英國航空公司和大韓航空公司23日在美國一家法庭承認各自與其他航空公司串通操控價格，分別被處以3億美元刑事罰款。美國司法部官員說，這一判決表明，阻止消費者從競爭中受益的行為將受到懲處。 　　高額罰款
　　據路透社報道，英航和韓航承認分別于2002年至2006年和2000年至2006年間，與各自競爭對手串通操控貨運費和燃油附加費，造成發貨人和乘客成本提高。
　　兩家航空公司此前已與美國司法部達成認罪協議，承認違反反壟斷法，接受3億美元罰款。但協議須經法院批準方能執行。美國首都華盛頓一家法院23日批準了這兩份認罪協議。
　　“這是非常嚴重的違法行為，”法官約翰·D·貝茨向韓航下達判決時說，“（本案）涉及的商業活動規模顯然反映出其嚴重性。”
　　路透社報道說，歐洲和韓國有關部門也正在展開調查。英國公平貿易局此前已對英航處以1.215億英鎊（約合2.5億美元）罰款。另據英《金融時報》報道，澳大利亞、加拿大、新西蘭和南非等國也將對英航操縱價格一案進行調查。
　　據美聯社報道，2004年至2006年，英航遠程航線往返機票的燃油附加費從每張機票10美元飆升至120美元。
　　從輕處罰
　　兩家公司原本可能遭到金額更高的罰款，但因它們配合調查，司法部決定從寬處理。
　　據美聯社報道，兩家公司向美國司法部調查人員提供了數十萬份文件資料，其中部分文件美國調查人員原本無權查閱，并且安排相關負責人接受調查。貝茨說，作為外國航空公司，它們本可以抵制這項調查。
　　這種配合態度得到美國司法部認可。美聯社報道說，若非從輕處罰，韓航可能遭到6億美元罰款，而英航則面臨近9億美元罰單。
　　據報道，此次罰款是自1995年以來美國司法部開出的第二大反壟斷罰單。最大罰單出現于1999年，全球最大維生素生產商瑞士霍夫曼－拉羅歇公司因操控價格被處以5億美元罰款。
　　以儆效尤
　　兩家公司在宣判后隨即發表聲明，表示接受這一判決。
　　“任何妨礙競爭的行為都將受到英國航空公司及其他公司的譴責，我們將繼續在這一方面保持警惕，”英航首席執行官威利·沃爾什說。他此前表示，上調燃油附加費是回收成本的合法途徑，但英航雇員中“確有少數人存在違反競爭原則的行為”。
　　韓航則表示，公司“致力于遵循反壟斷原則”，正在采取措施確保類似控價行為不會重演。
　　法庭沒有披露與兩家公司串通操控價格的公司名稱，但英國維珍大西洋航空公司和德國漢莎航空公司此前已經受到調查。路透社報道說，維珍和漢莎因主動交代違規行為而得以免罪，但須向消費者提供賠償。
　　“今天的判決表明，那些違反反壟斷法、阻止美國消費者和企業從競爭中受益的人，都將為他們的行為承擔責任，”美國負責反壟斷事務的助理司法部長斯科特·哈蒙德說。