隨著物流管理的發(fā)展，特別是近20年來先進(jìn)科學(xué)技術(shù)應(yīng)用于運(yùn)輸業(yè)后出現(xiàn)的巨大變化，先進(jìn)的運(yùn)輸方式與趨于完善的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)對全世界范圍內(nèi)的貨物流動起到了極大的推動作用。而同時(shí)，由于買方市場的成熟，市場的不確定性以及顧客需求的多樣性，使得世界市場在充滿商機(jī)的同時(shí)，許多廠商又無可適從。因?yàn)槊鎸π碌母偁幁h(huán)境，廠商之間的競爭已不再單是成本、質(zhì)量的競爭。
上個(gè)世紀(jì)90年代以來的競爭是在產(chǎn)品具有上述前提下的基于時(shí)間的競爭，即快速響應(yīng)顧客需求。全球性的競爭使得市場變化太快，許多市場機(jī)會稍縱即逝，單個(gè)企業(yè)依靠自己的資源進(jìn)行自我調(diào)整的速度無法趕上市場變化的速度，采取非核心業(yè)務(wù)外包正成為發(fā)展趨勢。對于大多數(shù)生產(chǎn)廠商物流業(yè)務(wù)雖然占主要地位，但不是核心業(yè)務(wù)，因此物流業(yè)務(wù)往往成為外包出去的主要業(yè)務(wù)。于是，第三方物流服務(wù)就應(yīng)運(yùn)而生，而且可以預(yù)見，第三方物流在不久的將來必定會占主導(dǎo)地位。那么其優(yōu)勢何在呢?

　　1.第三方物流服務(wù)的優(yōu)勢

　　1．1 使企業(yè)管理層把主要精力放在核心業(yè)務(wù)上一個(gè)企業(yè)管理部門的精力往往是有限的，通過物流業(yè)務(wù)外包可以使企業(yè)的管理層把主要精力放在企業(yè)的核心競爭力上。例如，加快采用行業(yè)新技術(shù)；更注重產(chǎn)品質(zhì)量；研究市場需求變化；降低產(chǎn)品成本；企業(yè)投資優(yōu)化等。

　　1．2 減少投資風(fēng)險(xiǎn)

　　通過物流業(yè)務(wù)外包，企業(yè)不需要(或極少需要)在物流的硬件與軟件上大量投資，在市場不確定的環(huán)境下提高了企業(yè)經(jīng)營靈活性，同時(shí)降低了單個(gè)企業(yè)的投資風(fēng)險(xiǎn)。

　　1．3 降低成本

　　物流業(yè)務(wù)外包可幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)。因?yàn)橥ㄟ^物流整合，運(yùn)輸成本能得到有效降低。此外，在一定情況下可以減少變動成本。這對季節(jié)性生產(chǎn)廠家來說尤為明顯。例如，對于果品飲料制造商來說，在旺季需要聘用更多的原料采購和運(yùn)輸管理人員，到淡季則面臨如何安置這些人員的問題。若把以運(yùn)輸為主的物流業(yè)務(wù)外包出去，這家果品飲料企業(yè)就不必?fù)?dān)心員工的增加與減少產(chǎn)生的變動成本。

　　1．4 快速進(jìn)入新市場

　　通常情況下，企業(yè)進(jìn)入新市場需要營建自己的物流渠道，這不僅需要耗費(fèi)大量資金與精力，而當(dāng)物流網(wǎng)絡(luò)建立起來時(shí)，產(chǎn)品已可能進(jìn)入衰退期，已無市場可言。而通過與專業(yè)物流公司合作，利用其已建立的硬件和軟件網(wǎng)絡(luò)，企業(yè)可以減少市場壁壘，從而迅速進(jìn)入新市場。

　　1．5 提高產(chǎn)品服務(wù)質(zhì)量

　　一般地說，通過物流公司提供的專業(yè)服務(wù)，企業(yè)的產(chǎn)品可較以前更加準(zhǔn)時(shí)、安全的被遞送到顧客處，使顧客的滿意度提高。而如何更好地滿足顧客需求、提高顧客滿意度在激烈的市場競爭中將顯得尤為重要。

　　1．6 可獲得相關(guān)信息

　　通過物流業(yè)務(wù)外包，企業(yè)更易得到市場反饋信息，從而可以幫助企業(yè)調(diào)整生產(chǎn)計(jì)劃。這在一定程度上有效減少了庫存，優(yōu)化了資源配置。更重要的是，產(chǎn)品更好的滿足了顧客需求。

　　2.開展第三方物流應(yīng)具備的條件

　　若一個(gè)企業(yè)把其物流業(yè)務(wù)全部或部分外包出去，那么提供這種業(yè)務(wù)的企業(yè)通常稱為第三方物流服務(wù)商。這意味著只要外包物流業(yè)務(wù)中的一個(gè)環(huán)節(jié)，例如運(yùn)輸、倉儲、存貨管理等其中的任何一種，都可以稱之為第三方物流服務(wù)。因此，第三方物流服務(wù)提供者不一定需要擁有雄厚的資產(chǎn)基礎(chǔ)，擁有幾輛拖卡或一個(gè)倉庫的企業(yè)也可從事第三方物流服務(wù)。

