鑒于全球食品需求上升、糧食增產(chǎn)不易、油價(jià)上漲、生物燃料工業(yè)消耗糧食增加，再加上旱澇災(zāi)害等因素，在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，平抑食品價(jià)格絕非易事。 
    面粉和面包價(jià)格上漲的速度“讓人害怕”：英國(guó)一位百年老面包店店主的話，表達(dá)了全球許多消費(fèi)者的心情。最近，糧食和食品價(jià)格上漲已成全球普遍現(xiàn)象，包括發(fā)達(dá)國(guó)家 
和發(fā)展中國(guó)家在內(nèi)，許多國(guó)家的食品價(jià)格上漲速度遠(yuǎn)高于整體物價(jià)上漲速度。 
    糧價(jià)上漲背后的一個(gè)根本原因，是需求的上升。世界人口已經(jīng)達(dá)到66億，全球經(jīng)濟(jì)穩(wěn)健增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)已經(jīng)維持了數(shù)年，尤其是一些發(fā)展中國(guó)家經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)，居民收入增加，飲食結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，導(dǎo)致蛋、奶和肉類消費(fèi)量急劇上升。粗略估算，生產(chǎn)１公斤肉類需要消耗大概10公斤谷物。 
    生產(chǎn)成本上升、產(chǎn)量增加不足，是糧價(jià)居高不下的另一個(gè)原因。過(guò)去５年來(lái)能源和化肥價(jià)格增長(zhǎng)到高于20世紀(jì)90年代中期的水平，當(dāng)時(shí)由于糧食庫(kù)存低、化肥價(jià)格高、經(jīng)濟(jì)發(fā)展導(dǎo)致糧食需求增加，玉米和小麥價(jià)格翻了一番，大米價(jià)格上漲了一半。最近幾年石油價(jià)格飛漲對(duì)食品成本的影響尤其大，它影響到食品供應(yīng)鏈上的幾乎所有人，從農(nóng)民到超市經(jīng)營(yíng)者。 
    農(nóng)業(yè)技術(shù)研究者一直在尋找提高糧食生產(chǎn)效率的方法，從20世紀(jì)50年代到90年代，全世界用大致相同的耕地面積多生產(chǎn)了約170％的糧食。但是，氣候變暖、水資源短缺、耕地面積減少等因素嚴(yán)重威脅著糧食產(chǎn)量增長(zhǎng)。近幾年來(lái)全球氣溫持續(xù)創(chuàng)下新高，使許多地區(qū)經(jīng)歷了歷史最高溫，而氣溫一旦超過(guò)作物生長(zhǎng)的適宜范圍，每升高1攝氏度就可能使糧食產(chǎn)量下降10％。水稻生長(zhǎng)需要大量水資源，在亞洲，一些地區(qū)地下蓄水層下降、降雨減少，嚴(yán)重影響生產(chǎn)。 
    此外，以基因技術(shù)為基礎(chǔ)的新型生物技術(shù)研究有潛力大幅提高生產(chǎn)效率，但這些技術(shù)的開(kāi)發(fā)與應(yīng)用面臨不少障礙，包括觀念方面的阻力，長(zhǎng)期來(lái)看這也是妨礙糧食產(chǎn)量上升、導(dǎo)致糧價(jià)上漲的不利因素。 
    導(dǎo)致最近兩年間糧價(jià)急劇上升的一個(gè)直接因素，是生物燃料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。油價(jià)高漲使生物燃料開(kāi)始具備價(jià)格優(yōu)勢(shì)，各國(guó)紛紛開(kāi)始建設(shè)生物燃料工廠。目前的生物燃料主要由玉米制取，而玉米是重要飼料，大量玉米用于能源導(dǎo)致飼養(yǎng)業(yè)成本抬高、形成了能源工業(yè)與食品工業(yè)爭(zhēng)糧、爭(zhēng)地的局面。聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織指出，用玉米生產(chǎn)的乙醇燃料需求的增加是導(dǎo)致2006年上半年世界糧食儲(chǔ)備減少的主要原因。 
    一些生物燃料的支持者說(shuō)，美國(guó)等國(guó)家還有大量空閑耕地，包括接受政府補(bǔ)貼的休耕地，利用這些耕地就可以避免生物燃料爭(zhēng)奪口糧。確實(shí)，在玉米價(jià)格飛漲的刺激下，美國(guó)這個(gè)世界第一大玉米出口國(guó)2007年玉米種植面積增加15％，達(dá)到60多年來(lái)的最高值。但是，玉米增產(chǎn)的關(guān)鍵是夏季生長(zhǎng)期降雨充足，這樣玉米價(jià)格才會(huì)回落，不到今年的收獲季節(jié)還不好下結(jié)論。 
    同時(shí)，為了增強(qiáng)國(guó)家能源安全并應(yīng)對(duì)全球變暖，美國(guó)政府正繼續(xù)支持生物燃料發(fā)展，按美國(guó)總統(tǒng)布什在2007年國(guó)情咨文中提出的計(jì)劃，10年后美國(guó)的汽油消費(fèi)量將削減20％，每年提供約1300億升的乙醇燃料等替代性生物燃料。這個(gè)數(shù)字是2006年美國(guó)乙醇燃料產(chǎn)量的7倍。如果屆時(shí)生物燃料生產(chǎn)技術(shù)沒(méi)有重大突破、仍然需要利用糧食來(lái)制取，這對(duì)糧食供應(yīng)將是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。 
    平抑食品價(jià)格，也不全是壞消息。例如，一些科學(xué)家正嘗試?yán)�用農(nóng)業(yè)廢物（如秸稈）或者不需要占用耕地的生物（如海藻）來(lái)制取廉價(jià)的生物燃料，如果能獲得成功，它將顯著減輕糧價(jià)壓力。聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織４月份發(fā)布的一份報(bào)告預(yù)測(cè)，2007年世界糧食產(chǎn)量將超過(guò)2005年的最高水平，創(chuàng)造20.82億噸新的歷史紀(jì)錄。而美國(guó)、歐盟、巴西、澳大利亞、俄羅斯等國(guó)家還有很大的農(nóng)業(yè)增產(chǎn)潛力。 
    但是，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，需求增長(zhǎng)、生態(tài)環(huán)境惡化、能源價(jià)格高漲等導(dǎo)致糧價(jià)上漲因素將持續(xù)存在，用英國(guó)農(nóng)民聯(lián)合會(huì)的話來(lái)說(shuō)，“廉價(jià)食品的時(shí)代結(jié)束了”。這家代表農(nóng)民利益的機(jī)構(gòu)樂(lè)于見(jiàn)到糧價(jià)上漲。但是，對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)，這就意味著要為食物花更多的錢。 
    如何將食品價(jià)格漲幅控制在一個(gè)合理的范圍內(nèi)，使它既能讓農(nóng)民獲得更多收入又不降低公眾的食品消費(fèi)水平？如何在這種局面下養(yǎng)活越來(lái)越多的人口，使世界的溫飽狀況不至于發(fā)生倒退？這將是一個(gè)需要各國(guó)政府、國(guó)際組織和科研機(jī)構(gòu)等多方共同求解的大難題。