洋口港開啟了江蘇出江入海的新通道，使如東從交通的末梢一躍而為開放開發的最前沿，成為帶動區域經濟發展的輻射源。上海北翼正在崛起一座新型的海港城市。 
　　中共如東縣委書記周鐵根表示：“繼深圳、浦東為標志的兩波全國沿海開發之后，江蘇沿海開發上升到國家戰略層面，形成了第三波沿海開發熱潮。我們可以自豪地說，洋口港將在這一波熱潮中，打通中國東部萬里海疆大動脈！”
　長三角港口群的后來者以長江為界，長三角的經濟發展目前呈“南強北弱”的趨勢。周鐵根表示，隨著蘇通長江大橋的開通、洋口港的通航，這種格局將可打破。洋口港角色定位很明確：合力共建世界級功能大港而不是各自為陣、拼搶資源。洋口港主要發展大型臨港石化、能源、冶金及現代物流產業。這樣將形成以上海港為中心、寧波港為南翼、洋口港為北翼，同時以長江內河諸港為延伸的長三角組合港布局。河海眾港合理分工、錯位發展、優勢互補，以此為依托，長三角地區必將形成以大型臨港工業為主體的重大經濟板塊，并改變長三角地區經濟發展“南強北弱”的格局。 
　　周鐵根說，洋口港開發的四大成果催生其初步通航：一是12.6公里的黃海大橋實現通車。黃海大橋是連接洋口港臨港工業區與港口碼頭太陽島的跨海通道，總投資近10億元；二是太陽島一期1.4平方公里港區基礎工程建設完成；三是一萬噸級重件碼頭開航；四是以中石油投入80億元的LNG項目(天然氣發電廠)為龍頭，一批重特大項目落戶洋口港，并開工建設。
　　時間還要回溯到1983年。國家交通部水運規劃設計院在如東進行海洋資源普查時，在洋口港外十多公里處，發現了一條水深達17米以上直通太平洋的潮汐通道，3萬年前這里曾是古長江的入�？�。專家論證，這里不僅是江蘇沿海難得的深水大港港址，也是中國東部沿海罕見的國際性天然深水海港港址，可建5萬噸至30萬噸級泊位62個。
　　中國科學院院士王穎指出，洋口港是長三角北翼最佳的深水港，當前海洋運輸正朝著特大型方向發展，洋口港可通行30萬噸巨輪十分難得，而且與天津港、連云港等港口相比，洋口港是距離太平洋主航道最近的。
　　國家發改委長三角區域規劃綜合組主要成員郁鴻勝說，洋口港不僅開啟了江蘇出江入海的新通道，而且也將進一步完善長三角“一體兩翼”港口群的格局。洋口港產業定位為發展大型臨港石化、能源、冶金及現代物流產業，可以優化長三角的港口布局，改變長三角地區的港口經濟南強北弱的格局。
　　今年8月16日，國務院辦公廳發布了《國務院關于進一步推進長江三角洲地區改革開放和經濟社會發展的指導意見》，提出要把長江三角洲地區建設成為亞太地區重要的國際門戶和全球重要的先進制造業基地，具有較強國際競爭力的世界級城市群。其中對長三角港口群的定位有明確說法，即“加快以上海國際航運中心和國際金融中心為主的現代服務業發展。進一步整合港口資源，加強港口基礎設施、集疏運體系建設，加快發展現代航運服務體系，努力提高管理水平和綜合服務能力，盡快建成以上海為中心、以江蘇和浙江港口為兩翼的上海國際航運中心”。
　　郁鴻勝認為，“一體兩翼”的表述雖然不是第一次提出，卻是首次以國務院文件的形式下發，這對整個長三角港口群的協調發展意義重大。過去由于功能劃分不精確，長期以來各大港口競爭激烈，甚至出現惡性競爭的情況。而此次國務院提出以上海港為中心、以江蘇和浙江港口為兩翼的上海國際航運中心建設框架，使各方分清了功能定位，明確了發展方向，有利于長三角港口在互補中謀求共贏。
