雖然晚于中國和韓國啟動談判，但日本卻率先完成了和東盟的全面貿易協(xié)定談判，成為首個完成的亞洲國家，比該地區(qū)其它五個預計會簽署類似協(xié)議的國家領先一步。 　　近日，在新加坡訪問的日本首相福田康夫與東盟（ASEAN）首腦舉行會談，雙方就簽署以貿易自由化為核心的經(jīng)濟合作協(xié)定（EPA）達成了共識，從而為歷時約兩年半的談判劃上了句號。據(jù)稱，該協(xié)議將于2008年春天由各國進行簽署，力爭在秋季前后生效實施。
　　這是日本第一次與一個區(qū)域組織簽訂經(jīng)濟合作協(xié)定。此前，日本已經(jīng)與新加坡、馬來西亞、菲律賓等東盟的主要六國，及墨西哥、智利等八個國家分別簽署了EPA，其中一部分已經(jīng)生效。
　　東盟是日本的第三大貿易伙伴，占日本貿易總額的12.7%，貿易額僅次于美國和中國。預計與東盟達成經(jīng)濟合作協(xié)定后，將給日本增加1萬億日元以上的國內生產(chǎn)總值（GDP）。
　　在即將簽署的日本-東盟EPA中，東盟方面泰國等主要六國將在十年內取消家電、汽車等90%以上商品的進口關稅。越南等其他四國也將分步實現(xiàn)貿易自由化，今后15年—18年內廢除85％—90%以上商品的進口關稅。今后，在東盟地區(qū)內從事生產(chǎn)的日資企業(yè)出口成本將有所下降。
　　日本方面則將立即廢除90%以上進口商品流通的關稅，十年內廢除93%以上商品的進口關稅，但其中不包括大米、牛肉等主要農(nóng)產(chǎn)品。
　　日本的這一協(xié)定比起2005年7月中國與東盟簽署的自由貿易協(xié)定（FTA），以及2007年6月剛剛生效的韓國與東盟自由貿易協(xié)定，可以說進一步開放了市場。后兩者的關稅廢除率都是90%。另外，中國和韓國簽署的協(xié)定目前只覆蓋貨物貿易和服務業(yè)，而日本簽署的協(xié)定則包括投資與服務在內。
　　據(jù)報道，今年5月，日本還提議將立即廢除率設定為88%，此次提高到90%，顯示出對東盟要求更大的日本市場開放程度的讓步。
　　有分析人士對《財經(jīng)》表示，日本農(nóng)產(chǎn)品市場的開放成為此次談判的試金石，日本依然將大米、牛肉等主要農(nóng)產(chǎn)品劃在圈外，這對要求日本打開農(nóng)產(chǎn)品市場大門的東盟來說留下了缺憾。如果不開放農(nóng)產(chǎn)品市場的話，日本今后在與其他區(qū)域的貿易談判中將處于不利地位。
　　今年4月，韓國已經(jīng)與美國就簽署FTA達成一致，開放了除大米之外的包括牛肉等在內的主要農(nóng)產(chǎn)品市場，并以此為杠桿正在與歐盟和加拿大進行FTA談判，并有望今年內簽署協(xié)定。
　　日本在與墨西哥、智利已簽署的EPA中，也沒有開放農(nóng)產(chǎn)品市場。因此，在今年與農(nóng)業(yè)大國澳大利亞的EPA談判中，日本農(nóng)林水產(chǎn)省依然想保護主要農(nóng)產(chǎn)品的姿態(tài)成為談判的壁壘。
　　日本《讀賣新聞》發(fā)表社論指出，日本雖然與韓國的談判中斷，與農(nóng)業(yè)大國澳大利亞的談判觸礁，但此番與東盟達成共識，起碼縮短了與中國、韓國之間的距離。加強與成長中的東盟的經(jīng)濟往來，對于人口減少的日本來說，是有好處的。與東盟達成共識，也為日本提出的“10+3+3”的“東亞EPA構想”（東盟十國、日本、中國、韓國、澳大利亞、新西蘭和印度）的實現(xiàn)向前邁進了一步。“東亞EPA構想”是日本最重要的課題，因為區(qū)域內人口達到31.5億人，GDP總和超過歐盟。
　　外界普遍認為，在不開放包括農(nóng)產(chǎn)品在內的市場的前提下，提高日本農(nóng)業(yè)的國際競爭力是難以實現(xiàn)的，日本必須要加速農(nóng)業(yè)的結構改革。