改革開放以來，伴隨著中國經(jīng)濟進入黃金(186,-0.04,-0.02%,吧)發(fā)展期，中國交通進入了歷史上發(fā)展最快的時期，實現(xiàn)了跨越式發(fā)展，有力地支撐了經(jīng)濟的增長。中國公路里程數(shù)從改革之初的世界第七位升至目前的世界第三位，高速公路從無到有發(fā)展到通車總里程居世界第二位，公路貨運量從世界第六位躍居世界第一位。我國公路交通如此快速發(fā)展的動因何在？ 
　　包括公路在內(nèi)的中國交通快速發(fā)展有三大動因。第一是需求拉動。我國創(chuàng)紀(jì)錄的經(jīng)濟增長，帶動了歷史上規(guī)模最大、速度最快的交通發(fā)展。第二是技術(shù)進步。我國作為現(xiàn)代化的“追趕者”，有效利用了技術(shù)上的“后發(fā)優(yōu)勢”。第三是制度創(chuàng)新，市場化導(dǎo)向的制度安排和創(chuàng)新。
　　在公路建設(shè)制度創(chuàng)新方面，以“公路收費”為代表的新制度的引入，有力地促進了公路交通供給的迅速擴大。其他一系列的制度創(chuàng)新，例如，積極推進政企分開，改革公路交通建設(shè)管理體制，開放公路交通建設(shè)市場，實行公路工程招投標(biāo)制、建設(shè)合同管理制、工程監(jiān)理制等，也有力地促進了公路交通的大發(fā)展。1984年，國務(wù)院出臺“貸款修路，收費還貸”政策，這一政策打破了過去單純依靠政府財政發(fā)展公路的體制束縛，為公路建設(shè)提供了一種新的融資渠道，吸引了更多的社會資金進入公路建設(shè)領(lǐng)域，加快了我國公路發(fā)展步伐。以河南省為例，2003年河南省交通廳改革高速公路建設(shè)投融資體制，對項目法人進行招標(biāo)確定，積極規(guī)范和引導(dǎo)社會資金進入公路建設(shè)市場。
　　改革實施后，極大地激發(fā)了地方建設(shè)高速公路的積極性。不到半年時間，河南省共有開封、周口等11個省轄市政府開展了項目法人的招投標(biāo)工作，選擇了一批實力強、信譽優(yōu)的國內(nèi)大型企業(yè)或上市公司為項目投資人。2005年全省42個在建的高速公路項目中，社會企業(yè)投資的高速公路項目為20個，占48％，其中以民營企業(yè)投資為主的項目為15個，占社會企業(yè)的75％。
　　通過實行項目法人招投標(biāo)制度，使得社會資金大量進入，逐步形成了以社會投資為主、政府和社會共同投資的多元化投融資格局，拓寬了融資渠道。此外，實行項目法人招投標(biāo)制度在更多地吸引社會和民間投資、吸引省外乃至國外資金，實現(xiàn)投資主體多元化的同時，也可以使高速公路建成后的運營體制發(fā)生變化。河南省高速公路建設(shè)有了資金支持，如同插上了騰飛的翅膀，高速公路通車里程由2003年的1418公里，到2004年的1758公里、2005年的2517公里、2006年的3439公里，一直到2007年底的4556公里，通車里程一年一個臺階，在全國的位次也由第八位躍居到第一位。投融資體制的改革極大地促進了高速公路建設(shè)，更為河南交通整體服務(wù)水平奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。
　　自1986年我國成為亞洲開發(fā)銀行的成員以來，亞行為中國公路發(fā)展提供了金融、技術(shù)和知識支持。在與中國的戰(zhàn)略合作中，亞行認為中國公路發(fā)展的主要成就是中國在公路網(wǎng)的設(shè)計、融資、建設(shè)和運營方面采用了國際最先進的做法。傳統(tǒng)的資金來源無法滿足經(jīng)濟社會發(fā)展對公路交通日益增長的需要。1998年實施的《中華人民共和國公路法》為“使用者付費”的公路融資提供了法律基礎(chǔ)。“十五”期間，在公路建設(shè)資金中，國內(nèi)貸款占42％，自籌資金和其他來源占42％，國家預(yù)算資金占14％，亞行、世行等國外投資占2％。
　　我國在推進公路交通發(fā)展中的一系列制度創(chuàng)新和舉措，為廣大發(fā)展中國家提供了有益經(jīng)驗。世界銀行在2006年舉辦的主題為“為發(fā)展的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)”的世界發(fā)展經(jīng)濟學(xué)年會上，把中國的高速公路和農(nóng)村公路發(fā)展作為成功案例，推薦所有發(fā)展中國家學(xué)習(xí)。包括公路在內(nèi)的中國交通發(fā)展經(jīng)驗在于，在需求拉動和投資驅(qū)動下，通過改革基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)融資體制，建立激勵相容投資機制，創(chuàng)新高效管理體制，促進了大規(guī)模的技術(shù)進步和投資。