　　專家表示，未來長江三角洲地區港口群集裝箱運輸布局以上海、寧波、洋口港為干線港已成為可能，長三角港口群合作已是大勢所趨。9月26日，長三角16個港口管理部門的“掌門人”齊聚上海，磋商航運發展大計。上海市港口管理局局長許培星說：“長三角港口將群策群力，協調發展，共迎未來的機遇和挑戰�！备劭诤献鞯哪繕司褪窃陂L三角建立世界級的功能大港。
　　一躍而為開放開發的最前沿如東地處長江入�？诒币恚瑬|瀕黃海，南臨長江，與上海隔江相望。曾幾何時，滾滾長江阻擋著如東人跨越長江、挺進大上海的腳步；曾幾何時，滔滔黃海讓如東成為天涯海角、處于交通末梢。有人開玩笑說，過去如東人只能向人家交“過路費”，而收不到別人交的“過路費”，這說明這里是個“天涯海角”，交通很閉塞，與發達地區相比信息不對稱，因而經濟發展受到一定的制約。因此，開發洋口港成為如東多少代人的夙愿。
　　周鐵根表示，洋口港建成以后，就可能由“交通的末梢”成為一個“交通的樞紐”、一個交通的“源頭”。
　　洋口港不僅成為國家一類對外開放港口，而且有大批的高速公路、鐵路、運河都集中在這里建設。上海鐵路局已于8月18日審查通過了洋口港跨海鐵路大橋方案，將與如東縣共同建設�？绾ｈF路大橋自海安至洋口港鐵路終點站引出，全長18.7公里，線路在人工島上設到、發線3條，總投資約17.5億元。此外，滬通鐵路已經列入重點建設工程，將擇期動工。
　　周鐵根說，蘇通長江大橋開通后，如東到上海只需一個半小時左右。隨著長三角城市軌道交通的發展，將來從如東到上海也就半個小時左右的車程。洋口港的開發，使如東從交通的末梢一躍而為開放開發的最前沿，成為帶動區域經濟發展的輻射源。不久的將來，承載著百萬人民夢想的如東將建成一個50萬左右人口的新型的現代化海港城市。
　　據悉，如東已成立了撤縣建市領導小組，建洋口港市已是眾望所歸。這些年，如東的區域經濟形成了自己的特色，完全具備了建新型海港城市的條件。
　　2007年，如東實現地區生產總值212億元，實現財政總收入22億元，躋身“長三角最具投資價值的縣市”�！搬绕鹛K中、融入蘇南”，周鐵根說，“如東不僅要爭當江蘇沿海開發的第一縣，更要成為中國沿海經濟大通道承北啟南的重要節點城市�！�
　　周鐵根說，如東擁有豐富的風能、太陽能、潮汐能、生物質等自然資源，發展可再生能源具有得天獨厚的條件。 
　　2004年，國家發改委批準如東縣為"綠色能源創建縣"，由此拉開了如東打造我國第一個綠色能源縣的序幕。根據江蘇省遠景規劃，如東縣風電總裝機規�？蛇_332萬千瓦，其中陸上風電場82萬千瓦，海上風電場250萬千瓦，建成后將成為亞洲規模最大的風電場。目前已累計裝機140臺，投產規模23萬千瓦，累計上網電量達3.6億千瓦時。 
　　如東秸稈發電項目是國家發改委核準的我國第一個生物質發電示范項目，也是國內第一家采用純秸稈燃燒發電技術的項目，多項關鍵技術填補國內空白，現已成功并網發電。 
　　今年，全國首條25兆瓦非晶硅太陽能電池生產線在江蘇省如東經濟開發區已進入批量化生產，同時，應用這一電池新品的國內首座普及型光伏電站，在如東同步建設，這標志著我國太陽能光伏發電進入普及應用新階段。 
　　另外，如東正積極開展沼氣發電、生物柴油、風能制氫、潮汐能電站等項目的前期工作。據測算，至2015年，如東綠色能源年發電能力將達到25億千瓦時，使全縣可再生能源生產量達到全縣能源消耗總量的70%以上，成為名副其實的"綠色能源之都"。 
