從當初累計虧損500多萬元人民幣，到如今每天3家店的擴張速度，上海聯(lián)華究竟靠什么走出了困境？又究竟靠什么與家樂福、麥德龍、歐尚等世界商業(yè)巨頭對壘？
    領先一步的“聯(lián)華戰(zhàn)略”
    每當有人做以上追問時，王宗南，這位上海聯(lián)華超市有限公司董事長，總不忘津津樂道于聯(lián)華所擁有的核心技術。他認為，要成功實施“聯(lián)華戰(zhàn)略”，最重要的一條是必須按中國加入世貿(mào)組織后的國際競爭要求，用最先進的管理技術來鍛造企業(yè)的核心競爭力。
    正是憑借在這些核心技術上的提升，上海聯(lián)華的高速發(fā)展才有了堅實的平臺。一個商業(yè)企業(yè)的核心技術究竟是什么？王宗南說出了一個答案---這個技術主要包括采購技術、物流技術和信息技術在內(nèi)的管理技術。
    1999年，當時聯(lián)華采購的商品已有兩萬多種，采購、財務部門與3000多家供應商有著業(yè)務和資金往來。傳統(tǒng)的經(jīng)營方式已經(jīng)與現(xiàn)實需求越來越不適應。聯(lián)華為此啟用了EDI自動訂貨系統(tǒng)，首先與上海10家供應商聯(lián)手試點。至今，聯(lián)華的訂貨系統(tǒng)已與上百家大型供應商聯(lián)網(wǎng)，隨時溝通信息。
    “目前，上海聯(lián)華通過供應商平臺采購的商品數(shù)量大約在2萬至4萬種左右，涉及到的供應商有3000多家。其中，像上海家化、達能餅干、雀巢公司等在內(nèi)的1000多家供應商已通過我們供應商平臺來自動供貨�！鄙虾Ｂ�(lián)華信息部部長張國興向筆者交了個底�！奥�(lián)華的外部供應管理，主要解決核心企業(yè)與其可依賴的固定供應商及客戶之間的交易流程和業(yè)務信息管理。通過聯(lián)華所構(gòu)建的‘供應商服務平臺’，外部供應商可以清晰地看到自己商品的銷售、庫存情況，以便進行下一步的及時供貨�！�
    與外部供應鏈不同，聯(lián)華的內(nèi)部供應鏈系統(tǒng)致力于解決企業(yè)總部與分支機構(gòu)、下屬門店、分公司、代理商之間的業(yè)務管理問題�，F(xiàn)在聯(lián)華在所有連鎖店之間都建立起統(tǒng)一的信息系統(tǒng)，總部可以通過網(wǎng)絡對所有門店進行業(yè)務監(jiān)控和管理。在上�？偛康男畔⒅行模�工作人員輕點鼠標，分布于全國各地的各分店的訂貨、配送、調(diào)撥、驗收、退貨、結(jié)算等信息，都立刻清晰地顯現(xiàn)出來。
    供應鏈管理使得上海聯(lián)華的總運營成本下降了10％。要知道，對于一家龐大的連鎖企業(yè)來講，10％的成本節(jié)余意味著什么？上海聯(lián)華苦心構(gòu)建的這條供應鏈不僅是一條連接供應商和用戶的信息鏈、物流鏈和資產(chǎn)鏈，更是一條增值鏈，它使聯(lián)華“訂貨－－生產(chǎn)”周期縮短為原來的25％至30％。
    打造“生鮮個性”
    以往，上海市大大小小的超市幾乎都是同一個“面孔”－－百貨為主，生鮮為次。而上海聯(lián)華就是在這單一的面孔背后發(fā)現(xiàn)了自己的商機。他們在一次國際市場調(diào)研后發(fā)現(xiàn)：即使是連鎖超市業(yè)態(tài)，也可以細分為不同個性，有著不同的“玩法”。在對本地市場需求進行詳細分析后，他們準確地選擇了“生鮮”作為自己的經(jīng)營“個性”。為了進一步強化“生鮮”這一個性，聯(lián)華苦心編織了一張覆蓋全國的采購網(wǎng)，在山東、四川等地建立生鮮食品供應基地，專門引進其他同類超市沒有的個性化商品，并建立了覆蓋全國網(wǎng)絡的采購點。
