美國連鎖店的商品配送有多種形式，在此分別介紹以批發、零售和倉儲運輸為主導開展商品配送的三種類型的配送中心。
    （一） 以批發商為主導型的配送中心
    美國加州食品配送中心是組織商品、面向單體超市開展配送的全美第二大批發配送中心，建于1982年，所屬于1926年成立的美國加州食品有限公司。
    該配送中心的建筑面積為10萬平方米，現有員工2000人，擁有各種運輸車輛600輛，年銷售量為20億美元。經營的商品均為食品，有43000個品種，其中98%的商品由該配送中心組織進貨，2%的商品為該配送中心開發加工的商品。配送中心擁有全美超市中經營的所有食品，除了滿足國內超市所需的各種食品外，還對亞洲的日本、新加坡、中國香港、中國臺灣省等國家和地區進行配送。作為會員，利用該配送中心的客戶有1000多家單體超市，與配送中心形成合作關系。各超市會員由于規模大小的不同，所需配送量不同，因而所交會費也不等。在日常交易中，會員店與其他店一樣，不享受任何特殊待遇，但可參加配送中心的定期利潤分紅。會員店所得分紅多少的依據是各店在配送中心的進貨量和交易額的大小。
    配送中心采購的商品價格是根據商品的數量和質量以及付款時間（如在10天內付款，則可享受2%的價格優惠）與制造商和供應商之間進行協商。配送中心對各超市配送商品的加價率是根據商品品種和檔次不同以及進貨量的多少而定，一般為2.9%—8.5%。
    配送中心的主要營運手段是計算機管理。工作人員通過計算機獲取訂貨信息，根據訂貨信息發出要貨指示，再根據要貨指示單和配送的先后順序進行配送。配送中心實行24小時配送，配送半徑一般為50公里，最遠的可達300公里—400公里。
    （二） 以零售業為主導型的配送中心
    以零售業為主導型的配送中心最具代表性的是美國沃爾瑪公司的商品配送中心。該配送中心是由沃爾瑪公司獨資建立，專為本公司連鎖店提供配送服務。沃爾瑪公司是目前美國乃至世界最大的連鎖集團。2000年銷售額近2000億美元，擁有連鎖店4000多家。公司在阿肯色、得克薩斯、亞拉巴馬、依阿華、加利福尼亞、佐治亞、密西西比、密西根等洲都設有區域配送中心，平均每160家連鎖店擁有一個配送中心。占公司總銷售額90%的商品是通過沃爾瑪的配送中心進行進貨、加工、儲存和配送的。
    沃爾瑪公司的訂貨方式基本上有兩種：一種是各連鎖店每周一次或兩次向相應的配送中心訂貨；另一種是聯合訂貨，即各連鎖店在指定日期（一般為每周一次或兩周一次）通過計算機系統直接向各供應商訂貨，供應商將各連鎖店的訂貨進行匯總后，定期將貨物送往相應的配送中心，各配送中心在統一驗收入庫后將貨物分發至各連鎖商店。
    沃爾瑪設立配送中心的戰略：一是盡量選擇勞動力便宜、地加低且交通方面的地方；二是總公司策劃部門制定五年發展計劃，主要內容是：今后五年在什么地方、建多少個連鎖店，連鎖店發展到多少家后在什么地方、建立多大規模的配送中心，服務商圈的人口、半徑為多大等。根據這樣的五年發展戰略，沃爾瑪公司基本實現了每半年建立一個配送中心，每個配送中心為100個連鎖店提供配送服務。這種以配送中心為軸，區域集中建店的發展戰略，使沃爾瑪公司獲得了飛速的發展。
    (三)以倉儲運輸業為主導型的配送中心
    福來明（Fleming）公司是一家專門承擔客戶委托配送業務的專業公司，他與委托者之間以合同的方式為其提供所需要的配送服務。福來明公司在全美有40多家配送中心，分布在全美42個州，為4000多個不同經營形態的零售店開展配送業務。
    以福來明公司為代表的社會化、專業性的配送中心充分體現出在專業方面的優勢。以福來明公司位于北加州薩克拉門托市的食品配送中心為例，該配送中心主要是接受IGA美國獨立雜貨商聯盟在加州地區總部的委托，為IGA聯盟在該地區的350個加盟店提供商品配送服務。該配送中心建筑面積7萬平方米，其中冷凍、冷藏庫4萬平方米，雜貨庫3萬平方米，經營品種8.9萬個。在其服務對象店經營的商品中有70%的商品是由該配送中心集中配送。合理的庫區布局和有效的管理是該配送中心突出的特色。
    1． 庫內貨架間設有27條通道，19個進貨口，便于貨物的進出。
    2． 商品存放分類是根據商品的生產日期和保質期，采取先進先出的原則，貨架上層是后進庫的儲存商品，下層是待出庫的配送商品。
    3． 將品種配貨和店配貨的商品分開存放。針對不同商品的特點采取不同配貨方式：品種配貨是數量較多的整箱貨，使用叉車配貨；店配貨品種多、數量小，是細分貨，采用傳送帶配貨。體積大、分量輕的商品用叉車配貨，重量、體積小的商品用傳送帶配貨。
    4． 庫內設立特殊商品存放區，如價格高的藥品、滋補品等設專區存放，以保證儲存的安全。
    5． 配送中心與各店鋪實現了無障礙信息傳輸，各商店可以通過配送中心的信息系統實現自動訂貨。
    加盟店的貨款由IGA地區總部統一支付。配送中心除了獲取商品加價部分外，還要根據配送商品的數量、交易額等收取加盟店的服務費。為減少加盟店的庫存，保證銷售順利進行，配送中心每天對商店送貨一次，從而減少了商店的接貨次數，擴大了營業面積，提高了競爭力。