　　但應(yīng)當(dāng)看到，隨著物流的發(fā)展，物流正由傳統(tǒng)物流向現(xiàn)代物流方向發(fā)展。物流的含義也越來越復(fù)雜化。傳統(tǒng)物流包括倉儲、存貨管理、發(fā)送、配送和運(yùn)輸。而現(xiàn)代物流在原有基礎(chǔ)上增加了訂貨處理、采購、信息通訊系統(tǒng)和質(zhì)量控制。資產(chǎn)基礎(chǔ)薄弱的第三方物流提供者根本無法提供現(xiàn)代物流意義上的多種功能，有的甚至不能滿足規(guī)模較大的單一的物流功能，如大量的產(chǎn)品運(yùn)輸及特殊的物流功能要求。例如，北歐某航運(yùn)公司承運(yùn)從北歐至遠(yuǎn)東地區(qū)的紙筒，裝船時(shí)，當(dāng)?shù)貧鉁乜赡芎艿?如在冬季)，而航行途中要經(jīng)過炎熱地帶，如果運(yùn)輸途中通風(fēng)不良，常會因貨艙內(nèi)溫度急劇變化而使紙筒表面產(chǎn)生大量汗?jié)瘢�直接影響貨運(yùn)質(zhì)量。這家公司為保證運(yùn)輸質(zhì)量專門設(shè)計(jì)了一整套調(diào)節(jié)貨艙溫度、濕度的通風(fēng)和更換壓艙水的作業(yè)程序，按照制定的圖表，定時(shí)通風(fēng)和調(diào)換壓艙水，嚴(yán)格保證了貨物質(zhì)量�？梢�，沒有實(shí)力的運(yùn)輸公司是不可能滿足這種個(gè)性化的特殊運(yùn)輸要求的。在劇烈的市場競爭中，成為一個(gè)跟上經(jīng)濟(jì)發(fā)展要求的第三方物流提供者應(yīng)具備許多必不可少的條件。

　　2．1 擁有現(xiàn)代化的倉儲設(shè)施與運(yùn)輸工具

　　對一個(gè)物流公司來說，現(xiàn)代化的倉儲設(shè)施與運(yùn)輸工具極其重要。倉儲成本在一個(gè)企業(yè)的產(chǎn)品成本中占很大比例。因此，當(dāng)一個(gè)企業(yè)把其物流業(yè)務(wù)外包給第三方物流提供者時(shí)，企業(yè)希望通過該物流提供商以其倉儲設(shè)施來降低產(chǎn)品成本。對擁有現(xiàn)代化倉儲設(shè)施的物流公司來說，快速周轉(zhuǎn)貨物正是其優(yōu)勢所在�，F(xiàn)代化的倉儲設(shè)施要求先進(jìn)的搬運(yùn)技術(shù)，而隨著科技的進(jìn)步，搬運(yùn)系統(tǒng)正由機(jī)械化、半自動化系統(tǒng)向著自動化、信息引導(dǎo)系統(tǒng)方向發(fā)展。

　　2．2 迅速修復(fù)物流障礙的能力

　　現(xiàn)在的廠商之間的競爭已發(fā)展成為快速反應(yīng)顧客需求能力的競爭，即基于時(shí)間的競爭。因此，物流服務(wù)能否做到安全、準(zhǔn)時(shí)顯得至關(guān)重要。不管物流公司的作業(yè)如何完善，故障發(fā)生的概率總是存在的。例如，貨物運(yùn)輸途中運(yùn)輸工具出現(xiàn)機(jī)械故障或交通出現(xiàn)堵塞、倉庫搬運(yùn)設(shè)備需要立即維修等。怎樣處理這些突發(fā)性事件而使物流過程不停滯是物流公司必須考慮的問題。所以，物流公司應(yīng)當(dāng)制訂預(yù)防或應(yīng)急方案來處理異常情況的發(fā)生，使得當(dāng)突發(fā)性事件發(fā)生時(shí)迅速采用替換方案來恢復(fù)物流流程。故障恢復(fù)能力的大小往往是客戶選擇物流公司的一個(gè)重要依據(jù)。

　　2．3 提供增值服務(wù)

　　顧客需求的多樣性增加了企業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)品的種類。專業(yè)物流公司若希望在物流行業(yè)發(fā)展，還應(yīng)提供增值服務(wù)。增值服務(wù)是指特別的與額外的活動。根據(jù)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)不同又可分為以顧客為核心的服務(wù)、以促銷為核心的服務(wù)、以制造為核心的服務(wù)和以時(shí)間為核心的服務(wù)。例如，美國EXEL公司屬下專設(shè)一個(gè)部門建立了一種訂貨登記服務(wù)，為剛出生的嬰兒安排將P&G公司生產(chǎn)的一次性尿布送到顧客家中。又如，一家倉儲公司使用多達(dá)6種不同的紙箱重新包裝一種普通消費(fèi)者洗碗用的肥皂，以支持各種促銷方案和各種等級的貿(mào)易要求。通過提供增值服務(wù)，有助于提高企業(yè)在顧客心目中的地位，而這在未來的市場競爭中更加重要。

