目前，國際航空業已經從各公司的單一競爭走向了聯盟競爭，因為規模再大的航空公司也不可能無限地增開點到點航線。現在，國際上有三大航空聯盟，即星空聯盟、天合聯盟和寰宇一家，世界航空客運量排名前41位的航空公司中，有35家已成為航空聯盟成員，成員公司占據了80%的市場份額。此次中國民航公司加入航空聯盟，對于航空聯盟來說，無疑又是一次極大的利好。
中國國內龐大的航空市場前景一直
讓外航垂涎。但是，由于航權的限制，外國航空公司進入中國國內市場有相當大的難度，為了爭搶中國市場，國際航空聯盟頻頻表態希望中國航空公司入盟。擁有了一家中國公司，聯盟就可變相把航線網絡覆蓋到中國。
南航的加入，使天合聯盟在中國黃金三角航線上的南方基點——廣州的勢力將大大增強。聯盟的成員可通過共享代碼而分享南航廣闊的航線版圖。國航和上航加入星空聯盟后，則能成為北京與上海這兩個增長最快的基點上勢力最強的航空聯盟。據悉，上海浦東機場明年3月就會在二期航站樓設置星空聯盟中的12家航空公司專屬區域。而港龍航空加入寰宇一家，則會給該聯盟成員帶來包括重慶、長沙、成都等在內12個在華新目的地航點，使寰宇一家在華目的地航點數目達到了22個。
然而，也有分析人士指出，對中國的航空公司來說，加入航空聯盟是一把“雙刃劍”。從好的一方面來說，加入聯盟就可以在國際航線上通過與聯盟成員聯購聯銷，實行共同的燃油戰略，進行機隊協調、協同定位，采用統一的信息技術平臺等辦法，降低相關成本；同時還可以減少聯盟成員在共飛航線上的競爭，共享利潤。
國際航線一直是中國航空公司的短板，絕大多數航空公司經營的國際航線都出現虧損，以至于在新的中美航空協定中規定的中國航空公司可以加開中美航線的數目很長時間都沒有開滿。加入了航空聯盟后，中國的航空公司可望利用聯盟的國際航線網絡彌補自身國際航線網絡和航班密度低的不足，提高國際航班的客座率，從而提升我國民航產業的總體發展水平和國際競爭能力。
不過，入盟對中國航空公司來說也并非就是百利而無一害。這也給國外航空巨頭更多參與中國國內市場競爭的機會。由于國際航空聯盟并非采取“盟員終身制”，入盟后國內企業的服務水準、經營業績一旦達不到聯盟要求，就時刻有被退盟的危險。
業界人士指出，如果純粹從乘客的角度來看，中國航空公司入航空聯盟不會帶來什么不利影響。比如南航就宣稱加入航空聯盟將帶給旅客眾多好處：更多里程積分、更多候機室、保證訂座、更多航班、更多票價選擇、便捷的中轉服務、先進的值機手續、一票到底服務、質量標準保證和訂座網絡服務。
