從江蘇省南通港出發(fā)橫跨長江通往常熟港的6公里水路在周末也非常擁擠。因?yàn)橛杏慰痛畛说钠囕喍纱⑦\(yùn)煤的中型貨船、大型集裝箱船等船舶不斷涌入。英國《金融時報》11日報道說，這證明在經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展的中國，長江對分擔(dān)運(yùn)輸負(fù)擔(dān)方面的作用越來越大。
長江的貨運(yùn)量像中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度一樣正在以驚人的速度增加。在2000年至2005年，貨運(yùn)量幾乎增加了2倍，集裝箱運(yùn)輸量增加了3倍。今年將在長江流域主要港口完成貨物吞吐量為8.8億噸，預(yù)計比去年增加12.8%，集裝箱運(yùn)輸量也達(dá)到500萬TEU，預(yù)計比去年增加31.6%。涌入長江河口上海的集裝箱年均遞增35%。
政府也在盡全力擴(kuò)充長江水路。有長江經(jīng)過的江蘇、安徽、江西等7個省及上海、重慶兩個直轄市于去年11月和交通部共同召開了“長江水運(yùn)發(fā)展協(xié)調(diào)領(lǐng)導(dǎo)小組會議”。在該會議上，決定到第11個五年計劃結(jié)束的2010年為止，向長江水路擴(kuò)充事業(yè)投資150億元人民幣，力求在2010年以后，吞吐量達(dá)到現(xiàn)在的2~3倍。
長江水運(yùn)的優(yōu)點(diǎn)在于一次可以處理許多貨物。如，在重慶工廠生產(chǎn)的福特汽車被運(yùn)上大型平底船，駛過2500公里的長江水路，被運(yùn)送到上海港。一輛卡車只能運(yùn)載8輛轎車，但一艘大型平底船最多一次可以運(yùn)載200輛。
當(dāng)然越往長江上游走越困難，因?yàn)榻辖ㄔO(shè)的大橋，大型集裝箱船無法通行，另外，阻礙物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展的障礙也不少。但長江的物流業(yè)主們一致認(rèn)為水運(yùn)要遠(yuǎn)比陸地運(yùn)輸有效，因此預(yù)計長江的經(jīng)濟(jì)動脈作用將進(jìn)一步擴(kuò)大。
