據加拿大國家電視臺報道，今年秋天，一艘加拿大商用貨船駛過西北航道，向努奴瓦特西部地區運送物資。報道引述加拿大海岸警衛隊官員的話稱，這是歷史上第1艘從東部通過西北航道運送物資的商用貨船。 
報道說，這艘名為「The MV Camilla Desgagnes」貨船從東部蒙特利爾出發，于9月抵達努奴瓦特西部的劍橋灣鎮、庫格魯克圖克、約阿港和塔拉約科等地村落。貨船在航行過程中未遇到冰塊，以致于海岸警衛隊隨時待命的破冰船完全沒有用武之地。 
「西北航道」是指從加拿大東北部戴維斯海峽開始，沿加北部海岸到美國阿拉斯加州的一條航道。這條航道在北極圈內，大部分時間處于封凍狀態，再加上氣候惡劣，無法用作常規商業航線。但隨著全球變暖，北冰洋冰層逐漸融化。環境學家認為，「西北航道」可能在未來幾十年內變成真正的「艦隊高速公路」。屆時，從歐洲開往亞洲的船只將不必遠走巴拿馬運河，而可以直接通過西北航道，穿越白令海峽，抵達日本和亞洲其它地區。 
「西北航道」歷史上第1次通航發生在1903年。在上世紀40年代初，加拿大皇家騎警的航船曾東西來回航行，宣示加拿大對這一地區的主權。除了航道價值外，北極地區還擁有豐富的漁業和礦產資源。北冰洋沿岸的俄羅斯、丹麥、美國、挪威和加拿大都通過各種方式表明自己擁有北冰洋海域經濟開發權。加拿大媒體稱，首艘商船成功穿越「西北航道」可能標志著北冰洋船運新紀元的到來。