10月18日，中國首艘超大型自航絞吸式挖泥船――“天鯨”號建造合同在深圳簽訂。該船由中交天津航道局有限公司出資建造，由招商局重工有限公司承建，其總裝機功率達到19700千瓦，為目前亞洲第一、世界第三大的自航絞吸式挖泥船。該航總造價將達8億多元人民幣。 
        該船長127.5米，寬23米，吃水5.5米，最大挖深-30米,最大排泥距離6000米，配備多種當前國際最先進的疏浚設備，每小時可將4500立方米海底泥沙，通過輸泥管道輸送到數千米之外，生產能力雄冠亞洲之首，并且具有無限航區的航行能力和裝駁功能，靈活機動，適用于各種海況的大型疏浚工程。
        該船裝備亞洲最為強大的挖掘系統，絞刀功率達到4200千瓦，不僅可以疏浚粘土、密實沙、碎石，還可以開挖耐壓為40兆帕的巖石。它的建造將改變人們清除海底巖石的方式，可大大減少海底爆破工程的數量，增大工程安全系數，也可減少對海洋的污染。
        該船裝有當前國際最先進的絞吸挖泥船自動控制系統，實現了自動挖泥與監控，并具有船、岸雙路無線電數據傳輸系統，可以通過無線網絡將挖泥船的實際位置、航向、挖掘深度、濃度、流速、真空和主要設備的運行數據，實時傳給項目經理部及公司管理部門，進而實現遠程生產管理。
        該船由天津航道局提出技術要求，德國VOSTA LMG公司進行初步設計，上海交通大學完成詳細設計，由招商局重工有限公司負責建造。它的建造表明中國船舶工業已具備建造當今國際先進水平挖泥船的能力。
        出資建造該船的中交天津航道局有限公司是中國近代疏浚業的鼻祖，由1897年成立的海河工程局沿革而來，是中國第一家專業疏浚機構，今年迎來了110華誕。
        作為中國疏浚業的先行者，天津航道局施工足跡踏遍祖國沿海各港口，為中國港口航道建設以及水運事業作出了杰出貢獻，其自身也隨著中國經濟的發展而壯大，建起了一支國內第一并具有世界水平的絞吸挖泥船隊。
        進入了21世紀以來，隨著國家經濟快速發展和天津濱海新區開發開放的提速，天津航道局這個百年老店更是邁入發展的快車道，疏浚工程量及施工產值均快速攀升，2004年產值突破10億元，2005年突破20億元，2006年突破30億元，占國內疏浚市場份額超過20%。2007年則將要首次突破50億元，所占據的市場份額比例將達到70%，成為“國際先進、國內最具競爭力的疏浚公司”
        該船預計將于2009年4月建成出廠。它的成功建造，將進一步鞏固天津航道局在開挖堅硬土質以及吹填造地方面的領先優勢，并且，作為中國疏浚產業的旗艦，為天津航道局搏擊國際疏浚市場提供了強大武器。