隨著世界經濟及對外貿易的發展，物流越來越受到重視，物流熱在我國已形成�，F代物流業的發展與興盛依賴于統一、透明、公平和高效率的法律制度環境。目前，我國并沒有針對物流業的法律、法規，本文結合我國目前的法律、法規，分析和探討第三方物流合同的性質、特征及當事人之間的法律關系。
    一、第三方物流合同的特征
    １．第三方物流合同應為雙務、有償合同。
    第三方物流合同中一方提供物流服務，另一方付給報酬，雙方當事人相互享有權利和義務，并且一方享有合同規定的權益，須向對方當事人提供相應服務，因此，第三方物流合同是典型的雙務、有償合同。
    ２．第三方物流合同應為諾成合同。
    第三方物流合同的當事人各方意見一致，合同即成立。物流合同包括大量的貨運內容，在我國的司法實踐中，貨運合同已經脫離傳統民法上實踐合同的范圍，而成為諾成合同。同時在物流標的物交付之前，物流服務需求方和物流服務企業可能已經為履行合同進行了準備，支出了成本，如果以交付標的物為合同成立要件，不利于保護雙方當事人的利益。
    ３．物流合同應為要式合同。
    物流合同中一般涉及到運輸、倉儲、加工等內容，運輸中可能包括遠洋運輸、公路運輸、鐵路運輸、航空運輸等，雙方的權利、義務關系復雜，只有具備一定形式（比如書面形式），才能使物流合同得到更好地履行，才能更好地保護合同當事人的合法權益。　　
    二、第三方物流合同主體法律關系分析
    在我國的《合同法》中，并沒有物流合同的概念和相關規定，對于物流，是新的合同關系還是現有法律中規定的不同合同的組成，有不同的看法。但我們在確定第三方物流合同當事人權利、義務時，必須明確合同當事人之間的法律關系。
    由于物流合同中經常包含海運、鐵路、公路、河運、倉儲、加工、裝卸等內容，同時由于第三方物流經營人擁有的資源不同，第三方物流合同當事人之間的法律關系也變得復雜起來。總體來講，主要包括以下幾種法律關系：
    １．第三方物流經營人自己完成物流合同所約定的內容時，則當事人雙方形成相應的法律關系，如運輸法律關系、倉儲法律關系、加工法律關系等。這時，物流合同當事人之間的權利、義務關系就要受到《海商法》、《合同法》等不同法律的調整。
    ２．委托代理關系。物流企業不可能擁有履行物流合同的所有資源，因此不可避免在第三方物流合同中約定物流經營人在一定權限內可以以物流需求方的名義委托第三人完成物流業務，這時第三方物流合同的當事人之間就形成了委托代理關系，包括直接代理關系和間接代理關系，即第三方物流經營人以物流需求方的名義同第三人簽訂分合同，履行物流合同部分內容，該分合同的權利、義務物流需求方也應享有和承擔。
    ３．居間法律關系。當第三方物流經營人只提供與物流有關的信息，促成物流需求方和實際履行企業簽訂合同，從中收取一定費用，而自己并未同任何一方簽訂委托代理合同時，第三方物流合同當事人之間就存在居間法律關系。第三方物流經營人處于居間人的法律地位，享有報酬請求權，并依法承擔相應的誠信義務。
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    第三方物流，指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流服務企業保持密切聯系，以達到對物流全程管理和控制的一種物流運作與管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流（Ｃｏｎｔｒａｃｔ Ｌｏｇｉｓｔｉｃｓ）。我國２００１年公布的國標《物流術語》中，將第三方物流定義為“供方與需方以外的物流企業提供物流服務的業務模式”。
    第三方物流合同中，當事人包括以下幾類：
    ａ、物流服務需求方，一般作為物流合同的當事人之一，享有法律及物流合同規定的權利，履行相應義務，是物流法律關系中主要的一方，主要包括各種工業企業、批發零售企業及貿易商等。
    ｂ、第三方物流經營人，是物流合同的另一方，與物流服務需求方簽訂物流服務合同的企業。
    ｃ、物流合同的實際履行方。物流服務需求方和第三方物流經營人是第三方物流法律關系中的重要主體，但一般還包括物流合同的其他實際履行方，包括運輸企業、港口作業企業、倉儲企業、加工企業等。第三方物流經營人通過實施代理權或分包權使這些企業參與物流合同的履行，成為第三方物流法律關系不可或缺的主體。