有關自動化貨柜的報道近來不斷見諸報端，但是自動化貨柜對于國內的眾多制造企業來說還是一個相對陌生的東西，很多人還認為：不就是一個倉儲的設備，有必要搞得那么復雜嗎？對此我報記者特別采訪了德國著名的自動化貨柜Hanel的北方總代理北京霹西自動化技術有限公司的魯德凱工程師，共同揭開自動化貨柜神秘的面紗。
記者：自動貨柜在國內還是一個新興的事物，雖然一些外資和合資企業已經在使用，但是大多數人對其還是陌生的，您能介紹一下自動貨柜在國內可以應用在哪些行業以及自動化貨柜在國外的應用情況，以及兩者之間的差異嗎？
魯工：在工業發達的歐美國家，除了在制造業以外，自動貨柜已得到廣泛應用，幾乎沒有嚴格的行業和領域的差別，各種行業都可以使用。如：辦公用文檔柜，可以用于機關事業單位的人員檔案管理，也可以用于銀行、保險公司的資料和客戶檔案以及醫院的病歷管理等。工業應用的范圍更廣，包括電子行業的生產線，汽車生產線，加工中心的刀具管理，工具、量具管理，零備件庫等等。
     我國的特點與歐洲、美國等發達國家有很大的不同。首要的問題是觀念，大部分企業不知道有這樣一種產品可以存儲物品，可以提高效率，降低成本。其次是經濟條件的制約，使用自動貨柜一次性投資較大，而且，我國勞動力和地價相對便宜。這些都限制了自動貨柜的發展和使用。國內目前使用自動貨柜的單位，大部分是合資、獨資公司，或者是國內規模大、效益好的企業。它們具有相同的特點：企業的管理水平高，要求貨物的管理精確度高，實時性也高。
   今后，隨著我國國民經濟的快速發展，我國企業與國外企業的差距會逐步縮小。自動貨柜會很快進入國內經營、管理較好的企業，得到更廣泛的應用。 
    記者：在自動貨柜領域，德國Hanel公司是一個在國際上非常知名的廠商，但是在國內多數的人對其還不是很了解，您能簡單的介紹一下嗎？
   魯工：德國Hanel公司是專業生產自動貨柜的生產廠商。公司成立于1953年，1957年成為歐洲首家批量生產垂直旋轉貨柜（Rotomat）的廠商。1994年成功推出垂直升降貨柜，Lean-Lift，隨后開發出了承重500公斤和承重1000公斤的托盤。
 記者：您剛才提到的這兩種自動貨柜在國內都有應用嗎？應用在那些行業？
 魯工：都有，垂直旋轉貨柜在國內大量應用于電子、半導體、通訊、汽車等行業。適用于存放小型的物品，如電器元件、工具、刀具以及各類零部件等等。垂直旋轉貨柜自動將貨物送到操作人員所處工位。大大縮短了操作人員存取貨物的時間。貨柜可以利用整個庫房的高度，在最小占地情況下發揮最大地存儲能力。利用這種設計，可提高超過60％的存儲能力。大幅度的降低了存儲成本。而且垂直旋轉貨柜為封閉系統。具備防塵、防光線等的能力。國內很多廠商都已經成功使用了Hanel公司的垂直旋轉貨柜。如：摩托羅拉、西門子、聯合汽車、博世等等。深圳華為公司使用十臺Hanel垂直旋轉貨柜用于其貼片機生產線的供料。通過清單取貨，輸入一系列的物品到一個清單文件，取貨時可免去輸入貨物編碼的麻煩。部分自動貨柜安裝有自動門和空調系統。
 記者：垂直升降貨柜呢？
 魯工：垂直升降貨柜為90年代的新產品，克服了垂直旋轉貨柜的一些缺點。如：使用垂直旋轉貨柜取貨過程中，取任何一件物品的時候，所有的物品都要一起旋轉。但是使用垂直升降貨柜時只是存有所需物品的托盤需要運動。這樣可以提高運行效率。垂直旋轉貨柜的空間使用效率不如垂直升降貨柜。由于垂直升降貨柜有物品高度檢測系統，可以更加有效的利用貨柜的空間。垂直升降貨柜越來越多的應用于電子、汽車、機械等行業，用于存放加工中心的刀柄、刀具、模具、各種零部件等等。垂直升降貨柜除具備垂直旋轉貨柜的以上功能以外，還可以分級加密，保證貨物的安全。并且可以通過以太網的形式接入到局域網，可以在辦公室瀏覽貨柜里的數據。進行遠程操作等等。相比而言，垂直升降貨柜越高，性能價格比越高。同時由于具有自動測高以及自動分配空間的功能，使垂直升降貨柜的空間利用率得到極大的提高。
    國內越來越多的用戶開始選擇垂直升降貨柜。如：Siemens、Bosch、FAW、Husky、Hydac、Hanglas等等。從倉庫領取的物品放在自動貨柜里，這些物品可滿足生產線一天或者幾天的需求。所以生產過程中需要使用的零部件都不用從倉庫領取，而是在自動貨柜里輸入所需要的物品的編碼，零部件就可以直接到取貨口。因此可以方便管理，提供生產效率。
記者：自動貨柜的應用這么廣泛，本身又有這么多的種類，用戶在選購時應該如何選擇呢？
 魯工：垂直升降貨柜和垂直旋轉貨柜各有其特點，用戶需要根據實際需求以及現場情況作出合適的選擇，做到按需所取，不要盲目的追求高技術、高檔次，造成不必要的浪費。并不是垂直升降式的就一定比旋轉式的好，關鍵是要看應用的場合和需要，有些旋轉式就可以滿足需要的場合，應用垂直升降式的只會造成資金的浪費。旋轉式適用于存放重量比較輕，體積比較小的物品。而且在選擇自動貨柜時，首先要注意存儲空間位置，根據所需要存儲物品的數量、體積、重量選擇合理的方案。當然，自動貨柜也不是萬能的。它不能完全取代倉庫的貨架。在一些比較大的企業中，自動貨柜只是生產線與傳統貨架中間的一個環節。大量的庫存還是放在貨架上，生產線需要的零部件可以存放在自動貨柜中，以方便隨時取用。
 記者：從您在前面的講述中我們知道，自動貨柜是一個極大提高生產效率和管理水平的有效工具，目前自動貨柜在國內的應用還不是十分的廣泛，您能預測一下自動貨柜在國內的市場前景嗎？
 魯工：自動貨柜的應用范圍相當廣泛。既有簡單的應用，如辦公室文檔管理或者小規模的工業品倉儲，一臺或幾臺自動貨柜自成系統或者獨立操作；也有復雜的應用，十幾臺甚至幾十臺自動貨柜連接成網絡，再與企業的物流系統相連接，還可以實現物流系統的實時管理與網絡化管理。用戶的需求是不同的，自動貨柜的功能也是不同的。不同的產品可以滿足不同層次的需求。 
    目前，自動貨柜在國內尚處于起步階段，很多企業并不了解自動貨柜的特點與使用自動貨柜所能帶來的效益。但是，隨著經濟水平的提高和企業管理水平的不斷提升，中國市場對自動貨柜的潛在需求很大�，F階段，生產廠家應當共同培育和開發市場，引導用戶認識到采用自動貨柜所帶來的巨大收益。相信在3～5年后，自動化物流倉儲設備與系統在我國將得到越來越廣泛的應用，使我國企業的物流管理水平躍上新的臺階。