè)客戶與第三方物流的紐帶，將企業(yè)客戶與第三方物s流連接起來，這樣企業(yè)客戶就不需要與眾多第三方物流服務(wù)供應(yīng)商進(jìn)行接觸，而是直接通過第四方物流服務(wù)供應(yīng)商來實現(xiàn)復(fù)雜的物流運(yùn)作的管理。在這種模式下，第四方物流作為方案集成商除了提出供應(yīng)鏈管理的可行性解決方案外，還要對第三方物流資源進(jìn)行整合，統(tǒng)一規(guī)劃為企業(yè)客戶服務(wù)。（見圖2）

    3、行業(yè)創(chuàng)新者模式

    行業(yè)創(chuàng)新者模式與方案集成商模式有相似之處: 都是作為第三方物流和客戶溝通的橋梁，將物流運(yùn)作的兩個端點連接起來。兩者的不同之處在于: 行業(yè)創(chuàng)新者模式的客戶是同一行業(yè)的多個企業(yè)，而方案集成商模式只針對一個企業(yè)客戶進(jìn)行物流管理。這種模式下，第四方物流提供行業(yè)整體物流的解決方案，這樣可以使第四方物流運(yùn)作的規(guī)模更大限度地得到擴(kuò)大，使整個行業(yè)在物流運(yùn)作上獲得收益。第三方物流與第四方物流的關(guān)系

    通過上述對第三方物流和第四方物流的介紹，我們不難發(fā)現(xiàn): 第三方物流與第四方物流之間不存在“你死我活”的關(guān)系，它們是完全可以“和平共處”的。也就是說，第四方物流對供應(yīng)鏈提出的解決方案和對社會物流資源整合的效果直接受第三方物流所進(jìn)行的實際物流操作效果的影響; 同時第三方物流運(yùn)作效率又受到第四方物流提出的供應(yīng)鏈解決方案水平的影響，兩者相互制約、相互促進(jìn)。

    既然第三方物流與第四方物流之間存在著如此緊密的關(guān)系，是否兩者“合二為一”就會產(chǎn)生更大的優(yōu)勢呢？

    1、對物流服務(wù)供應(yīng)商而言，顯然，第三方物流與第四方物流聯(lián)合成為一體以后，將第三方物流與第四方物流的外部協(xié)調(diào)轉(zhuǎn)化為內(nèi)部協(xié)調(diào)，使得兩個相對獨立的業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)能夠更和諧、更一致的運(yùn)作，物流運(yùn)作效率會得到明顯地改善，進(jìn)而增大物流成本降低的幅度，擴(kuò)大物流服務(wù)供應(yīng)商的獲利空間。

    2、對整個社會而言，第三方物流與第四方物流聯(lián)合成為一體并不是最有效的，而且第三方物流與第四方物流之間采用合同捆綁或戰(zhàn)略聯(lián)盟的形式進(jìn)行合作，可能帶來的社會效益要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于第三方物流與第四方物流的聯(lián)合，并且也更具有實際意義。

    第四方物流匯集了方方面面的人才，能夠從宏觀、中觀、微觀等多角度進(jìn)行物流運(yùn)作分析和物流運(yùn)作管理，提供有效的供應(yīng)鏈整體解決方案。如果同時讓第四方物流對多個第三方物流服務(wù)供應(yīng)商具有絕對控制權(quán)，那么很可能導(dǎo)致物流產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)寡頭壟斷市場的發(fā)展趨勢，這時候社會物流資源整合后的利用率將越過波峰開始向波谷滑落。寡頭壟斷市場的基本經(jīng)濟(jì)特性將適用于物流市場，即第四方物流服務(wù)供應(yīng)商的利益會隨著壟斷程度的加深而上升，同時隨著壟斷程度的加深整個社會物流運(yùn)作效率的下降和部分社會物流資源的浪費(fèi)也會明顯出現(xiàn)。

    3、如果第四方物流是從第三方物流逐漸發(fā)展過渡而來的，那么第三方物流與第四方物流的聯(lián)合就是自然產(chǎn)生的，雖然形成性質(zhì)上會有所差異，但是最終對社會產(chǎn)生的影響卻是一樣的。