據介紹，蚌埠閘老船閘1959年開工，1961年通航。
隨著淮河航運日益繁忙，現在常年在淮河上從事運輸的船只已達2000多艘，再加上船只自身體積及運載量逐漸加大，老船閘越來越不適應航運發展的要求。近年來，每逢淮河枯水期，就會出現船只滯留現象。據測算，2010年淮河干流蚌埠閘貨運量將增加到1600萬噸，2020年將達到2300萬噸，而目前老船閘的年貨運能力僅為1200萬噸，擴建新船閘可謂當務之急。
擬擴建的新船閘位于老船閘南側，兩者之間中軸線距56.8米。新船閘工程投資概算15188.81萬元，工期為兩年。新船閘設計最大船舶噸級為1000噸，閘室有效尺度長為128米、寬為23米、門檻水深3.5米，設計最高通航水位為20年一遇，最低通航水位按96%通航保證率水位確定。蚌埠閘船閘擴建后，新老船閘將聯合運用，年過閘貨運能力可達到3000萬噸，將進一步提高淮河水運物流速度，提升船舶營運效率，降低運輸成本，全面提升淮河航運競爭力。