　　2．4 擁有以先進(jìn)的信息技術(shù)為基礎(chǔ)的物流信息系統(tǒng)

　　信息技術(shù)的高速發(fā)展，使得物流過程中庫存積壓、送貨延時(shí)、運(yùn)輸不可控等危險(xiǎn)大大降低。目前，世界上最先進(jìn)的物流系統(tǒng)已經(jīng)使用了GPS(全球定位系統(tǒng))、衛(wèi)星通信、RF(射頻識別裝置)。此外，電子商務(wù)的高速增長與現(xiàn)代物流的發(fā)展相互滲透形成了電子商務(wù)物流。網(wǎng)上訂倉、網(wǎng)上簽單、客戶個(gè)性化管理和網(wǎng)上結(jié)算正成為趨勢。隨著電子商務(wù)的進(jìn)一步發(fā)展，更多的無形物流活動將通過Internet與EDI(電子數(shù)據(jù)交換)來實(shí)現(xiàn)。優(yōu)秀的第三方物流提供商必須有能力與客戶之間建立基于Internet和EDI的物流信息系統(tǒng)。它可以幫助物流公司及時(shí)跟蹤貨物的運(yùn)輸過程，掌握庫存的準(zhǔn)確信息，從而合理調(diào)配和使用車輛、庫房和人員等各種資源。通過為企業(yè)與顧客提供實(shí)時(shí)的信息查詢，在有效溝通企業(yè)生產(chǎn)與顧客需求的同時(shí)為企業(yè)與顧客提供優(yōu)良的客戶服務(wù)，使物流公司占有更多市場。所以信息系統(tǒng)是物流企業(yè)生存的必要條件，這是生產(chǎn)廠商選擇物流服務(wù)企業(yè)的首要條件。

　　2．5 高素質(zhì)的現(xiàn)代物流人才

　　現(xiàn)代物流作業(yè)過程環(huán)節(jié)復(fù)雜、信息量大、對技術(shù)要求高，而且各種物流信息具有不確定性、難以捕捉的特點(diǎn)。因此，現(xiàn)代物流企業(yè)屬于人才與技術(shù)密集型企業(yè)。一個(gè)將來要在第三方物流行業(yè)立于不敗之地的物流企業(yè)必須擁有一批熟悉現(xiàn)代物流運(yùn)作規(guī)律，懂得生產(chǎn)管理并具備計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技能的人才。

　　目前，世界上各行業(yè)大型企業(yè)之間的并購浪潮，使國際貿(mào)易的貨物流動加速，空運(yùn)物流向全球化方向發(fā)展。針對這一形勢，國外的大型物流業(yè)展開了大規(guī)模的跨國境并購。例如，德國郵政公司出資11．4億美元收購了美國國內(nèi)排名前10位的大型物流公司AEI。美國的UPS公司并購了在南美洲最具實(shí)力的挑戰(zhàn)航空公司，該航空公司與南美洲18個(gè)國家的空運(yùn)量在美國同行中居第一。美國聯(lián)邦快遞公司(Federal Express)則投資2億美元在法國戴高樂機(jī)場建設(shè)小件貨物倉儲設(shè)施，目的是將歐洲38個(gè)城市的空中物流與陸地物流連為一體。由此可見，合并與收購已成為物流業(yè)的趨勢。作為承擔(dān)第三方物流服務(wù)的公司規(guī)模將會越來越大，所提供的服務(wù)范圍將會越來越廣。而中小型物流企業(yè)將被收購用來填補(bǔ)某一領(lǐng)域或地域范圍內(nèi)的空白。能否在21世紀(jì)的第三方物流市場生存并發(fā)展壯大對每一個(gè)物流公司來說都是一場挑戰(zhàn)。

　　此外，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，物流活動對環(huán)境的影響越來越大�？紤]到物流活動對環(huán)境的負(fù)面影響，人們提出了綠色物流這一新概念。綠色物流是指在運(yùn)輸、儲存、包裝、裝卸和流通加工等物流活動中，采用先進(jìn)的物流技術(shù)、物流設(shè)施，最大限度地降低對環(huán)境的污染，提高資源利用率。如包裝材料盡量采用可回收材料；運(yùn)輸工具采用清潔能源；加強(qiáng)對廢棄物管理等。

　　應(yīng)當(dāng)認(rèn)識到，消費(fèi)者的態(tài)度極大地影響著政策的制定，環(huán)保概念的深入人心將使得綠色物流成為發(fā)展方向。因?yàn)橹挥蟹�合環(huán)境保護(hù)要求、符合可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的服務(wù)，才具有生命力，才是真正意義上的“以顧客為核心的服務(wù)”。