天津港是我國重要的煤炭下水港，作為支柱貨類，從上世紀80年代末至今，煤炭已占天津港總吞吐量的三成。上世紀90年代中期，天津港開始“北煤南移”：把原來靠近濱海新區中心地帶的北疆港區的煤炭作業全面轉移到離濱海新區中心較遠、擁有專業化接卸設備的南疆港區，以解決天津港區和周邊地區的環境污染問題。
為此，天津港大力加強南疆港區專業化煤炭泊位、散貨物流中心的建設：1999年12月，世界最大的焦炭碼頭泊位投產；2001年9月，世界先進的專業化煤碼頭泊位投入使用；2005年，12.8平方公里的南疆散貨物流中心一期工程開發完成；今年12月26日，與神華能源公司合資建設的神華天津煤碼頭投入試運營。截至目前，南疆港區煤炭泊位生產能力達到9000萬噸以上，已完全能夠滿足煤炭全部南移的需要。與此同時，天津港把北疆港區防塵設施較差的場區陸續關停，將煤炭等大宗散貨逐步移至南疆港區：2002年6月，北疆最大的煤炭作業碼頭東突堤煤碼頭全線停止煤炭作業；2003年3月底，北疆焦炭全部平穩移至南疆港區；2004年，天津港一半以上的煤炭由南疆港區承擔裝船作業。今年，北疆港區煤炭吞吐量比重已不足四分之一，北煤南移工程具備了竣工條件。這一時刻標志著天津港煤炭作業步入了專業化、集約化、現代化的發展階段，港區及周邊地區的環保和生態環境得到改善和提升。
