曾經有人用紐約市內的餐廳每天要清洗多少張臺布來形容紐約的經濟繁榮，在當今的全球化時代，機場的吞吐量同樣可以成為衡量經濟水平的指標。《福布斯》雜志3月23日報道的全球最繁忙機場榜可以說如實反映了當今的全球經濟趨勢：亞洲的機場增長飛速、美國依然占據優勢地位但增長趨緩，而歐洲保持著穩定狀態，但卻缺乏活力。

根據國際機場委員會(ACI)的統計數字，在全世界30家最繁忙的機場中，美國占了16家，亞洲占了7家，6家位于歐洲，還有1家屬于加拿大。亞洲機場中排名最高的是位列第四的東京羽田國際機場，北京首都國際機場在亞洲僅次于東京，位列第9名。