現(xiàn)代的物流管理，更為重視企業(yè)與企業(yè)之間的合作協(xié)同關(guān)系，將供應(yīng)商、制造商、分銷商等因素整合成供應(yīng)鏈間的集合。 　　物流串起了整個供應(yīng)鏈，而上游企業(yè)和下游企業(yè)之間的合作關(guān)系則是實現(xiàn)供應(yīng)鏈的關(guān)鍵。只有供應(yīng)鏈的上、下游間形成信息交換、系統(tǒng)優(yōu)化才可能降低整個供應(yīng)鏈的總成本，這種合作表現(xiàn)為企業(yè)間的戰(zhàn)略聯(lián)盟、管理聯(lián)盟關(guān)系等。
　　重新審視供應(yīng)鏈
　　企業(yè)如何將物流與供應(yīng)鏈結(jié)合,并發(fā)揮最高效益?企業(yè)應(yīng)首先檢視本身的供應(yīng)鏈效能：是否能夠及時與分銷伙伴、顧客以及供應(yīng)商及時的共享信息？是否能夠以最優(yōu)的途徑快速反應(yīng)物流速度？是否能夠在恰當(dāng)?shù)貢r間、地點，以適當(dāng)?shù)膬r格提供客戶適合的產(chǎn)品?
　　建立一個有效的供應(yīng)鏈的第一步就是明確定位其產(chǎn)品的特性。很多方面都很重要——例如，產(chǎn)品的生命周期，產(chǎn)品的種類，需求的可預(yù)測性，市場標(biāo)準(zhǔn)的前置期以及服務(wù)。通過分析產(chǎn)品的需求模型，根據(jù)哈佛管理學(xué)院研究發(fā)現(xiàn)他們可以分為以下兩類：功能型產(chǎn)品和創(chuàng)新型產(chǎn)品，不同類型的產(chǎn)品，需要的供應(yīng)鏈系統(tǒng)不同且相差極大。東北網(wǎng)
　　功能型產(chǎn)品用來滿足不會隨時間改變的需求，他們有著穩(wěn)定的、可預(yù)測的需求，具有較長的生命周期。然而，他們的穩(wěn)定性和可預(yù)測性并沒有形成差異性競爭，因而導(dǎo)致了行業(yè)的低利潤。為了規(guī)避低利潤，很多公司開始進(jìn)行外形設(shè)計上的創(chuàng)新并應(yīng)用新的技術(shù)，為消費者購買其產(chǎn)品提供一個新的理由。星巴克咖啡公司是一個很好的例子。它提供傳統(tǒng)的功能型產(chǎn)品——咖啡，但它卻嘗試引進(jìn)經(jīng)營者的情趣和創(chuàng)新的觀點,把單純的咖啡變成一種時尚的消費產(chǎn)品。
　　另一方面,雖然創(chuàng)新型產(chǎn)品可以使得一個公司獲得高的邊際效益，但其市場風(fēng)險造成其需求不可預(yù)測。此外，他們的生產(chǎn)周期很短——經(jīng)常只有幾個月——因為仿造者經(jīng)常會掠奪創(chuàng)新型產(chǎn)品所應(yīng)享有的競爭優(yōu)勢，公司被迫不得不持續(xù)的進(jìn)行革新。生命周期變短和產(chǎn)品種類的繁多加劇了生產(chǎn)的不可預(yù)測性。
　　哈佛的供應(yīng)鏈觀點
　　為了明確區(qū)別供應(yīng)鏈的類型，哈佛管理學(xué)院又將企業(yè)的供應(yīng)鏈分成兩個截然不同的功能：實質(zhì)功能以及市場功能。
　　供應(yīng)鏈的實質(zhì)功能很明顯，包含了將原材料、零件、組裝件轉(zhuǎn)換成成品的整個過程，并將他們從供應(yīng)鏈的一點傳送到供應(yīng)鏈的下一段。市場功能目的是確保到達(dá)市場的不同種類的產(chǎn)品都能符和消費者需求,雖然不像實質(zhì)功能那樣顯而易見,但同樣重要。
　　兩個不同的功能包含了不同的成本：實質(zhì)成本包括生產(chǎn)、運輸、存貨的儲存成本。市場成本上升則反應(yīng)在當(dāng)供應(yīng)超過需求時，產(chǎn)品削價競爭，或當(dāng)供給不足時，喪失銷售機會,導(dǎo)致無法滿足消費者需求。
　　生產(chǎn)功能型產(chǎn)品的公司最重要的目標(biāo)是致力降低實質(zhì)成本，所以功能型產(chǎn)品通常具有價格敏感性。為了成本最小化，公司通常會制定下個月的物料備貨需求,制定時間表。選擇適當(dāng)?shù)腗RP(物料資源規(guī)劃)系統(tǒng),可使從訂單到生產(chǎn)之間重要的信息串聯(lián),經(jīng)由可預(yù)測的市場需求,進(jìn)而達(dá)到庫存成本的最小化,生產(chǎn)效率最佳化。
　　這種方法對創(chuàng)新型產(chǎn)品而言則是不適合的。對于創(chuàng)新產(chǎn)品的需求,市場不確定性的反應(yīng)增加了缺貨或供給過量的風(fēng)險。短的生命周期增加了過時或過度供給的風(fēng)險，因而，對這類產(chǎn)品而言，市場成本有著決定性的作用，應(yīng)該成為經(jīng)營者考慮的重點