日本一物流專家曾提出“物流冰山說”，將全部物流費用比喻為一座冰山，露出水面的冰山一角，只是企業(yè)直接支付給外部單位易于計算和掌握的一小部分物流費用，如運費、裝卸費等，還有一大部分在企業(yè)內(nèi)部發(fā)生而難以明確劃分和單獨計算的費用，這一塊費用猶如“黑暗大陸”一般潛伏在水下，也是降低企業(yè)成本的重點。據(jù)分析，在涉及企業(yè)物流的所有費用之中，對外委托物流費用占42.7%,而企業(yè)內(nèi)部間接的物流成本占57.3%。中外運降低客戶的成本主要從上述兩個方面入手，通過動態(tài)的物流成本分析，來實現(xiàn)企業(yè)物流效益最大化的目標(biāo)。主要表現(xiàn)為：
1、降低直接的運輸、及配送費用。降低運輸、倉儲等客戶對外直接交易費用是降低企業(yè)物流總成本的一個方面，過去企業(yè)在這方面采取的往往是隨機、分散的運力采購方式，這種粗放型的管理一方面增加服務(wù)質(zhì)量的不確定性，另一方面也增加了交易成本和管理費用，一直是企業(yè)經(jīng)營成本居高不下的原因之一。而通過物流商專門的運輸、配送體系和專業(yè)性的管理，不僅可以很好地解決上述問題，降低各項運輸、裝卸費用，而且企業(yè)在流通過程中的商品損失風(fēng)險也可以得到有效轉(zhuǎn)移。
2、“零庫存”的成本效應(yīng)。實現(xiàn)企業(yè)的“零庫存”是降低客戶成本的核心因素，也是中外運物流服務(wù)的努力方向。企業(yè)庫存的降低直接表現(xiàn)為倉儲費用降低以及相關(guān)保管、管理維護費用的降低。另一方面，隨著庫存的降低又帶來了企業(yè)其它一系列各項潛在成本的降低。首先是資金成本的降低。由于企業(yè)長期庫存的存在，導(dǎo)致了大量的資金的占用與積壓。從金融角度看，這本身就是一筆相當(dāng)可觀的費用，因為資金本身是具有時間價值和機會成本的。第二是風(fēng)險成本的降低。大量庫存的存在，不僅提高了企業(yè)的各項成本，而且還增加了企業(yè)的經(jīng)營風(fēng)險。特別是在市場競爭日趨激烈的今天，市場的需求瞬息萬變，企業(yè)產(chǎn)品升級換代的速度也在不斷加快，由此造成了商品價格與需求量的時效性不斷增強。庫存量越大的商品面臨貶值、淘汰的危險就越大。
3、優(yōu)化資金流，提高企業(yè)的資金效率。從局部看物流服務(wù)可以有效的促進企業(yè)降低各項成本，從整體看可以進一步改善企業(yè)的資金流狀況提高企業(yè)的資金效率，由此實現(xiàn)從資本運營的角度提高企業(yè)的經(jīng)濟效益。全過程的供應(yīng)鏈管理是全局性的而不是局部的，是長期性的而不是暫時的，這就決定了在通過物流服務(wù)降低客戶成本的過程中必須注意到對企業(yè)資金流的影響與完善。實際上一個成功的物流服務(wù)項目是貨物流、信息流和資金流的有機結(jié)合和高度統(tǒng)一。