　　洋口港巨大的發展潛力已經吸引了大批中外客商來到如東。香港保華、法國道達爾、英荷殼牌、環球輪船代理公司、美國能源運輸集團等國際性大公司、大財團也紛至沓來。3年內，國內外大型企業集團在南黃海灘涂上的投資將超過幾百億元，今后10年左右吸引的外來投資預計會超過千億元。除臨港工業區外，如東經濟開發區同樣顯示出了強大的項目承載能力。目前已有美國、英國、德國、新加坡、日本等眾多著名跨國企業和國內數百家企業入駐，形成了以機械、電子、紡織服裝、新材料為主導產業的高新技術產業示范區。 
　　抓住難得的發展機遇 
　　如東的經濟取得了長足的發展，洋口港開發建設的影響力正在不斷提升。中共中央政治局委員、國務院副總理回良玉，中共中央政治局委員、書記處書記、組織部長李源潮，全國政協副主席董建華、黃孟復、孫家正、李金華等黨和國家領導人相繼視察洋口港，對港口開發寄予厚望。 
　　談到今后的發展，周鐵根更是豪情滿懷。他說："今年5月8日由溫家寶總理主持的國務院常務會議上，把江蘇沿海開發戰略上升為國家戰略。我覺得這是有非常重要的戰略意義的。江蘇沿海開發的實施，會對長三角地區經濟發展拓展新的發展空間，對產業部局的戰略調整、對學習和實踐科學發展觀、轉變經濟發展方式，都將起到積極的作用。同時，這樣一個戰略的實施，對于發揮長江、江海之間的運輸作用，來完善上海國際航運中心的功能；以及通過東部發展來帶動中西部地區的發展，都有著非常重要的意義。" 
　　周鐵根說，環顧全球，一個大型港口的崛起，必然會催生龐大的臨港產業集群。洋口港是上海港與連云港之間的一個重要深水大港，綜合自然和區位優勢十分顯著，洋口港可以為以能源及重化工業為主要特征的新一輪國際產業轉移，提供一個新的更具吸引力的平臺。 
　　如東目前可利用的灘涂面積超過100平方公里，按照專家的論證，這里每公里海岸線可以再往外延伸3公里左右。在未來，如東106公里的海岸線上，還可以擁有200～300平方公里的可開發土地，足以保證大型臨港工業的用地需求。再加上如東地處長江入�？�，淡水資源豐富，環境承載力強，也特別適合能源、重化工項目的布局。 
　　洋口港的開發，不僅為如東經濟社會發展插上了騰飛的翅膀，也將有力地撼動長三角現有經濟發展格局。在這樣的背景下，由國家能源協會、中國港口協會、中國旅游協會和如東縣人民政府聯合主辦的"中國南通洋口港通航慶典暨第二屆中國如東沿海經濟合作洽談會"，10月27日至29日在如東舉行。中共如東縣委常委、宣傳部長陳昌龍日前在上海舉行的新聞發布會上表示，"海洽會"是如東縣委、縣政府精心策劃、著力打造的推介如東的一個重要品牌，也將成為如東今后每年一度的重大經濟社會活動。為切實打響這張品牌，如東推出了"三張靚麗的名片"，那就是：東方深水大港、綠色能源之都、黃海旅游勝地。 
　　陳昌龍說，"海洽會"上，集中簽約的項目將超過40個，項目總投資達500億元，項目投資涉及電力能源、碼頭設施、機械電子、紡織服裝、環保建材、現代物流等多個領域。同時，海洋鐵路、江蘇LNG一期工程、年產20萬噸差別化化學纖維、年產40萬噸高甲纖特種溶解漿等一批重大項目將進行集中開工。 
　　周鐵根透露，今后幾年中，還有20多個投資超10億元以上的項目要落戶如東。"這種架勢就像10年前的昆山。事實上，我們比昆山更有優勢。未來10至20年內，我們不僅要將洋口港建設成為江蘇最大的海陸通道，還要把這里打造成為長三角北翼重要的綠色能源基地、國際水準的現代化石化基地和長三角重要的物流中心。"