時(shí)間就是一切，它真實(shí)地體現(xiàn)在購買股票、發(fā)行新產(chǎn)品時(shí)，在體育競賽上亦是如此，同時(shí)也體現(xiàn)在喜劇里，許多好的笑話沒有收到預(yù)期效果都是由于時(shí)間安排的不合適。時(shí)間安排在軟件和投資領(lǐng)域也很重要，當(dāng)然對(duì)Sunsweet公司來說，也是重要的，一年半前，位于加利福尼亞的尤巴市酒店公司開始尋求一體化的供應(yīng)鏈計(jì)劃軟件，它的目的是在今年11月全部實(shí)現(xiàn)網(wǎng)上辦公。供應(yīng)鏈顧問Wilmington說Sunsweet公司和它的供應(yīng)商正在按時(shí)間表實(shí)施完成計(jì)劃，正利用SCC公司的Zemeter系統(tǒng)，非常順利地采集和加工西梅。
投資的推動(dòng)力是成本的減少，但這只是發(fā)生在Sunsweet公司的主要原料供應(yīng)充足的情況下，減少成本已經(jīng)引起廣泛關(guān)注。由于種植業(yè)已經(jīng)連續(xù)幾年豐收，因此今年的產(chǎn)量就可能會(huì)降低，這已經(jīng)觸動(dòng)到Sunsweet公司的整個(gè)供應(yīng)鏈，比如定購、采購、包裝、庫存計(jì)劃、配送以及市場和廣告業(yè)等都受到了影響。但是一個(gè)有效的需求計(jì)劃、庫存和供應(yīng)計(jì)劃，還有每日的作物清單表的解決方案還沒有出臺(tái)。
Sunsweet公司的副總裁Harold Upton說，有時(shí)運(yùn)氣會(huì)比較好，但是今年沒有人預(yù)測到產(chǎn)量會(huì)減少。Zemeter已經(jīng)給Sunsweet公司的決策者提供更多的信息來幫助完成需求預(yù)測報(bào)告。特別重要的是，它能進(jìn)行庫存水平預(yù)警，一旦產(chǎn)品生產(chǎn)線停止，在生產(chǎn)線上機(jī)器、包裝和其他轉(zhuǎn)換工作也就隨之停止。Upton說，他們的產(chǎn)品溢出已經(jīng)從30%降到12%，而目標(biāo)是到2005年為10%。
在引進(jìn)供應(yīng)鏈理念以前不都是這樣的，從1917年開始，Sunsweet處理計(jì)劃和預(yù)測的工作都是采用老方法，利用Excel人工處理，而且做得非常好。SCC的高級(jí)顧問Quinn Freeman說，他們實(shí)現(xiàn)都已計(jì)劃好要做什么，但是他們沒有這樣的技術(shù)，而我們所做的是解放他們的雙手，擺脫人工操作，讓Zemeter幫助他們決策，指導(dǎo)他們在合適的時(shí)間、以適當(dāng)?shù)牧恐圃煺�確的產(chǎn)品。
供應(yīng)和需求
記住這一點(diǎn)是非常重要的，當(dāng)一家合作的公司例如Sunsweet與其他的消費(fèi)者零售貨物公司相似的時(shí)候，它將在至關(guān)重要的方面做出改變：它必須從它的供應(yīng)者那里獲得它的“原料”。所以當(dāng)它的預(yù)測導(dǎo)致生產(chǎn)和庫存計(jì)劃循環(huán)時(shí)，它就不能很好的與供應(yīng)相配合�！暗�是一個(gè)洗發(fā)水生產(chǎn)商可以做到，一個(gè)頭發(fā)護(hù)理產(chǎn)品制造商僅僅購買預(yù)測需要的那些量的原料�！�
Garland說，這會(huì)成為我們的大問題，當(dāng)我們在豐收年的時(shí)候，我們必須控制一年中的銷量，以（很好的）利用原料和控制合理的庫存。相反的，當(dāng)我們遇到災(zāi)年，我們的問題就是怎樣經(jīng)營獲得的原料，來滿足我們?nèi)�部的銷售需求？”
