今年5月第二次中美戰略經濟對話期間達成的中美開放航空領域的協議昨日終于簽字。中國民用航空總局昨天宣布，北京時間7月10日，民航總局局長楊元元和美國運輸部交通部部長瑪麗·彼得斯(MaryPeters)在美國西雅圖正式簽署了新的中美民用航空運輸協定議定書。這是繼2004年中美航權談判后，中美航空市場迎來的新一輪開放。 
    該協議主要內容為，為了雙方持續開放航空市場，美方向中方提供航空高級人員培訓，開發更大空域交通流量控制管理系統等。今年5月22日，在第二次中美戰略經濟對話期間，中美雙方就修改2004年中美民用航空運輸協定議定書、擴大兩國航空運輸市場準入達成協議。
    此次協議的最大亮點是中國中部地區(安徽、湖南、湖北、江西、河南、山西)至美國的直達航空運輸市場完全開放。
    這意味著，中國中部地區6省至美國的直達航空運輸市場已經開放，加上2004年就開放的西部地區，現在中國除了東部地區以外的市場，都已經完全對美國企業開放。而根據新的協議，東部地區的班次也有所提高，2007年至2012年美國至中國東部地區的客運運力將在2004年協議的基礎上，各方每周將各增加70班航班。
    就在上月，新的協議尚未正式簽署之時，全球最大的航空公司美國航空公司就已經希望分食此次新協議的成果。美航在上月宣布，已經向美國交通部提交申請，在2009年3月25日開通北京芝加哥直航，如果獲得批準，美航將在北京芝加哥航線上每周運營7班。
    根據第二次中美戰略經濟對話期間達成的協議，中美雙方還將從2010年開始，就兩國航空運輸市場完全開放協定和時間表進行磋商，以最終實現中美航空運輸市場的全面開放。在新的中美民用航空運輸協定議定書簽署的同時，中美雙方還簽署了支持中美航空合作項目(ACP)的贈款儀式，美國貿易發展署將撥款169萬美元。中美航空合作項目于2004年4月正式啟動，由美國政府和航空業合作伙伴聯合發起。除美國貿易發展署的這筆撥款外，中美航空合作項目成員公司和機構還將向中國民航業提供約230萬美元的撥款。