上個世紀８０年代末，記者大學畢業到防城港區報到，在南寧乘坐上午９時始發的汽車，到防城時已經是下午６時了。頓時，感受到發配邊疆，流放天涯海角的苦澀。 
    那時的防城港，甚至整個北部灣，屬于一個半封閉的海灣，一直以來都處于人們的視野之外，交通基礎設施更加落后于內地。當時的防城港地區沒有一條高等級公路，僅有７個萬噸級碼頭的防城港，要不是“空港”就是貨物壓港，是廣西交通實實在在的 “末梢”。 
    但是，表面上的平靜卻暗自蓄勢，廣西發展的潛力、后勁和未來都在沿海。１９８４年，北海市（含防城港）作為１４個沿海開放城市之一，被國務院批準為全國首批沿海開放城市；１９９２年，黨中央首次明確提出，廣西沿海、沿邊、沿江，南臨北部灣，西南與越南有陸地邊界線，是中國惟一與東盟既有陸地接壤又有海上通道的省區，要充分發揮廣西作為西南地區出海通道的作用。近年來，自治區黨委、政府審時度勢，站在國家區域發展戰略高度，作出了加快廣西北部灣經濟區開放開發的重大戰略決策，打造中國－東盟區域性物流基地、商貿基地、加工制造基地和信息交流中心，建成沿海經濟新高地和發展新一極。 
    防城港始建于１９６８年３月２２日，是周恩來總理決定，并經毛澤東主席親自批準，作為援越物資的起運港口而建設，被譽為“海上胡志明小道”的起點。經過３０多年的發展，現擁有生產泊位３１個，其中萬噸級以上深水泊位２１個，年實際吞吐能力超過３０００萬噸，其中集裝箱通過能力２５萬ＴＥＵ，是國家重要的建材出口基地和糧油走廊之一。防城港是全國沿海２４個主要港口中的１２個主樞紐港之一，西南第一大港，是大西南連接東南亞的樞紐港，港口交通便利，陸路交通有高速公路和鐵路與全國干線聯網，海路與８０多個國家和地區的２２０多個港口通航通商。目前，２０萬噸級礦石專用碼頭成為華南沿海前沿最深、靠泊能力最大的干散貨碼頭，隨著１８＃－２２＃５個７～１５萬噸級碼頭的開工建設，防城港港口通過能力將達６０００萬噸，形成集裝箱、進口鐵礦石、硫磷、重晶石、煤炭、糧食和液體化工產品七大專業化運輸系統，昔日“小道”變成了今日我國沿海的主樞紐港。 
    公路建設自實施建設西南出海大通道和國家西部大開發戰略以來，我市通過開展邊境建設大會戰、沿海基礎設施建設大會戰，交通基礎設施進一步完善，全市公路里程達２１００公里，公路密度為３３．９８公里／百平方公里。公路已建設成為以市區為樞紐、以高等級公路為主骨架、溝通越南、貫通市內東西南北、連接區縣市、輻射鄉村的公路網絡。 
    站在連接中越兩國的北侖河大橋上，環視四周，這里無論是河面上，還是大橋上都十分繁忙。來自我國的摩托車、農機配件、家用電器、日用雜貨等源源不斷地銷往越南和東盟國家；越南等地的橡膠、海產品、水果也從這里源源不斷地輸送到中國。防城港到東興這條不足５０公里的濱海公路－江山至東興一級公路，將廣西第一大港防城港和東興國家一類口岸連接起來，濱海公路在東興與邊境公路相接，使廣西以及西南地區與邊境口岸緊密地聯結在一起，打開了通往東南亞地區的國際大通道。從防城港出發，沿高速公路北上南寧與全國公路并網，東進與桂海高速公路連接進入廣東公路網，西進經東興口岸與越南公路聯結，進而聯通泛亞公路網，是我國進入印支半島一條便捷的陸路通道，防城港正成為西南、中南、華南地區進入東南亞各國便捷的通道中轉站。目前已開通東興至越南芒街出入境旅游專線車、貨物運輸線路；開通了東興至越南下龍國際運輸線路和防城港至越南下龍灣旅游航線。初步形成了以沿海港口為龍頭，南防鐵路、高等級公路、水運、航空和其他基礎設施相配套的現代化立體交通網，與此同時，重大物流基地、商貿基地規劃建設開始啟動，基本建成了便利、快捷的出海、出邊國際大通道。 
    隨著港口碼頭建設步伐加快，南防鐵路擴容和建設防城南站至企沙支線鐵路，江山至東興一級公路、沙企一級公路等路網建成，夯實了發展臨海工業的基礎，“以港引工、以工促港、港工互動”打造了效益顯著的通道經濟，逐步建成適應泛北部灣區域合作的重要產業走廊。同時，良好的通道優勢成為了眾多商家投資的首選因素，大海糧油、防城港電廠等一批大型工業企業落戶，形成臨海工業群，使防城港海陸大通道名副其實。記者在廣西沿海基礎設施建設大會戰二期項目的重點工程防城南站到企沙鐵路支線工程現場采訪時，沿海鐵路有限公司總經理羅偉告訴記者，這條鐵路建成后將有利于北部灣地區大宗物資的運輸，對大型工業落戶將起到重要的作用。 
    隨著中國－東盟自由貿易區的建立，我市作為廣西北部灣經濟區核心城市，沿海沿邊的區位優勢、優良的港口優勢和豐富的資源優勢，正面臨前所未有的重大歷史機遇，被推到對外開放的前沿。過去從中國地圖看防城港，是背靠大西南，南臨北部灣，正好處在擁有兩億多人口的大西南經由北部灣走向世界的便捷通道上，因而交通“末梢”扮演了“西南出海通道”的重要角色。如今從世界地圖看防城港，防城港市是我國惟一兼備陸路、水路和海路連接東盟的通商通航口岸，正好處在華南、西南與東盟經濟圈的結合部，是東南沿海、西南地區或北面各省區市進入東盟貿易區的必經之地，昔日的“西南出海大通道”，如今已成為我國“出海出邊的國際大通道”。