Sunsweet的運(yùn)作也和其他那些不協(xié)作的（剪除包裝者）有所不同，他們可以在開放的市場里從獨(dú)立供應(yīng)商那里購買以滿足他們的需求。當(dāng)然，這也是Sunsweet利用銀杏、蘋果和其他非梅類水果的方式，它在它的300多SKU中使用他們。
除了采購，Sunsweet的生產(chǎn)和配送網(wǎng)絡(luò)與一個(gè)典型的消費(fèi)品包裝（CPG）公司非常相似。他有2個(gè)工廠，大量的工人以及延伸到西海岸（德克薩斯州—新澤西州—芝加哥）的倉庫。由于國際銷售占它的全部業(yè)務(wù)的30%，它有著龐大的配送網(wǎng)絡(luò)從奧克蘭和休斯敦港口延伸到亞洲和歐洲。
Upton說：“即便我們公司的規(guī)模相對(duì)是小的，但我們認(rèn)為我們的銷售面是中等的，而且我們同那些大企業(yè)有著完全一樣的復(fù)雜性：我們在全球范圍內(nèi)進(jìn)行配送，我們有許多不同的渠道，我們有多樣的分支，我們有多元的SKU——所有的就在我們擁有的這樣的協(xié)作的環(huán)境中�！�
這樣，公司的需求就相當(dāng)清晰了，解決方法需要有限的計(jì)劃可能性（Sunsweet將其定位為每日工作計(jì)劃）以及庫存與生產(chǎn)計(jì)劃和銷售預(yù)測。
在Zemeter完成之前，Sunsweet從它的SAP中修改原始數(shù)據(jù)到預(yù)測和生產(chǎn)與配送計(jì)劃中。
建立和維護(hù)數(shù)據(jù)庫是一件辛苦的事情，但是隱藏著錯(cuò)誤的數(shù)據(jù)的進(jìn)入不是真正要考慮的事情。主要驅(qū)使修改的是過程的本性的緩慢和它對(duì)于假設(shè)分析的局限性，據(jù)Bryce Treese（庫存和計(jì)劃經(jīng)理）介紹。Sunsweet需要更先進(jìn)的計(jì)劃工具的彈性，它要能處理建立在生產(chǎn)和物流操作的限制條件基礎(chǔ)上的網(wǎng)絡(luò)模型的最優(yōu)化模型。
在舊的制度下，接納一位新的顧客會(huì)引起許多問題，Garland說，因?yàn)樗�（新的顧客）的需求能否得到滿足無法很快有效的得到確定�！拔覀冃枰�一個(gè)系統(tǒng)，當(dāng)我們決定得到這項(xiàng)額外的業(yè)務(wù)或發(fā)行新的SKU時(shí)，它要能夠分析并反饋給我們最好的計(jì)劃�！�
不恰當(dāng)?shù)挠?jì)劃將會(huì)增加費(fèi)用，所以追求Garland所謂的“下一個(gè)銷售水平”并不總是像原先說的那樣的掙錢�！拔覀儽仨殗L試并擠壓一些東西進(jìn)去，這樣我們可以促進(jìn)銷售，但這會(huì)在生產(chǎn)和物流方面增加費(fèi)用�！�
尋求解決方案
Sunsweet公司經(jīng)理說他們知道需要什么，沒有第三方建議或指導(dǎo)他們通過軟件來選擇流程，整個(gè)公司已經(jīng)實(shí)施利用SAP企業(yè)資源計(jì)劃系統(tǒng)，因此所以員工都相當(dāng)熟悉解決方案部署。
這些特征主要有：需要一體化的包裝功能；它必須要與SAP相協(xié)調(diào)；系統(tǒng)必須要有一個(gè)良好的CPG特征；投資回報(bào)率在一年之內(nèi)是必需的。
這項(xiàng)研究從2003年6月開始，到2004年初已取得了初步成果，最后的部署工作預(yù)計(jì)到12月才能完成，Upton說Sunsweet公司希望在這個(gè)財(cái)政年度能看到收益。
公司在選擇時(shí)用SCC的Zemeter產(chǎn)品之前，已經(jīng)看過了至少六家了，最明顯的疑問Sunsweet公司為什么不使用經(jīng)過SAP許可的計(jì)劃功能，除非有非常信服的原因，否則對(duì)SAP來說就是偏見，速度和利用的舒適性最終決定了利用Zemeter。
