現(xiàn)代汽車制造企業(yè)產(chǎn)品面臨的環(huán)境以及研發(fā)困惑在于，產(chǎn)品生命周期過短，交貨期成為主要競爭因素，個性化定制愈來愈多，多品種需求、小批量生產(chǎn)愈來愈大，面臨的是大市場的大競爭。汽車產(chǎn)業(yè)信息化就是以現(xiàn)代信息技術(shù)為核心，充分利用各種高新技術(shù)武裝傳統(tǒng)的汽車產(chǎn)業(yè)，其過程涉及到汽車產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品市場定位、產(chǎn)品設(shè)計、制造、供銷、管理、維修、服務(wù)、應(yīng)用等各個環(huán)節(jié)的改造調(diào)整，以滿足新經(jīng)濟(jì)環(huán)境下對汽車產(chǎn)業(yè)的T、Q、C、S、E等方面的要求。  

　　福特汽車公司提出“信息就是戰(zhàn)略資產(chǎn)”的口號，不惜斥巨資建立全球性信息系統(tǒng)，擁有4000多條世界范圍的專用電訊線路。該信息系統(tǒng)將7個設(shè)在不同國家的設(shè)計中心聯(lián)網(wǎng)，組成“福特全球設(shè)計室”，一方面共享設(shè)計信息，同時用以指導(dǎo)制造、管理、營銷等環(huán)節(jié)。福特的2000-C3P計劃，即CAD、CAE、CAM、PIM并用，強調(diào)使用單一的核心系統(tǒng)和產(chǎn)品數(shù)據(jù)模型，要求實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的集成，無論是其設(shè)計人員、工藝人員或是供應(yīng)商，都能在任何時間、任何地方得到所需的數(shù)據(jù)，工作小組可以在一定的形式下并行地工作。  

　　克萊斯勒的Neon轎車開發(fā)只用了31個月并被評為美國最暢銷車之一。關(guān)鍵在于“設(shè)計者、工程師、制造人員和零件供應(yīng)商共用一個公共的數(shù)據(jù)模型……而沒有圖紙。3D計算機模型通過電子介質(zhì)傳送給零件供應(yīng)商，供應(yīng)商然后依據(jù)3D數(shù)據(jù)庫來生產(chǎn)工具和零件。因此，以前分階段進(jìn)行的設(shè)計過程現(xiàn)在可以并行處理了”。德國奔馳的Debie子公司開發(fā)自己的集成框架（PDM），使用單一接口提供多用戶應(yīng)用，從而使企業(yè)的經(jīng)營管理、產(chǎn)品開發(fā)、設(shè)計制造和后勤支持等的并行集成成為可能。美國通用汽車公司借助PDM產(chǎn)品（IMAN）實現(xiàn)產(chǎn)品數(shù)據(jù)及開發(fā)流程的管理。另外一個是電子商務(wù)大聯(lián)盟。競爭不如聯(lián)合。通用、福特和戴姆勒—克萊斯勒汽車公司率先搭建了全球最大的網(wǎng)上零部件采購平臺，此后雷諾、尼桑、豐田和三菱汽車公司相繼加入這一電子商務(wù)大聯(lián)盟。  

　　國外汽車企業(yè)依托信息化的理念與手段在“產(chǎn)品進(jìn)化”、“過程進(jìn)化”、“生態(tài)環(huán)境進(jìn)化”方面開展了卓有成效的工作，大大增強了企業(yè)的核心競爭力。  

　　汽車工業(yè)信息化涵蓋了汽車產(chǎn)業(yè)所涉及的各個層面，如決策層、設(shè)計層、制造層、管理層、營銷層、維修及售后服務(wù)等。實際上，汽車的發(fā)展史就是信息化的發(fā)展史。比如在產(chǎn)品開發(fā)設(shè)計層，據(jù)哈佛大學(xué)統(tǒng)計，在影響汽車產(chǎn)品品質(zhì)的設(shè)計、材料、勞動、行政管理四個方面中， 設(shè)計占產(chǎn)品全部開發(fā)工作的10%，成本只有5%，但對品質(zhì)的影響占70%。信息化使產(chǎn)品設(shè)計不做或少做試驗，在設(shè)計階段就能預(yù)估未來汽車產(chǎn)品的性能、結(jié)構(gòu)和品質(zhì)，從而縮短設(shè)計周期、提高設(shè)計質(zhì)量。  

　　信息化的關(guān)鍵技術(shù)與系統(tǒng)包括現(xiàn)在逐步使用的PDM（產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理）。PDM打破了傳統(tǒng)的由檔案室保存、查找、發(fā)放產(chǎn)品圖紙、工藝文件、物料文件、其他文件等分散紙介質(zhì)的模式，通過信息化集成到統(tǒng)一的產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫(電子倉庫)。這個統(tǒng)一產(chǎn)品數(shù)據(jù)模型包含產(chǎn)品結(jié)構(gòu)樹(EBOM)、產(chǎn)品圖紙、三維模型、產(chǎn)品工藝文件、MBOM、典型工藝文件、工藝設(shè)計資源以及其他資源。  

　　除PDM外，信息化關(guān)鍵技術(shù)還有數(shù)字化虛擬樣車、CAPP（計算機輔助工藝）、基于三維CAD的零件加工工藝設(shè)計及基于三維的產(chǎn)品裝配工藝、MES（車間制造執(zhí)行系統(tǒng)）以及CAD/CAPP/PDM/MES/ERP集成等技術(shù)。