    由于規(guī)模采購“個性生鮮”，上海聯(lián)華在消費者心中樹立起全新的形象，高品質(zhì)、低價位成為了誘惑消費者蜂擁而至的主因。生鮮商品的銷售量一路猛增至總銷售量的40％。
    在傳統(tǒng)意義上，連鎖超市彼此之間的競爭焦點似乎是“規(guī)模”，而擴張速度很快的上海聯(lián)華很快就意識到其實在“規(guī)模”的背后，強有力的物流配送中心必將成為諸多競爭對手最終的關注所在。擁有快速物流配送的能力和超低的物流成本，是一家現(xiàn)代連鎖商業(yè)企業(yè)取得自己競爭優(yōu)勢的關鍵一環(huán)。在這方面，聯(lián)華曾對外界發(fā)布過一個引以為豪的數(shù)字－－聯(lián)華物流的配送費率（即配送一定價值商品所需的物流配送成本），一直被控制在2％以內(nèi)，這甚至低于沃爾瑪4.5％的水平。
    2％的背后文章
    舉一個例子就很容易看清其奧妙所在。在上海聯(lián)華投資6000多萬元人民幣興建的生鮮食品加工配送中心，每天由各門店的電腦終端將當日的生鮮食品要貨指令發(fā)送給配送中心的電腦系統(tǒng)加以處理，之后產(chǎn)生兩條指令清單，一條指令會直接提示采購部門按具體的需求安排采購，另一條指令會即時發(fā)送給各加工車間中控制加工流水線的電腦控制系統(tǒng)，按照當日的需求進行食品加工。更為巧妙的是，這個系統(tǒng)還會根據(jù)門店的要貨時間和前往各門店的送貨路線遠近自動安排生產(chǎn)次序，這樣就能夠可靠保證生鮮食品當日加工、當日配送和當日銷售，從而強化了生鮮食品配送中心最重要的競爭優(yōu)勢－－鮮！
    在上海聯(lián)華，各種肉類的切片、切絲、切丁，甚至分切后成品的自動分盆、稱重、分揀、貼標，都是由電腦系統(tǒng)控制完成。在配送中心偌大的加工車間內(nèi)，只有不到10名各自盯著眼前電子屏幕的操作工，屏幕上完整地顯示出當前配送物品的各種信息，同時也在不斷接收最新的供貨指令加工單。
    要“鮮”則必須要“快”。上海聯(lián)華曾為此作過研究：自己要完成30家門店配送6000箱商品的任務，從門店發(fā)出要貨指令到配貨中心僅需40分鐘；而如果通過傳統(tǒng)的操作流程，這項配貨作業(yè)至少需要4個小時。配送速度提高了，商品周轉(zhuǎn)速度加快了，單位時間內(nèi)貨物配送總量的增加，使得配送的費率自然而然地降了下來。先進物流技術的力量，在商品配送中得到了真實的體現(xiàn)。
    不只是成品生產(chǎn)流程，上海聯(lián)華的大型智能配送中心實現(xiàn)了從門店發(fā)出要貨指令，到配貨完成發(fā)車，作業(yè)前后只需幾十分鐘的高速運轉(zhuǎn)。在其他超市尚在使用傳統(tǒng)配送系統(tǒng)的時候，聯(lián)華已經(jīng)有了通過國家有關部門鑒定的先進物流控制系統(tǒng)，這使得上海聯(lián)華能夠?qū)崿F(xiàn)以兩個總面積僅為5.7萬平方米的配送中心滿足1000家門店配送需求、配送費率一直在2％以下的“奇跡”。
    盡管在當初建設中，上海聯(lián)華曾經(jīng)遭遇到諸多磨難，但時至今日，上海聯(lián)華的供應鏈建設無疑已成為國內(nèi)零售業(yè)信息化建設的標桿。作為國內(nèi)最大的零售商，上海聯(lián)華的目標是再用三年時間，將聯(lián)華發(fā)展成為一個真正的全國性超市公司，屆時網(wǎng)點將發(fā)展到6000多家，年銷售額近800億元。