Upton說：“找到適合的工具對(duì)于長期的成功確實(shí)是至關(guān)重要的，即使我們處在非常復(fù)雜的環(huán)境，相對(duì)我們所要支撐的來說我們員工的數(shù)量非常少。這大概就是為什么Zemeter與我們配合得這么好。我們似乎掉進(jìn)了他們期待的小市場，而且這確實(shí)是一個(gè)很小的團(tuán)隊(duì)而必須要處理復(fù)雜的事情。SAP有著極強(qiáng)的能力和功能，但在一個(gè)小環(huán)境中管理一個(gè)組織對(duì)它而言有點(diǎn)困難。顯然地，Zemeter能夠快速地執(zhí)行——很少的時(shí)間維護(hù)系統(tǒng)，更多的時(shí)間使用它�！�
調(diào)度
Sunsweet的5階段展示包括：
1.需求可見度。包括建立信息的等級(jí)制度，信息的分類等，也包括創(chuàng)建分界面將信息從SAP移動(dòng)到Zemeter中。
2.制訂需求計(jì)劃功能。包括創(chuàng)建統(tǒng)計(jì)模型、銷售預(yù)測的準(zhǔn)確度分析等等。
3.庫存計(jì)劃。以每天或每個(gè)倉庫或每種渠道等等方式記錄庫存量，同時(shí)還有安全庫存的計(jì)算。
4.制訂供應(yīng)計(jì)劃階段（這一階段一般在9月底）。這一階段能完成周和月生產(chǎn)計(jì)劃。
5.限定時(shí)間階段。確定最后的日期。
為了節(jié)省費(fèi)用，SCC員工不是長時(shí)間集中在一起工作，他們分散工作，一般情況下每隔一周就集中2-3天。
對(duì)Sunsweet公司來說，使員工改掉手工操作模式的訓(xùn)練是相當(dāng)復(fù)雜的，因?yàn)椴粌H要他們接受新的理念，而且還要掌握從SCC帶來的新軟件。
對(duì)于SCC來說，他的挑戰(zhàn)就是要有一些信服的用戶，不僅僅用在Sunsweet公司，也可以用在其他地方，這樣他們就不用再回到以前的空白表格時(shí)代了。
“我們已經(jīng)意識(shí)到在供應(yīng)鏈計(jì)劃中，技術(shù)是非常重要的，而且是很有用的。”SCC的市場發(fā)展部的主管Jim Heatherington說，“我們盡力做的就是創(chuàng)立一產(chǎn)品系列，當(dāng)人們用的時(shí)候都能說‘我能用這個(gè)’，我想這是大部分供應(yīng)鏈主管和VP的共同愿望‘我的客戶愿意用這個(gè)，而不會(huì)再使用Excel嗎？’”。
他以推銷員的身份說了兩個(gè)關(guān)于Zemeter的觀點(diǎn)，即它的可持續(xù)性和它基于Microsoft的平臺(tái)。
Heatherington說，這些產(chǎn)品包含大量的“形態(tài)”在里面，相應(yīng)地，利用這些工具改變方式的權(quán)利在用戶手中，而且產(chǎn)品還給用戶提供了這些興趣，“它根據(jù)用戶的喜好而定，而這些正是用戶所需要的�！�
Zemeter能夠改變的速度更快，從而可以滿足一個(gè)給定的商業(yè)流程，因?yàn)椴恍枰�軟件重新編碼。Heatherington說：“因此對(duì)Sunsweet來說，不需要再重新定義流程。我不是對(duì)SAP挑毛病，但在應(yīng)用上確實(shí)不夠靈活，這有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的流程：人們正在不得不改變計(jì)劃或者你不得不改變軟件代碼。這與Zemeter有很大差別�！�
技術(shù)準(zhǔn)備
微軟平臺(tái)——相關(guān)的數(shù)據(jù)庫是SQL server——說明IT部門并不想開發(fā)一種新的語言。
