12月19日，國資委網站公布，兩大航運巨頭中國對外貿易運輸(集團)總公司(下稱“中外運集團”)與中國長江航運(集團)總公司(下稱“長航集團”)的重組，獲國務院批準。
中外運集團將更名為“中國外運長航集團有限公司”(下稱“中外運長航集團”)，作為重組后的母公司。成立后的新集團，將成為橫跨海運、造船、物流、貨代等多項業務的綜合物流集團，規模或將僅次于中遠集團。
新集團的領導班子人選，一直是外界關注的焦點。
12月22日，中外運集團一位內部人士告訴本報記者，新集團的董事長應是中外運集團現任董事長苗耕書，而總裁則可能是中外運集團現任總裁趙滬湘。
此前，外界關于中外運長航集團的領導班子人選的種種猜測，集中于兩個方案。其一是，由苗耕書擔任董事長，趙滬湘和長航集團現任總經理劉錫漢擔任總裁和副總裁；其二則是，由趙滬湘擔任董事長，劉錫漢任總裁。
當時，考慮到苗耕書已經67歲，以及兩大集團間的平衡，外界普遍認為，后一個方案更有可能。但目前看來，事情的進展更接近于前一種方案。
本報記者22日就此向中外運集團辦公室主任徐建東求證，徐表示，新集團的領導班子名單還沒有宣布，目前還不能確認。趙滬湘的助手也對本報記者表示，目前還沒有接到正式通知。
公開資料顯示，中外運集團擁有貨運代理、快遞、海運等九大項業務，其中綜合物流和航運被中外運確立為一線的核心業務；長航集團主要以油輪業務、干散貨運輸、造船業務等航運相關業務為主。兩者的業務具有互補性。
但兩大集團的整合，目前只在集團層面，尚未涉及各自旗下具體公司及業務的整合。
徐建東告訴記者，此次獲批的只是“原則性、宏觀性”的方案，并不是業務整合的具體方案，“國資委通知出來后，讓我們雙方研究重組方案，目前還沒有整合方案，等領導班子宣布后，我們會成立一個工作組來研究�！�
前述中外運集團內部人士也表示，目前他們的工作還沒有變化，“整合總要一步步來，不會那么快”。在他看來，“兩大集團的業務都還可以，金融危機時期，要強調穩定”。而長航集團一家子公司的總經理助理也告訴本報記者，將來他們公司應該會進入新集團，但短期之內不會有變化。
在兩大集團整合中，中外運集團最終成為主導。
這也是兩大集團整體實力對比的體現。2007年，中外運集團總體收入約為600億元，利潤40億元；而長航集團收入約為250億元，利潤為10億元。就資產規模而言，截至2008年9月末，中外運集團的總資產已經達到558.67億元；長航集團2008年的總資產規模約為510億元。
并且，近期航運市場的不景氣，特別是干散貨運輸市場的低迷，以及造船業的下行，令以干散貨、修造船為主業的長航集團受到了更大的沖擊。相對而言，擁有碼頭、倉儲等資產的中外運集團，則受到沖擊較小，且現金較為充裕。
不過，長航集團此前也一直在積極爭取重組中的主動地位。記者從長航內部獲悉，長航集團曾有意將一些優質資產從原來的合資公司收回，以增強集團的盈利能力。
以中石化長江燃料有限公司(下稱“中長燃公司”)為例，這家長航與中石化集團于2001年合資組建的水上成品油銷售企業，如今已成為長江航道最大的成品油銷售商，業績增長迅速。長航的長江船隊即是其主要客戶。2008年初，重組消息傳出之后，長航曾有意將這部分業務從中長燃公司收回至集團。