交通部長江航務管理局局長金義華近日在武漢召開的長江航運國際論壇上說，作為我國唯一一條貫穿東中西部的水路交通大信道，長江航運近年來發展勢頭強勁，目前已超過美國的密西西比河和歐洲的萊茵河，成為世界上內河運輸最繁忙、運量最大的通航河流。

　　金義華說，“十五”以來，長江航運持續快速發展，貨運量、周轉量及港口吞吐量以年均兩位數的增長率迅速增長。2006年，長江干線港口完成貨物吞吐量7.8億噸，同比增長19.4%；外貿貨物吞吐量9400萬噸，同比增長20.6%；集裝箱吞吐量380萬標箱，同比增長40.9%。南通港繼蘇州港、南京港之后，成為長江干線第三個億噸大港。

　　“十五”期間，通過實施一系列航道整治工程，長江干線航道通過能力顯著提高，南京以下航道可通航3萬-5萬噸級海輪；長江干線新建了一批集裝箱、礦石、汽車、煤炭、石油化工等專業碼頭，規模以上港口年設計吞吐能力達5億噸，萬噸級以上泊位達到195個，港口通過能力明顯增強；長江運輸船舶總噸位和平均噸位不斷提高，從事省際運輸船舶運力達1970萬載重噸，干線船舶平均載重噸位達750噸，船舶運力顯著提高，結構進一步優化。

　　據長江航運集團有關負責人介紹，盡管長江目前已躍居世界內河運量最大的通航河流，運力、貨運量、貨運周轉量等規模指標已超過美國的密西西比河和歐洲的萊茵河，但在勞動生產率、平均船舶噸位等航運效率指標上與發達國家仍有一定差距。要全面實現“世界內河航運第一”目標，長江航運仍需在船舶“大型化、標準化、節能化、自航拖帶化”等方面加快發展步伐，逐步縮小甚至趕超與發達國家的差距。