號稱全球港口最富貴的美國西岸港口碼頭理貨員，日前透過美國國際倉碼工人聯會（ILWU）與代表資方的太平洋海運協會(PMA)，就新一輪勞工合約談判忙得不亦樂乎，甚至給資方立下馬威，稱談判的結果必須如其所愿。  　　六年前，即2002年，美國西岸港口曾停業10天，就是因為ILWU與PMA談判破裂，達不成協議，導致海運服務及貨運秩序安排相持了數個月才得以解決。 
　　今年談判相對平坦 
　　顯然，這次談判形勢與時局已有不同，雙方是在和諧氛圍下進行。據有關人士猜測，今年的談判之路相對坦蕩，新合約有望于7月1日舊合同到期前入位�？v使勞資雙方如是宣稱，誰亦不知勞方中的某些暗箱操作者如何行動呢？ 
　　日本郵船美國分公司主席兼PMA理事會成員皮特．凱勒發出過這樣的憂慮。他說“還有相當一部分棘手的問題有待解決”，談判“并非公園散步”那么輕松。 
　　如果說談判的兩位關鍵性人物PMA主席吉姆與ILWU主席羅伯特，所呈現的“其樂融融”，也只是為了不再重現02年兩位前主席水火不容場面的一顆煙幕彈而已。事實上，勞資雙方確實心知肚明，大選年豈是平常年。白宮的政客根本無暇關心西岸港口停業，是否會發生次按危機下的美國經濟更加疲軟的問題。 
　　船商唯恐談判失敗 
　　懷著能夠盡快達成一致協議的希望，此次談判要比往常開始得早。但是，精神緊繃的船商們唯恐談判失敗，會造成貨船的無效等候期延長而早有所準備，將采取直接發貨避免影響貨物運輸。也難怪，畢竟02年的談判失利，港口停業造成了大量航線及進口商船處于極其被動的狀態。這個慘痛的教訓讓他們不得不學會未雨綢繆。 
　　而另方面，美國西岸港口理貨員們每年極其豐厚的收入讓世人不得不為之驚嘆。一般理貨員年均收入14萬美元（約港幣109.2萬左右）；岸吊操作員每年收入25萬美元（約195萬港元）；普通工會成員更是享受著國內最優越的醫療保險政策，這個對他們來說比巨額報酬重要的多，特別是在貨運吞吐量不見上升。 
　　資方承諾引進高科技 
　　盡管在上一輪的談判中，資方已經承諾引進高科技以求提高港口運營效率，西岸港口的生產力仍呈低迷狀。比如，在洛杉磯和長灘港口，碼頭岸吊每小時不足30吊次，相比國際標準的每小時逾40吊次，明顯處于劣勢；另外，夜間泊位通行證系統（PierPass System）在非高峰時段為碼頭卡車司機交收貨柜，提供一定的經濟刺激，但是閘門的每周工作時間充其量也只有80小時，跟其它地區24小時全天候開閘服務，根本沒辦法相比；同時，堆場的集裝箱已越堆越高，垂直縱泊位，而非水平鋪排。以上所有問題都深刻的反映了碼頭效率的萎靡不振。 
　　已有消息報道，本周在長灘舉行泛太平洋海運會議，資方屆時將會就勞方的立場發表講話，相信無論話題與氣氛都將更加敏感。 
　　資方代表凱勒表示，美西港口始終是具有世界標準級的港口，但美東港口的生產力正在迎頭趕上。