正如Garland和Upton指出的那樣，這些東西對(duì)Sunsweet無疑是有吸引力的，而且很大程度上加強(qiáng)了利用SCC的決定。但是Heatherington承認(rèn)Sunsweet在鼓動(dòng)競爭，他們其實(shí)已經(jīng)知道誰的產(chǎn)品能迎合他們的需要�！拔医o那些人許多信任，因?yàn)樗麄儗?duì)先進(jìn)的技術(shù)已經(jīng)有了準(zhǔn)備”他說，“當(dāng)你參與到任何一項(xiàng)項(xiàng)目，他們總是重新調(diào)整并試圖理順使用者的要求。但是當(dāng)我們走進(jìn)門的時(shí)候他們并不在一起。他們內(nèi)部有著非常強(qiáng)勁的組織知道他們需要什么�！�
從SCC的觀點(diǎn)看來事情進(jìn)展得非常好。Heatherin
-gton和Quinn說他們非常坦誠于多長時(shí)間采取行動(dòng)和碰到合適的時(shí)間的可能性。他們也知道Sunsweet希望能盡可能快得到結(jié)果，SCC也盡力實(shí)現(xiàn)這點(diǎn)。
“我們嘗試每個(gè)項(xiàng)目都給一個(gè)可以在六個(gè)星期之內(nèi)做到的委托人”Heatherington說，“沒有必要把整個(gè)模型都做出來，它會(huì)是怎樣的，比如說，如果一個(gè)公司在尋求更好的預(yù)測和需求計(jì)劃——他們能夠查看分析他們的數(shù)據(jù)，非常迅速地進(jìn)行層次與不穩(wěn)定性分析和周期報(bào)告。這有助于提高士氣，不會(huì)對(duì)公司造成分裂，他們知道他們在談?wù)撘粋�(gè)將要持續(xù)幾個(gè)星期的項(xiàng)目，或者是幾個(gè)月，但是一定不會(huì)拖到一年�！�
SCC喜歡收集數(shù)據(jù)，特別是關(guān)于需求計(jì)劃方面的。這是一個(gè)典型的例子。在接待完一位委托者之后，立刻起草一份因素清單來決定有多少必要查看它的現(xiàn)有的需求數(shù)據(jù)。委托人的ERP系統(tǒng)將會(huì)調(diào)用數(shù)據(jù)報(bào)告給Zemeter。在兩到三個(gè)星期以內(nèi)，委托人可以從Zemeter那里取得數(shù)據(jù)，雖然可能需要修改和進(jìn)一步細(xì)化。
“我們通常從需求數(shù)據(jù)入手是因?yàn)槟抢锟瓷先ゴ嬖谥�許多的問題。”Heatherington說“我們?nèi)缓笤诜秶鷥?nèi)慢慢地發(fā)展到更復(fù)雜的階段，這有助于緩和問題�！彼�說Sunsweet項(xiàng)目沒有能延緩階段展示的“提勾”或者說這對(duì)于委托人來說“過于繁重”。
就SCC觀點(diǎn)看來，這些舉動(dòng)的好處到底是什么呢？Heatherington認(rèn)為把資金集中使用在一些問題上是很困難的，這些問題是靠引進(jìn)一個(gè)系統(tǒng)來提高了公司的可視度這樣來避免。但是這樣的系統(tǒng)有些不同，它給出倉庫的庫存水平報(bào)告并每天延續(xù)這些數(shù)據(jù)�！拔铱梢缘玫竭@些數(shù)據(jù)并利用它違背我的指令和我的預(yù)測。它告訴我下周這里將會(huì)有一個(gè)問題，我可以采取正確的措施。坦白地說，供應(yīng)鏈計(jì)劃無法獲得足夠的信任來這么做。”
將要面對(duì)這個(gè)季度的西梅類作物產(chǎn)量低于預(yù)測值的Sunsweet正要面對(duì)這樣的問題，采取正確的行動(dòng)，保持供應(yīng)和需求的連續(xù)性。換句話說，Zemeter的供應(yīng)鏈計(jì)劃制訂能力一旦出爐將會(huì)面對(duì)真實(shí)的測試。（供應(yīng)鏈計(jì)劃制訂能力）按順序出臺(tái)還不如在最好的時(shí)間出臺(tái)。