傳統(tǒng)的物流是指“物的流動(dòng)”，即物質(zhì)實(shí)體的流動(dòng)過程，具體指運(yùn)輸、儲(chǔ)存、配送、裝卸、保管、物流信息管理等各種活動(dòng)。

　　1985年，美國(guó)物流管理協(xié)會(huì)（CLM）對(duì)物流的定義為：是以滿足客戶需求為目的，以高效和經(jīng)濟(jì)的手段來組織原料、在制品、制成品以及相關(guān)信息從供應(yīng)到消費(fèi)的運(yùn)動(dòng)和存儲(chǔ)的計(jì)劃、執(zhí)行和控制的過程。

　　1991年，CLM將1985年定義中的“原料、在制品、制成品”修改為“產(chǎn)品、服務(wù)”。

　　1998年，CLM又在1991年定義的開頭加上“物流是供應(yīng)鏈過程的一部分”。 因此，美國(guó)對(duì)現(xiàn)代物流的定義是：物流是供應(yīng)鏈過程的一部分，是以滿足客戶需求為目的，以高效和經(jīng)濟(jì)的手段來組織產(chǎn)品、服務(wù)以及相關(guān)信息從供應(yīng)到消費(fèi)的運(yùn)動(dòng)和存儲(chǔ)的計(jì)劃、執(zhí)行和控制的過程。