近幾年，隨著石油和天然氣日漸枯竭，全世界對煤炭資源的需求量又開始大幅回升，中國、印度、美國等許多能源大國都不同程度地逐步將能源重心向煤炭傾斜，世界煤炭生產、消費和貿易因此呈明顯增長態勢。同時，煤炭生產和潔凈煤技術的進步和成熟增強了煤炭在能源市場上的比較優勢，導致發電用煤需求急劇增長，而且煤炭生產的國際化和海運成本的下降，也加速了煤炭國際貿易的發展。
    在我國能源消費新格局中，中國富煤少油的能源稟賦格局決定了煤制油，煤代油具備比較成本優勢。而煤炭能源新產業深加工產品由于具有清潔環保，成本低廉的特點，中長期將成為重要的交通用能源。目前，煤炭能源新產業，特別是煤層氣、醇醚燃料是潛力巨大的替代能源。當油價高于35美元/桶的時候，煤液化和煤制醇醚燃料具有競爭優勢；對煤基和氣醇醚燃料作經濟分析的結果是，每立方米1元的天然氣價格生產的醇醚燃料成本對應的約是400元/噸的煤炭價格；原油價格跌倒40美元/桶，煤制烯烴仍有競爭優勢。甲醇作為燃料和原料，其需求必將大幅增長；而煤液化由于投資大和技術風險，國家對此仍持謹慎的態度；而甲醇制烯烴由于其成本低，是較有前景的煤化工發展方向。