這個小金人，頭上梳一發髻，直襟短襖上扎一布帶，一只手中握著一把沒有鋸條的鋸子，這便是中國建筑業最高獎——魯班獎的標志。 
        曹定國第一次見到這個小金人，是1995年10月，他率隊完成的西藏邦達機場修復工程榮獲國家優質樣板工程獎，他本人被評為全國優秀建筑企業家。
        在北京的頒獎會上，他捧著方尖碑式的獎杯，眼睛的余光卻一直瞥向鄰座。鄰座的那位洋洋自得而又小心翼翼地捧著一個小金人。本來，邦達機場作為世界上海拔最高的機場，高寒缺氧，極為艱苦，他們按時保質完成修復工程，專家們評價極高。但是，由于魯班獎只發給新建工程，他們與魯班獎擦肩而過。驗收的專家們很是惋惜，曹定國也是心有不甘，他說：我們等下次吧！曹定國沒想到，這一等就等了十幾年，一直等到了2007年。
        康定機場，海拔4230米，位于四川甘孜藏族自治州，為世界第三高的機場。2007年的第一場攻堅戰是在康定機場工地打響的。