中國政府決定派海軍艦艇編隊前往索馬里海域執行護航任務的消息在國際社會引起了強烈反響。中國政府的這一決定符合安理會決議精神、聯合國憲章及國際法規定，其根本目的在于維護這一地區的安全與穩定，也向世界展示了一個負責任大國的良好形象。   　　據統計，今年以來索馬里附近海域發生的海盜劫船事件累計已有123 起，其中包括有“巨無霸”之稱的沙特油輪“天狼星號”和載有33輛T-72型主戰坦克和大量彈藥的烏克蘭貨船及中國和其他一些國家的貨船。索馬里海盜作案之猖獗達到了令人發指的地步。有數據顯示，各國為營救被劫船只和船員今年已向海盜支付了逾億美元的贖金。  
　　亞丁灣是連接亞、非、歐三大洲的海上咽喉，被稱作世界航運的生命線。長期以來，這里一直是世界海運最繁忙的航路之一，每年約有100多個國家的近2萬艘船經過，世界14%的海運貿易和30%的石油運輸經由此地。  
　　1991年以來，索馬里一直處于內戰、軍閥割據、無政府狀態。經濟崩潰，通貨膨脹，糧食價格飆升，干旱等自然災害不斷，難民數量與日俱增，百姓缺衣少穿，饑寒交迫。這一切都成了包括搶劫在內的犯罪活動滋生的溫床。索馬里海盜活動始于上世紀80年代。由于每年有2萬-3萬艘船只過路250萬平方公里的索馬里沿海，這為他們提供了難得的作案機會和條件。索馬里海盜行動很多發生在公海，根據國際法的規定，其他國家沒有在那里打擊海盜的義務，當地法律也沒有條文制約，使得他們不擔心會受到懲罰;被劫船主為保住人、貨而忍氣吞聲交納贖金;在這一水域的國際艦艇又擔心人、船安全，投鼠忌器，而不敢輕易對海盜下手，這一切極大地刺激了海盜的胃口，使他們更加肆無忌憚。  
　　近年來，索馬里從事海盜活動的人數不斷增加，已從幾百人發展到上千人，主要分成4大作案團伙，從劫持貨船和人質，轉移看管人、船，到派出談判代表、提出要價和用驗鈔機驗收現金，形成了流水作業線。在長期作案過程中，索馬里海盜還摸索出了一套“行之有效”的方法，改進了作案的裝備。他們在戰術上經常采用“子母船”方式，即出動一艘較大拖船作為海上移動“基地”，鎖定目標后從“基地”出動數艘各載有6至10名武裝人員的快艇包圍船只，實施搶劫行動。他們還配備了衛星電話、全球定位系統等先進通聯器材，擁有自動步槍、沖鋒槍、火箭筒等武器。由于母船與普通船并無二致，具有極大的隱蔽性;而子船為快艇，速度快，機動性能好，因此，海盜屢屢得手。他們拿到贖金后部分用來收買當地官員和補貼家用、高檔消費，其他大部分都用來購買武器裝備。由于行劫多有重金斬獲，多數海盜在當地頗有名氣，幾乎等同于“社會名流”。他們修建富麗堂皇的沿海別墅，出行開著豪華汽車，娶當地漂亮的女人和外國人，過著花天酒地的生活。