世界貿(mào)易組織11月發(fā)布的《2008年國際貿(mào)易統(tǒng)計》報告指出，由于美國、歐洲和日本等發(fā)達(dá)國家的進(jìn)口需求減少，同時受匯率和初級產(chǎn)品價格波動影響，2007年全球商品貿(mào)易增長率為6%，低于2006年的8.5%，世界商品貿(mào)易增長放緩。
貿(mào)易保護(hù)主義不可取 
法國總統(tǒng)尼古拉斯·薩科齊最近宣稱，“自由主義結(jié)束了”。如果自由主義已經(jīng)走到了盡頭，那么，什么可能取代它成為開放的世界的基礎(chǔ)呢？現(xiàn)在比任何時候都更值得記住，上一次大金融危機(jī)不僅導(dǎo)致了美國的新政，而且使世界陷入了一個黑暗的經(jīng)濟(jì)民族主義和經(jīng)濟(jì)帝國主義時代。自由貿(mào)易離完美很遠(yuǎn)，但是，其他的選擇更糟。貿(mào)易保護(hù)主義對財富、民主和和平都是有害的。 
然而，新貿(mào)易保護(hù)主義浪潮是一個真正的威脅。美國新當(dāng)選總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬，為了迎合在美國民眾中膨脹的貿(mào)易保護(hù)主義情緒，在其總統(tǒng)競選期間揚(yáng)言要單方面修改《北美自由貿(mào)易協(xié)定》。 
世界正在滑向民族主義和排外主義的泥沼。如果政府能夠介入援救危機(jī)中的銀行，為什么就不能保護(hù)其處于危機(jī)中的商業(yè)或農(nóng)民呢？ 
我們需要一個貿(mào)易新政。現(xiàn)在，有關(guān)重建全球金融體系，提升可持續(xù)性和為發(fā)展中國家提供“貿(mào)易援助”的“布雷頓森林體系II”的話題已被廣泛議論。但是，為了取得成效，任何促進(jìn)貿(mào)易的新政都必須包括比一套新的國際機(jī)構(gòu)更廣泛的內(nèi)容。這種新政需要進(jìn)行從下到上的民主改革。 
借鑒英國堅持貿(mào)易自由 
事實上，這種改革要求植根于歷史。我們已經(jīng)習(xí)慣于認(rèn)為，自由貿(mào)易是自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家和穿著黑色西服的貿(mào)易談判代表的專業(yè)問題。以至于我們忘記了在一個世紀(jì)之前，自由貿(mào)易是怎樣被眾多民主人士、激進(jìn)分子、婦女運(yùn)動人士以及甚至有組織勞工作為中心信條的。 
再往后，英國和現(xiàn)在的美國處于類似的境地：一個相對衰落的超級大國，面臨著新的競爭者和全球化的沖擊。在19世紀(jì)晚期，所有的大國都提高了它們的貿(mào)易壁壘——除了英國。 
英國的態(tài)度可以為今天所借鑒。絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家強(qiáng)調(diào)自由貿(mào)易模式的優(yōu)越性，并指出議院說客和利益集團(tuán)的勢力，以此來解釋自由貿(mào)易模式在實踐中的不受歡迎。像美聯(lián)儲主席本?伯南克認(rèn)為的那樣，貿(mào)易擴(kuò)張會不可避免地產(chǎn)生一些失敗者，而這些人的抗議分散了對全球化好處的關(guān)注。 
這個觀點是正確的，但是，它只是事情的一部分，因為它忽略了在關(guān)鍵時刻，自由貿(mào)易是怎樣獲得眾多勝利者的支持的。 
一個世紀(jì)之前，在全球化初期產(chǎn)生的危機(jī)中，在英國對自由貿(mào)易的要求激起了一個真正的群眾運(yùn)動。自由貿(mào)易不僅僅是一個受到銀行家、商人或者年青的約翰?梅納德?凱恩斯珍視的理想，它動員了數(shù)百萬人。 
對仍然沒有公民權(quán)的婦女來說，自由貿(mào)易是一種公民權(quán)的替代：議會通過為便宜的進(jìn)口商品打開大門，維護(hù)了她們作為消費(fèi)者的利益。對許多民主人士來說，它是一種和平和社會正義的力量，將特殊利益群體的權(quán)力最小化并教導(dǎo)公民有關(guān)公平和國際理解的內(nèi)容。 
我們不應(yīng)該將自由貿(mào)易的初期浪漫化。那時貧困并沒有消失。許多英國人信奉“自由貿(mào)易帝國”。有些人煽動了英國－德國間的對抗情緒，諷刺實行貿(mào)易保護(hù)主義的德國是依靠馬肉腸和狗肉生存的野蠻國家；后來當(dāng)上英國首相的勞合·喬治（Lloyd George）告訴其聽眾，和德國海軍比起來，他更害怕德國香腸。 
一個世紀(jì)前，自由貿(mào)易在英國打敗了貿(mào)易保護(hù)主義的一個原因是，自由貿(mào)易的支持者迎合了人們的感情和身份需求，而不僅僅是他們對更多財富和廉價食品的合理興趣。 
自由主義者和激進(jìn)分子組織了表演，張貼海報和進(jìn)行政治娛樂。在城鎮(zhèn)，商店櫥窗的陳列圖解了關(guān)稅給普通消費(fèi)者帶來的負(fù)擔(dān)。在農(nóng)村，人們觀看政治幻燈片到深夜。1910年，在海濱度假勝地參加自由貿(mào)易討論會議的人數(shù)幾乎達(dá)到了100萬。 
建立公平、公正貿(mào)易新體系 
第一次世界大戰(zhàn)和20世紀(jì)20年代粉碎了所有對純粹的自由貿(mào)易的天真幻想。和現(xiàn)在一樣，消費(fèi)者發(fā)現(xiàn)市場會讓他們很無助，從而使人們呼吁對市場進(jìn)行監(jiān)管。國際主義者不得不接受一個簡單的事實，貿(mào)易自身不能自動產(chǎn)生和平。經(jīng)濟(jì)全球化的步伐已經(jīng)超過了政治的現(xiàn)狀，從而導(dǎo)致了在石油和其他戰(zhàn)略資源上新的緊張狀態(tài)，政治機(jī)構(gòu)需要加緊趕上了。 
在第二次世界大戰(zhàn)后，布雷頓森林體系和《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》建立了一個新秩序。在經(jīng)濟(jì)方面，它們?nèi)〉昧讼喈?dāng)大的成功。雖然非關(guān)稅壁壘和優(yōu)惠貿(mào)易協(xié)定數(shù)量在上升，但是，關(guān)稅下降了。 
然而，在民主文化方面，《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》也導(dǎo)致了貿(mào)易從平常政治中的進(jìn)一步分離，這就是自由貿(mào)易在反全球化抗議面前如此沒有招架之力的原因。 
好消息是，人們沒有停止對貿(mào)易倫理的關(guān)注。相反，人們已經(jīng)轉(zhuǎn)向諸如公平貿(mào)易和貿(mào)易公正這樣的運(yùn)動。公平地講，在帕斯卡爾·拉米領(lǐng)導(dǎo)下的世界貿(mào)易組織已經(jīng)朝這個方向進(jìn)一步努力了。然而，將更自由的貿(mào)易和公民權(quán)利以及全球團(tuán)結(jié)再次聯(lián)系起來，還有很長的路要走。歷史已經(jīng)證實，這樣做既是可能的，也是必要的。