物流管理是企業的第三利潤源泉 
物流管理(PHYSICAL DISTRIBUTION)是本世紀中期發展起來的一門新興學科。它最早產生于二戰時期的美國，五十年代中期，物流概念傳人日本，并得到快速發展。時至今日，物流管理已成為西方企業管理中不可或缺的一部分，在許多國家得到了廣泛的研究與應用�？偟恼f來，物流管理就是通過采購、倉儲、運輸、銷售、配送等活動，解決物資供需之間存在的時間、空間、數量、品種價格等方面的矛盾，以此銜接社會生產的各環節，從而確保生產的順利進行。

　　物流管理在企業中具有重要的地位和作用。首先，物流管理是保證企業生產經營持續進行的必要條件。任何企業的生產經營活動，都表現為物質資料的流入、轉化、流出等活動。如果某一環節不能及時獲取所需物資，企業的經營活動將被中斷。其次，物流管理決定著企業的銷售情況與市場份額。企業能以何種價格提供多少品種和數量的物質產品，決定了企業滿足消費者需要的能力。這一能力正是決定企業銷售數量和市場占有率的關鍵所在。此外，物流管理水平將影響企業成本的高低。一方面，物資購銷水平決定著企業原材料成本、采購成本、銷售成本的高低；另一方面，運輸倉儲裝卸等過程又直接影響著企業的運營費用。

　　在發達國家的經濟發展過程中，最初，企業主要把降低人工和材料成本作為提高利潤的手段，因而它們被稱做第一利潤源泉。當人工和材料價格降低到一定限度時，企業又將注意力轉到擴大產品銷售上，這種途徑被稱為第二利潤源泉。隨著市場競爭的日益激烈，每個企業占有的市場份額終究有限，于是企業開始注意降低在成本中占據相當比例的物流費用，因此在西方，物流管理被形象的稱為第三利潤源泉。

　　我國企業急需實現物流管理現代化

　　由于我國長期實行計劃經濟體制，企業生產的主要目的是為了完成國家下達的計劃指標，從而形成了重生產、輕流通的觀念。評價一個企業，往往只注重產量，而忽視各環節的綜合效益。因而，物流的管理一直未得到應有的重視，長期滯后于生產的發展。

　　改革開放以來，隨著市場經濟體制逐步建立，為了適應市場競爭中的優勝劣汰，企業開始追求整體效益的最大化。但由于買方市場等營銷環境的存在，使企業過于注重可用營運資金的管理，特別是財務管理。事實上，提高資本運營效率僅是在現有市場環境下的一種治標方法；而提高物流管理水平，既可以降低成本，加速資金流動，又可以提高服務水平，改善市場環境，屬于標本兼治的方法。現代企業自然不會放棄這樣一個提高利潤的有效途徑。因此，實現物流管理現代化，是每個企業必須提到日程上的問題。

　　實現物流管理現代化的根本途徑是信息化、系統化

　　在物流管理活動中，信息收集起著關鍵的作用。進行物流管理時，需要大量準確的信息，如市場供應數量、供應價格、需求數量、需求價格以及庫存數量、品種、質量、規格等等。任何信息的遺漏和錯誤都將直接影響物流管理的效果，進而影響企業的經濟效益。因此物流屆有句格言：物流管理，信息先行。 
物流管理活動同時也是一個系統的過程。采購、運輸、庫存、銷售等活動，在企業內部互相作用，形成一個有機的整體系統，即物流系統。物流系統通過物質的流動、所有權的轉移和信息的接受、發送與外界不斷作用，實現對物流的控制，同時也接受反饋。整個系統的協調性越好，內部損耗越低，物流管理水平越高，企業就越能從中受益。

　　局域網是實現物流管理現代化的有效途徑

　　在實現物流管理信息化、系統化的過程中，局域網起作非常重要的作用。局域網是現代計算機技術發展的產物，它通過多臺微型計算機和一定的通信協議實現內、外部信息的收集、保存與共享。企業內部引入局域網，可以實現物流管理的信息化、系統化。相對于傳統管理方式，局域網具有以下優點：(1)信息采集簡便。只要有一個客戶端接受了信息的錄入，網內的其他用戶均可獲得此信息，不需要再次采集。(2)信息存儲性能好。利用計算機來存儲各種信息，既省時、省力又安全可靠，免除記帳、查帳之苦。(3)管理的系統性強。局域網內的信息，可以在用戶之間共享，便于物流各部門、各環節協調運作。

　　在國內，物流管理已在局域網中得到了初步應用。如北京英華公司生產的協作98中小企業管理系統軟件，就是這方面的一個例子。該軟件是基于LOTUS NOTES這一網絡群件系統開發的，充分利用了LOTUS NOTES中的權限設置功能，使物流管理中的分組保密、分權管理特點得到了充分體現。北京中化合通藥業有限公司使用該軟件后，對內部物資尤其是對庫存藥品的管理得到了很大改善，提高了企業的經濟效益。用局域網進行物流管理，的確是企業降低綜合成本、提高競爭能力、實現管理現代化的一條良好途徑。