1985--1995年間，我國國民生產(chǎn)總值平均保持20.3%的年增長速度，對外貿(mào)易增長速度為27.5%。同期國際物流中，集裝箱運量增長速度為31.5%，1995年外貿(mào)貨運量達1108萬TEU。1996年我國進出口貿(mào)易總額達到2899億美元，比上年增長3．2％,其中進口1388．3億美元，比上年增長51％;出口2511億美元，比上年增長15％。可見，我國國際物流量和對外貿(mào)易是同步增長的，均超過了同期國民總產(chǎn)值的增長速度。由此可見，國際貿(mào)易的順利進行,要求以有效的國際物流作為保證和支持。 

　　據(jù)有關統(tǒng)計，目前跨國公司控制著全球生產(chǎn)總值的40％左右、國際貿(mào)易的50％以上和國際投資的90％。跨國公司正在由各國子公司獨立經(jīng)營的階段，向圍繞公司總部戰(zhàn)略，協(xié)同經(jīng)營一體化發(fā)展，從而對國際物流提出了更高的要求。我國大型企業(yè)要進入世界企業(yè)100強或500強的行列，必須極大地提高我國國際物流的支持能力。 我國即將加入世界貿(mào)易組織，國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營都面臨著巨大商機和嚴峻挑戰(zhàn)。為了使我國在世界貿(mào)易格局中占據(jù)有利的地位，提高中國跨國公司的競爭能力和成本優(yōu)勢，開展和加強國際物流的研究具有重要意義。 

　　一、 國際物流的概念和發(fā)展 

　　1、 國際物流的概念 所謂國際物流，就是組織貨物在國際間的合理流動，也就是發(fā)生在不同國家之間的物流。國際物流的實質(zhì)是按國際分工協(xié)作的原則，依照國際慣例，利用國際化的物流網(wǎng)絡、物流設施和物流技術，實現(xiàn)貨物在國際間的流動與交換，以促進區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展和世界資源優(yōu)化配置。 國際物流的總目標是為國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營服務。即選擇最佳的方式與路徑，以最低的費用和最小的風險，保質(zhì)、保量、適時地將貨物從某國的供方運到另一國的需方。因其是為跨國經(jīng)營和對外貿(mào)易服務，使各國物流系統(tǒng)相互"接軌"，因而與國內(nèi)物流系統(tǒng)相比，具有國際性、復雜性和風險性等特點。 

　　國際性是指國際物流系統(tǒng)涉及多個國家，系統(tǒng)的地理范圍大。這一特點又稱為國際物流系統(tǒng)的地理特征。國際物流跨越不同地區(qū)和國家，跨越海洋和大陸，運輸距離長，運輸方式多樣，這就需要合理選擇運輸路線和運輸方式，盡量縮短運輸距離，縮短貨物在途時間，加速貨物的周轉并降低物流成本。 在國際間的經(jīng)濟活動中，生產(chǎn)、流通、消費三個環(huán)節(jié)之間存在著密切的聯(lián)系，由于各國社會制度、自然環(huán)境、經(jīng)營管理方法、生產(chǎn)習慣不同，一些因素變動較大，因而在國際間組織好貨物從生產(chǎn)到消費的流動，是一項復雜的工作。國際物流的復雜性主要包括國際物流通訊系統(tǒng)設置的復雜性、法規(guī)環(huán)境的差異性和商業(yè)現(xiàn)狀的差異性等。 國際物流的風險性主要包括政治風險、經(jīng)濟風險和自然風險。政治風險主要指由于所經(jīng)過國家的政局動蕩，如罷工、戰(zhàn)爭等原因造成貨物可能受到損害或滅失；經(jīng)濟風險又可分為匯率風險和利率風險，主要指從事國際物流必然要發(fā)生的資金流動，因而產(chǎn)生匯率風險和利率風險；自然風險則指物流過程中，可能因自然因素，如海風、暴雨等，而引起的風險。 

　　2、 國際物流的發(fā)展 國際物流的概念雖然最近才提出并得到人們的重視，但已隨著國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營的發(fā)展而迅速發(fā)展起來。其發(fā)展過程大體經(jīng)歷了以下幾個階段： 

　　第一階段：二十世紀50年代至80年代初。這一階段物流設施和物流技術得到了極大的發(fā)展，建立了配送中心，廣泛運用電子計算機進行管理，出現(xiàn)了立體無人倉庫、一些國家建立了本國的物流標準化體系等等。物流系統(tǒng)的改善促進了國際貿(mào)易的發(fā)展，物流活動已經(jīng)超出了一國范圍，但物流國際化的趨勢還沒有得到人們的重視。 

　　第二階段：二十世紀80年代初至90年代初。隨著經(jīng)濟技術的發(fā)展和國際經(jīng)濟往來的日益擴大，物流國際化趨勢開始成為世界性的共同問題。美國密歇根州立大學教授波索克斯認為，進入80年代，美國經(jīng)濟已經(jīng)失去了興旺發(fā)展的勢頭，陷入長期倒退的危機之中。因此，必須強調(diào)改善國際性物流管理，降低產(chǎn)品成本，并且要改善服務，擴大銷售，在激烈的國際競爭中獲得勝利。與此同時，日本正處于成熟的經(jīng)濟發(fā)展期，以貿(mào)易立國，要實現(xiàn)與其對外貿(mào)易相適應的物流國際化，并采取了建立物流信息網(wǎng)絡，加強物流全面質(zhì)量管理等一系列措施，提高物流國際化的效率。這一階段物流國際化的趨勢局限在美、日和歐洲一些發(fā)達國家。 

　　第三階段：二十世紀90年代初至今。 這一階段國際物流的概念和重要性已為各國政府和外貿(mào)部門所普遍接受。貿(mào)易伙伴遍布全球，必然要求物流國際化，即物流設施國際化、物流技術國際化、物流服務國際化、貨物運輸國際化、包裝國際化和流通加工國際化等等。世界各國廣泛開展國際物流方面的理論和實踐方面的大膽探索。人們已經(jīng)形成共識：只有廣泛開展國際物流合作，才能促進世界經(jīng)濟繁榮。物流無國界。