近來，國際船舶市場上集裝箱運輸船的大型化和超大型化進程一直在加速。目前已投入海運航線運營的最大型集裝箱船為13500TEU級；已開發設計出的最大級別集裝箱船為16000TEU級。而一些航運巨頭對集裝箱船也是惟“大”獨尊，紛紛向造船企業下大訂單。 
    海運物流量擴張成主因
        近年來，世界經濟平均以4%的速度增長，特別是廣大發展中國家的經濟增長率平均達7%左右，對外貿易規模不斷擴張，使得海運物流量大幅增長。統計顯示，2000年，全球海運貨物流量為59億噸，到2006年則達到75億噸，其中，集裝箱貨物的海運流量年均增長9.37%。
        國際海運業界人士分析認為，以中國和印度為中心的對美歐商品貨物出口量將持續增長，在此帶動下，2010年之前，全球海運集裝箱的貨物流量將以年均10%以上的速度遞增。正是國際海運的高速發展，刺激了全球造船市場上集裝箱船越造越大。
    單船運力7年翻一番
        在2000年前后，當時市場上運行的最大型集裝箱船為5000TEU級，其后迅速突破9000TEU級，不到5年則超過10000TEU級。2004年底，馬士基海運公司秘密在丹麥歐登塞船廠下單訂造的11000TEU和13500TEU級超大型集裝箱船，于去年夏秋之交先后相繼完工并投入海運航線運營。同時韓國的現代重工、三星重工和大宇造船均開發設計出了14000TEU級集裝箱船。最近現代和三星又相繼宣稱，已分別開發設計出了15600TEU級和16000TEU級超大型集裝箱船。
        統計資料顯示，截至今年8月底，全球下單有待建造的5000TEU級以上的大型集裝箱船260多艘。其中，8000TEU級以上的超大型集裝箱船160多艘，占總量的62%。市場分析認為，2015年巴拿馬運河擴建竣工后，其集裝箱船最大通行級別可達12000TEU級。因此，今后該型集裝箱船下單量還會增加。截至今年8月底，12000TEU級集裝箱船已簽合同120余艘。
    企業建造利潤可觀
        承造超大型集裝箱船可以為造船企業帶來可觀的利潤。以韓國船企為例，現在8000TEU級集裝箱船的價格為1.3億美元，10000TEU級船價為1.5億美元，12000TEU級的船價為1.7億美元，13000TEU級的船則達1.8億美元。據介紹，現代重工承造集裝箱船的營業利潤率高達15%，三星重工和大宇造船的營業利潤率也達9.7%~11%不等，而歐登塞船廠的營業利潤率則高達16.3%。
    市場風險不容忽視
        建造超大型集裝箱船對造船企業獲利較大是不言而喻的，但在海運市場上則是商機和風險并存。在骨干海運航線上，超大型集裝箱船具有多載的規模經濟效益，而在中短程海運線上并無優勢。海運公司競相下單訂造超大型集裝箱船主要是看好其規模經濟效益；另外，大型海運公司盲目攀比，紛紛用超大型集裝箱船撐門面。
        日本業界對超大型集裝箱船的效應一直持弊大于利的看法，而歐洲的絕大部分造船企業也不持肯定態度。盡管韓國船界看好超大型集裝箱船，但其海運企業訂造該型船的態度仍十分謹慎。分析人士認為，目前全球超大型集裝箱船下單熱，除因市場需求看好外，國際大型海運公司進行“塊頭”競賽也是其重要因素。