昨天上午，隨著省委常委、市委書記楊衛澤一聲嘹亮的“開工”，蘇南運河“四改三”無錫段航道整治工程的建設正式拉開帷幕。省交通廳廳長潘永和、副廳長楊根林、航道局局長董文虎專程赴錫參加開工儀式，市領導毛小平、周令根、吳建選、蔡捷敏以及市委秘書長許剛和相關部門負責人共同見證了這一重要時刻。 　　在儀式現場，市委副書記、市長毛小平代表無錫市委市政府向長期以來關心支持我市交通發展的省交通廳領導，以及奮戰在整治工程一線的建設者表示了衷心的感謝和節日的慰問。他說，蘇南運河升級整治功在當代、利在千秋，對支撐和促進區域經濟與社會和諧發展具有深遠意義。蘇南運河“四改三”的全面實施，將進一步完善長三角地區高等級航道網和江蘇干線航道網,適應日益增長的水運發展需求，加速長三角地區經濟社會發展的一體化進程，有利于改善區域水環境、促進生態文明建設，進一步適應構建和諧社會的發展需求。全體建設者要堅定信心、團結協作，為工程順利實施創造良好的施工環境，同時也要緊密結合水環境綜合整治、城市景觀建設等構建和諧社會的要求，科學整治運河，進一步完善功能、提升品位、凸顯亮點，努力將蘇南運河無錫段建成千里運河的示范段和閃光段，讓我們的母親河重放光彩。
　　蘇南運河無錫段是我市內河主骨架航道，也是國家水運主通道京杭運河貨流量最大的航段之一。不僅是無錫市生產、生活資料運輸的主要通道之一，還承擔著江蘇、上海、浙江、山東、安徽等省市的物資交流任務。目前，蘇南運河無錫段為內河四級航道標準，一般河段航道口寬大于５０米，市鎮段航寬可達１００米，航道通航最小水深２．５米，能通航５００噸級貨船。隨著經濟社會的快速發展，水上貨運量增長迅猛，“十五”期間蘇南運河無錫段船舶通過量年平均增長率達２０％，自２００３年起船舶通過量就已突破了１億噸，船舶密度逐年增大，船舶大型化趨勢明顯，蘇南運河無錫段現有的航道條件已不能適應水運快速發展的需求，航道通航能力不足、部分護岸破損嚴重、配套保障設施不足等問題日益突出，船舶堵檔現象經常發生，特別是洛社段和新安段成為全線最突出的"卡脖子"航段。在這情形下，蘇南運河無錫段"四改三"升級改造工程已是勢在必行。
　　根據規劃，蘇南運河"四改三"無錫段航道整治工程起于無錫與常州兩市交界處的直湖港，止于無錫與蘇州兩市交界處的五七橋，整治里程長度３９．２７６公里，整治標準為內河三級航道。具體內容包括：新建護岸４０６９１米，加固護岸１２９００米，建設服務區２個、錨地４個，改建橋梁８座。此次運河整治以發展航運為主，同時兼顧農田灌溉、工業及城市給排水、城市規劃、水利排洪、旅游等水資源綜合利用的各個方面。蘇南運河洛社段、新安段、市區段約２０公里航道和橋梁改造工程將于２０１０年完工，全部工程將于２０１２年建成。
　　業內人士分析，蘇南運河無錫段的全線升級擴容，有利于進一步發揮國家水運主通道的航運、生態、文化、旅游、休閑等綜合功能，全面提高運河整治的綜合效益，促進經濟社會全面協調可持續發展。