頂級船公司的行業經驗告訴我們，“成功有的時候要的僅僅是‘與眾不同’”。 
　　每個遠洋承運人都希望獲得豐厚的利潤、高效的營運以及客戶的高滿意度。然而要做到這些卻并不容易，因為多數托運人僅僅將遠洋運輸服務看作普通商品，在選擇服務供貨商時他們主要考慮的還是價格因素。
　　遠洋承運人則持不同看法。他們的基本原則是托運人應該為卓越的服務支付公平價格，從而承運人能夠獲得合理的投資回報。倫敦德魯里航運咨詢公司的一份報告說：“一般而言，被認為是‘最好’的那些船公司從不參與那些所謂的價格戰。價格戰會打破市場平衡，減少承運人的盈利，降低承運人再投資的能力�！�
　　經營狀況良好的船公司均基于上述原則進行營運。他們的成功得益于三條有效的經營策略：無論在服務、客戶關系還是IT方面都實施區別化戰略；謹慎的財務管理；滿足客戶不斷變化的業務要求。
　　實施區別化戰略才能脫穎而出
　　對于集裝箱承運人來說，在競爭環境中實施區別化戰略十分困難。例如，從香港到美國東海岸每周有30到40個航次，但是它們在運輸時間上并沒有多少區別。
　　當競爭對手們擁有相同的船舶和碼頭時，區別化戰略甚至可以說是一種挑戰。在當今艙位共享協議以及航運聯盟的世界中使自己與眾不同是相當困難的。對于頂級航運公司來說，卓越的客戶服務是必須的。這包括維持一個高度精密的信息系統以幫助客戶實時跟蹤貨物和相應文件。但是自動化監控并不就等于客戶服務。在擁有自動化系統的同時，班輪運輸業是服務性行業這一關鍵事實不容忽視。即使是最精密、最現代化的信息系統也不能代替在電話的另一端友好的、專業的服務人員。例如，中遠已經建立了一個特殊的客戶服務團隊，這一服務團隊成員能夠處理任何相關業務疑問，使得托運人可以直接與他們聯系，而不用轉到其它各個不同的部門。
　　一些遠洋承運人將適合自己的服務領域定為他們地理方面的專長以及他們面對客戶特殊要求的服務能力。例如漢堡南美在謹慎關注運輸計劃、成本控制以及對客戶需要的滿足的基礎上，正不斷發展北/南貿易航線。漢堡南美不斷地將主要投資投向現代集裝箱船舶。這些新船舶是為它們所服務的航線定制的。它們更大、更快，并且加強了冷藏貨物運送能力以應對全球需求的增長。
　　中遠走了與之相似的道路。作為中國最大的承運人，中遠努力使其客戶明白：“這個行業中增長最快速的市場就是我們的國家，并且我們的專長和知識能夠幫助你將業務拓展至中國內地市場�！�
　　財務績效是硬道理
　　作為一個業績表現深受全球貿易沉浮影響的行業，集裝箱航運業必須謹慎關注經濟形勢，實行可靠的財務決策。承運人需要將他們昂貴的資產（船舶）以最好的方式配置，使它們在利潤最豐厚的貿易航線運作。如果一條貿易航線的競爭過于激烈或是幾乎無利可圖，則很明顯，最明智的做法是撤離。
　　近年來，許多遠洋承運人紛紛與他們的競爭者結成聯盟，形成成本分攤型團隊，例如偉大聯盟（東方海外、赫伯羅特、馬來西亞國際航運及日本郵船）和新世界聯盟（現代商船、美國總統和商船三井）。這些聯盟使得在同一條貿易航線營運的承運人能夠共享船舶和碼頭營運成本，使得他們能夠比聯盟前提供更為寬泛的地理覆蓋。德魯里的報告說：“一個簡單的事實是，沒有一家承運人能夠在市場低迷時期維持盈利。但是在這段時期，一些公司如日本航運公司，他們組成了更大的航運聯盟，擁有更強的資金財務支持，因而面對市場低迷有了更強的緩沖能力�！�
　　不是所有承運人都選擇走聯盟之路。雖然這樣做會帶來更高的成本，但是馬士基、地中海航運等（在大多數航線上）依然選擇了獨立營運。
　　維持盈利的另一個重要因素是重點運輸目標盈利貨物而不是靠低價或重箱貨。頂級承運人也使用這個策略來調運空集裝箱。一個集裝箱每年周轉次數越多，遠洋承運人賺的錢就越多。這就是為什么一些承運人拒絕運輸從美國西海岸到亞洲的低價紙品貨物集裝箱的原因。這類貨物的集裝箱回收非常緩慢，而在耽擱中的集裝箱是要耗費成本的。
　　日本的商船三井圍繞著行業的經濟周期制定其現在和未來的業務戰略。公司的解決方案是集中力量鞏固與客戶之間的長期關系，多樣化投資以分散風險，增強成本競爭力以及加強資金實力。公司在全世界都有長期關系的客戶和一個幾乎覆蓋所有細分市場的船隊。這使得公司在獲得核心收入的同時，能夠利用這些資源形成信息進行精確預測。由此，公司能夠在適當的時間作出合適的船型投資決策。商船三井的應對方案表明它已經擁有了基本的能力來支持公司的持續增長。公司穩定的、創紀錄的收益增長不僅僅是受利好市場環境支持的臨時性好轉，更確切地說，這一業績表現應該被視為是商船三井進行持久的、長期的業務結構改革的結果。并且改革所帶來的增長效應將影響未來許多年。
　　與客戶共贏
　　另一些承運人認為，他們的成功主要得益于他們滿足客戶多變的業務需求的能力。例如日本郵船覆蓋海、陸、空的動態網絡是根據客戶的增長情況而設計的。公司有一系列雄心勃勃的發展計劃，希望提供更多的船舶、更多的集裝箱、新型現代化的飛機，以及陸運資產來滿足世界多數地區客戶的供應鏈需求。但是日本郵船明白單靠資產無法滿足托運人的需求，因而公司不斷努力將其經營活動向綜合的、全球化的物流業務方向發展。日本郵船信賴一種在供應鏈產品分撥方面同顧客雙方共贏的解決方案。
　　許多有遠見的承運人開始與托運人進行合作，以幫助合作雙方共同管理快速增長的成本。比如漢堡南美與客戶之間建立了更為緊密的合作關系——理解他們的需求并且在能源以及多式聯運價格飛漲的時期與他們一起控制共有的成本，這樣合作雙方在全球市場中便都能保持競爭力。
　　馬士基物流主要依靠其三個業務戰略來打造全球網絡——提供最好的客戶建議；卓越的營運和成本管理；吸引并開發最好的人才，而這一切都是為滿足客戶現在和將來的需求而設計的。這一業務計劃的關鍵是：馬士基物流不是僅聽命于客戶，而是與客戶進行親密無間的合作。