2006年我國糧食凈進口量為2384.5萬噸，水運承擔量占糧食外貿進口總量的99%。水運在國內糧食跨省流通、特別是“北糧南運”中同樣作用顯著。據糧食部門統計，近幾年全國跨省糧食流通量均超過1億噸，其中水運占全國糧食跨省流通總量的25%左右。目前，我國糧食產、銷地的分布狀況決定了我國糧食流通的大體格局以“北糧南運”為主，即從東北、黃淮海和長江中下游糧食主產區流向華東、華南、西南糧食主要消費地區。據統計，目前，東北地區及內蒙古東四盟地區糧食外運中，水運完成量約占該區域“北糧南運”總量的36.5%。