日前，江蘇榮澄航運有限公司的長虹6號16標箱(TEU)集裝箱船舶成功抵達宜興港，船上16只裝著進口建材的集裝箱，在碼頭上經過大型門式起重機駁載后，又迅速從宜興港經蕪申運河轉錫溧漕河返回江陰港。至此，經過1個多月的試航運，我市水上集裝箱運輸已步入規范運行，從而結束了宜興無集裝箱水上運輸的歷史。 
　　水上集裝箱的成功航運，是繼我市設立海關直通點、成功建設集裝箱駁載碼頭、創辦中外合資宜興旺達保稅倉庫后，譜寫的又一水運新篇章。它不僅完善了宜興海關直通點水陸口岸功能，而且加速推進了宜興水上二類口岸的開通，為促進我市開放型經濟發展、降低進出口企業運輸成本等創造了條件、奠定了良好的基礎。
　　集裝箱水運勢在必行
　　我市地處江南水鄉，水運資源豐富，航運條件得天獨厚，歷史上全市70%的貨物依靠水上運輸。我市水上運輸伴隨著經濟的高速發展而發展，從撐篙、搖櫓、扯篷行駛的自航船到機械化拖帶的千噸船隊，從載重不足5噸的木帆船發展到負載500噸級的鋼駁船。近幾年，我市水上運輸數量加大，要求也越來越高，而水上集裝箱運輸業發展的滯后，已經嚴重制約了經濟的快速發展。就去年而言，全市外貿進出口總量達到12億美元，這些進出口商品的集裝箱生成量有6萬標箱左右，全部只能靠陸路運到上海等港口。按照我市“十一五”規劃，外貿增長值將以年均25%左右的速度提升，到2010年，全市外貿集裝箱總量要達15萬標箱以上，如果這些裝著宜興產品的集裝箱全部由陸路運到上海、江陰、張家港等碼頭，不僅難度大，而且運輸成本高。另外，從我市外貿集裝箱貨物的品種看，主要是陶瓷、化工、紡織、服裝、大理石、大米、小麥、竹制品等，一般是批量大、噸位大、附加值低，對運輸的成本十分敏感。因此，無論是加速我市開放型經濟發展，還是進出口企業的自身需求，都迫切需要開通本地的水上集裝箱運輸業。
　　打通宜興水上集裝箱運輸通道，幾年前就引起市委、市政府的高度重視，并被列為加快開放經濟發展、改善基礎設施、擴大對外開放的一項戰略措施，放上了重要議事日程。近幾年，我市通過錫溧漕河全面整治、蕪申運河宜興段全線改造，使境內干線航道的通過能力上升到500噸級水平。尤其是蕪申運河宜興段的建設，為我市構筑了通過水路到達上海的新通道，可使宜興的貨物通過蕪申運河經錫溧漕河送達上海，為我市加快水上集裝箱運輸業的發展帶來了千載難逢的機遇。
　　克難求進推進重點工程
　　水上集裝箱運輸的開通，除要有高標準的航道保障外，口岸要對接、碼頭要配套、相關手續要報批，既是一個前所未有的創新工程，也是一個十分繁重的系統工程，相關硬件投入的配套資金就要近1個億。市委、市政府按照科學發展和可持續發展的思路，高度重視工程建設，將集裝箱水運項目列入全市的重點工程和發展現代服務業的重點項目。為有序推進工程建設，市委書記蔣洪亮多次親臨現場調查研究、現場辦公，解決資金投入、口岸對接等難題，并在百忙中親赴省政府、省海事局等相關部門爭取支持，為項目順利實施創造了條件。市交通局作為承辦責任部門，把這項工程作為政治任務來抓推進、抓到位。今年初，在集裝箱水運工程的重頭戲———駁載碼頭建設過程中，碰到了特殊的連續陰雨天氣，工程難以順利實施。面對困難，局長唐群峰親臨一線指揮，果斷決策：利用交通建設集團機械實力雄厚的優勢，集中優勢搞突擊，有力保障了基礎工程順利實施。分管副局長宗占君為爭取上級支持、及時辦理相關手續，不到半年就跑了數十趟省政府及相關部門，從工程的勘察設計，專家的聘請、論證，報批核準項目等各個方面保障了工程的實施。負責工程一線的市旺達物流有限公司董事長孔柏松，是位困難壓不垮的“拼命三郎”。為開發集裝箱水上運輸，高標準搞好集裝箱碼頭建設，他積極向上爭取，并在上級主管部門的支持下，大膽與香港禹宗國際發展公司合作，在全市設立第一個中外合作公共型保稅倉庫。把保稅倉庫直接設在集裝箱碼頭，與海關直通點及即將運行的水路二類口岸形成三位一體，不僅大大方便了集裝箱的通關，而且還有效改變了我市外貿“進多出少”的不平衡現狀，營造了良好的通關環境，增加了就地報關通關量。
　　打造現代物流新平臺
　　隨著我市水上集裝箱運輸業的發展，集裝箱碼頭、保稅倉庫、海關直通點及二類水路口岸的完善和配套，一個現代物流的新平臺開始加速形成。目前，江蘇榮澄航運有限公司、江蘇中遠集裝箱船務代理公司等7個集裝箱貨運代理公司已在宜興港設立辦事處，江蘇遠洋等5家報關公司已進港開設業務。至7月底，在宜興海關直通點報關的企業已有200多家，宜興進出口企業的集裝箱貨物開始就地通關、就地清關，不僅拉近了宜興與國際市場的距離，而且有力地增強了我市對外資的吸引力，同時為進出口企業降低了運輸成本，提高了出口產品的競爭力，深受進出口企業的歡迎。隨著水上集裝箱運輸業的發展，通關服務質量的不斷優化，以及政府相關扶持政策的完善和配套，我市天音化工、聯合陶瓷、凱盛公司、華森化纖、新威利成等10多家進出口大戶的產品開始從陸路運輸逐步轉向水上運輸，集裝箱運輸業務迅速增長。特別是保稅倉庫的建成，為我市大理石、亞麻、電解銅進出口企業解決了貨物的儲存和水運難題。張渚明宇大理石加工廠、明美大理石加工廠、美聯常馳大理石廠等企業充分利用本地保稅倉庫儲存產品，降低物流成本，擴大市場競爭優勢，使出口業務越做越大。