大連保稅區(qū)堅持用世界眼光和戰(zhàn)略思維謀劃區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略，早在2003年就制定了“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略，即第一步實現(xiàn)區(qū)港聯(lián)動；第二步建設(shè)保稅港區(qū)；第三步創(chuàng)建中日韓自由貿(mào)易區(qū)先行區(qū)。目前，“三步走”的前兩步發(fā)展目標(biāo)已經(jīng)實現(xiàn)，第三步發(fā)展目標(biāo)的理論框架和實踐模式正在積極探索之中。正是基于對區(qū)域港口、國際物流、自由區(qū)政策、集疏運體系、城市功能等核心要素的認(rèn)識，保稅區(qū)管委會提出了建設(shè)成為東北亞重要國際航運中心核心功能區(qū)的發(fā)展定位，帶來了大連保稅區(qū)近年來的跨越式發(fā)展。 
　　據(jù)統(tǒng)計，從2003年到2007年，大連保稅區(qū)累計實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值408億元，年均增長25%。實現(xiàn)工業(yè)總產(chǎn)值312億元，年均增長23%。完成市場交易額2215億元，年均增長30%。一般預(yù)算收入年均增長速度保持在42%以上，實現(xiàn)了兩年翻一番的預(yù)期目標(biāo)。完成固定資產(chǎn)投資196億元，年均增長50%。實際使用外資15億美元，年均增長27%。實現(xiàn)外貿(mào)進(jìn)出口總值110億美元，其中，自營出口54億美元。