7月3日，對(duì)德國(guó)上班族來說，是個(gè)非常特別的日子。鐵路系統(tǒng)在上班高峰期停開，一些需要去公司工作的人一籌莫展。想偷懶的人于是有了新借口，干脆躲在家里休息一兩天。德國(guó)兩大鐵路工會(huì)——德國(guó)鐵路聯(lián)盟工會(huì)和德國(guó)鐵路官員和候補(bǔ)人工會(huì)7月1日宣布，從2日開始舉行全國(guó)鐵路員工罷工。在德國(guó)西南部地區(qū)圖林根、薩克森-安哈爾特和梅克倫堡-前波莫瑞3個(gè)聯(lián)邦州，以及漢堡、巴伐利亞和北威州的部分地區(qū)，當(dāng)?shù)罔F路一線員工除司機(jī)外全部參加了罷工。 
　　但另一與鐵路有關(guān)的工會(huì)——火車司機(jī)工會(huì)7月3日加入罷工行動(dòng)，令事件升級(jí)。雖然這個(gè)工會(huì)的會(huì)員人數(shù)很少，但是會(huì)員清一色是火車司機(jī)。列車如果少了清潔工還可以臨時(shí)補(bǔ)充，但沒有司機(jī)卻是比較致命的。而且這些司機(jī)專門選擇在上午五點(diǎn)到九點(diǎn)罷工，這下，德國(guó)最重要的城市，柏林、漢堡、慕尼黑、法蘭克福的市內(nèi)交通系統(tǒng)也陷于癱瘓狀態(tài)。
　　德國(guó)鐵路公司因此專門設(shè)立了一個(gè)免費(fèi)熱線電話，預(yù)報(bào)罷工以及車次晚點(diǎn)或者停運(yùn)信息。但是熱線很快被“打爆”，鐵路公司只能在網(wǎng)站上公布各種晚點(diǎn)預(yù)報(bào)。
　　前兩個(gè)工會(huì)要求加薪7%，但資方只同樣2008年加薪2%，并一次性給予額外300歐元的薪酬。而火車司機(jī)工會(huì)要求加薪31%。當(dāng)?shù)卦u(píng)論人士認(rèn)為這是“獅子大開口”。
　　與國(guó)內(nèi)居民相比，德國(guó)人出行更依賴鐵路系統(tǒng)。筆者有次在午餐上請(qǐng)教德國(guó)同事東部城市萊比錫有沒有一些值得游玩的地方。他就問為何不現(xiàn)在去呢？從單位出發(fā)，倒一次車，從地鐵轉(zhuǎn)換到城鐵。半個(gè)小時(shí)就到柏林中心火車站。從城鐵出來直接坐電梯就下到相應(yīng)的火車站臺(tái)。等候大約十分鐘，上車隨便找個(gè)位置。五分鐘后車內(nèi)檢票。五十五分鐘后就到了萊比錫。
　　德國(guó)鐵路與其他交通工具的銜接工作處理得特別好。同時(shí)城際列車的時(shí)速基本達(dá)到200公里。但是，在政府給了鐵路公司巨額補(bǔ)貼的同時(shí)，票價(jià)還是相當(dāng)昂貴。筆者有次從慕尼黑回到柏林，提前一天買的飛機(jī)票居然比火車票便宜許多。如果提前一月訂飛機(jī)票，那更便宜。而且按每百位乘客的服務(wù)員數(shù)量來算，鐵路系統(tǒng)比航空系統(tǒng)臃腫。
　　這是壟斷的結(jié)果。與德國(guó)鐵路相似，原來德國(guó)電信也是超級(jí)壟斷機(jī)構(gòu)。它擁有超過十萬名員工。與美國(guó)等地的電信公司相比，它的技術(shù)進(jìn)步很慢，價(jià)格又高，而且根本不重視客戶的服務(wù)。裝一部固定電話需要等待一個(gè)多星期，而且電話機(jī)還只有四款可供選擇。在上世紀(jì)的九十年代，德國(guó)官方要求加大這個(gè)行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力度。工會(huì)、官僚和一些設(shè)備的供貨商用各種辦法反對(duì)新方案。雖然現(xiàn)在德國(guó)的電信業(yè)依然問題叢生，但是服務(wù)質(zhì)量卻在逐年的改善。
　　德國(guó)媒體的評(píng)論人士認(rèn)為，德國(guó)鐵路系統(tǒng)罷工就是當(dāng)年阻撓電信業(yè)充分競(jìng)爭(zhēng)的翻版。相比于同類型的工種，鐵路員工的工資和相應(yīng)的福利保障已經(jīng)很高。之所以罷工，就是想在鐵路系統(tǒng)被拆分前先用集體工資談判的形式固定住原來員工的所有高福利和高工資，甚至希望得寸進(jìn)尺。
　　恰恰就是鐵路員工罷工的前夕，德國(guó)久拖未決的鐵路系統(tǒng)拆分有了初步的草案。德國(guó)政府相應(yīng)的幾個(gè)主管部長(zhǎng)的意見基本一致。改革的框架是鐵路網(wǎng)和火車站仍然由德國(guó)聯(lián)邦所有，鐵路的其他經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)進(jìn)行拆分和私有化。
　　在歐洲近年普遍開始推行的經(jīng)濟(jì)自由，放開競(jìng)爭(zhēng)的理念下，鐵路系統(tǒng)員工的罷工只能視為一次常規(guī)的阻撓行動(dòng)。隨著一部分資產(chǎn)今后將進(jìn)行上市操作，員工還是可以直接受益。如當(dāng)年電信行業(yè)的員工威脅說，電信拆分和引入新的競(jìng)爭(zhēng)者會(huì)給電信服務(wù)質(zhì)量、價(jià)格乃至國(guó)家安全帶來災(zāi)難后果。這些言論今天看來這是無稽之談。類似言論也同樣夾雜在鐵路員工罷工、提工資的訴求中。今后若干年，消費(fèi)者也許也會(huì)認(rèn)為當(dāng)前鐵路員工的舉動(dòng)有些可笑。
　　無論如何，放開競(jìng)爭(zhēng)會(huì)給消費(fèi)者帶來好處。