在經歷了一場白熱化的中外資零售業購并和擴張風潮后，2007年應該是這些零售業在擴張后初顯成效的一年。然而憂喜參半，我們看到國內零售業在大舉并購、拓店的同時，零售商虧損、關店的消息也隨之傳來，國內零售業在迅速成長中遇到的煩惱值得我們去思索。 
零售業遇成長煩惱  
零售業是一個規模經濟比較突出的行業，特別是隨著外資的大舉進入，我國零售商業集團不約而同地選擇了跑馬圈地、迅速搶占商業網點資源的戰略來保障自己的生存空間。以家電連鎖業為例：在國美、永樂兩大家電零售商加速“圈地”的形勢下，蘇寧電器也加快開店速度。到去年底。其開店速度已經達到平均每2．2天一家，其中去年“五一”期間一下子就開了22家門店。 
然而，規模急速膨脹的同時，經濟效益并沒有隨之同步擴大。過度競爭帶來的單店利潤下降，已經造成零售業虧損面開始擴大。有媒體報道，上海世紀聯華公司幾年前高調南下擴張之舉曾一度成為國內零售業界的盛事，而近日世紀聯華在廣州經營的3家大型超市也被深圳華潤萬家收購，并全線退出廣州零售市場。全國最大內資零售集團企業上海百聯集團，也因早年的大規模擴張而導致盈利水平下降，目前正在考慮收縮戰線，將主要精力放在長三角和個別優勢特別明顯的城市集中發展業務。國內零售業在擴張后出現了規模與效益增長不同步的現象。 
零售業已從規模競爭轉向技術競爭 
究其原因，近年來，我國零售企業處于高速擴張期，企業改造、擴建、增設新店鋪對流動資金的需求量均非常大，由于以前沒有建立資本金制度，因此，零售企業規模化普遍都面臨著資金的約束。 
當前我國物流和配送明顯滯后于零售業的發展，統一配送率低和配送技術含量低都大大制約了零售商更大更快的發展。原因是多方面的，但不可否認，信息化的滯后是其中一個不可忽視的因素。隨著零售業市場競爭白熱化，零售業競爭已經從規模競爭轉向高知識、高技術、先進管理理論支持下的一種競爭。現代零售業的組織規模不斷擴大，連鎖化、集團化的發展客觀上要求科學管理，強化科技的應用。 
然而，和國外零售業巨頭，例如沃爾瑪、家樂福、百安居等相比，中國本土零售企業的信息化還處于初級階段。國內零售業在IT投資上但總投資占零售總額的比例還不到0．2％，而國際零售巨頭這一比例一般在2％以上。國際零售巨頭一般每隔18個月就對門店信息系統進行升級換代，而我國零售業一般在兩年以上。 
《2007年中國能源行業信息化建設與IT應用趨勢研究報告》顯示：從整體應用階段上看，目前流通行業的信息化水平仍然較低，有超過38％的企業仍未實現信息化；具備行業信息管理系統的企業數量只占到21％；目前實現業務整合和成熟階段的企業，絕大多數是外資大型流通企業。 
在企業快速發展的每一個階段，都需要有管理能力的突破，而每一次突破都涉及到流程的改造和創新、IT系統能力的支持、企業員工素質的提升。信息化在企業擴張中起到了非常明顯的支撐作用。通過科技進步與創新來提高零售業的整體效益，使商業報酬呈現規模增長。 
信息技術應用提升零售業競爭力 
IT手段和強大的流程管理等新技術的應用可以做到大量復制單店的成功商業模式，快速發展零售企業連鎖化、規模化。信息技術應用使管理技術進步而產生的成本節約，提高收益，適應擴張需求。信息技術應用使我國零售業每年增加商品銷售規模達20％以上，即760億元人民幣以上。減少采購、配送、通訊、理貨的人工直接費用達40％，提高管理績效、減少庫存積壓、提高商品資金周轉率等節約的間接費用達50％。按這個發展水平計算，信息化對我國零售業的直接收益貢獻率達40％以上，零售企業因采用信息技術而節約成本、增加銷售而產生的直接利潤每年達30億元人民幣以上。這就是科技型零售業與傳統零售業的根本區別。 
信息化建設對零售業發展的作用是可想而知的。因而今年大型連鎖零售企業的信息化應用將提升到更高的層次。 
零售業賽迪顧問發布的報告認為，我國零售行業的信息化正面臨新的拐點：2006年到2009年將是零售業新一輪信息化建設的高潮期。報告認為，未來三年內高級應用軟件系統將在連鎖零售行業中持續高速增長；同時，零售行業對供應鏈管理、電子商務以及商業智能解決方案的需求在未來幾年將保持高速增長。